Извилины в мозгах работали с бешеной скоростью, пытаясь вычислить способ проникнуть в заброшенную лабораторию незамеченными. Я даже ощутил, как в голове шарики заезжают за ролики и чуть не скрипят от напряжения. Глаза обшаривают местность, вычисляя местонахождение противника… Ну, это определение весьма условно, потому что охраняющие территорию люди вовсе нам не враги, однако они могут доставить кучу неприятностей.

Сложные расчеты, когда кто куда повернул, на сколько времени тот или иной охранник выпускает из поля зрения нужное нам здание… А их тут не один, несколько. Плюс к тому охранники живые люди, причем гражданские, от которых можно ждать какого угодно поведения.

Я знал, что Даша занимается тем же, чем и я. Что интересно, когда я пришел к выводу, что пора ринуться вперед, как можно быстрее, преодолевая открытое, просматриваемое из нескольких точек, пространство, девушка пришла точно к тому же выводу и в ту же самую секунду.

Я рванул вперед, даже не задумавшись о напарнице. Даша не подкачала. Она опередила меня на сотую долю секунды. Мы неслись вперёд, словно суперсовременный пассажирский поезд. В ушах только свист. Никогда раньше так не бегал. Могу с уверенностью сказать, вряд ли кто-либо когда-либо, если не считать олимпийских игр, так бегал. Но те пятьдесят метров открытого пространства, что отделяли нас от цели, мы преодолели очень быстро.

Вбежав внутрь здания, я привалился спиной к стене. В ушах бухало, дыхание учащенное и громкое, в глазах слезы, выбитые ветром. Кинул взгляд на девушку, та находилась в таком же состоянии. Надо отдышаться, хотя бы минуту. Заодно проверить, не заметил кто наш рывок.

Все было тихо. Охранник на крыше действующего заводского корпуса спокойно докуривал сигарету, уставившись куда-то вдаль. Двое мужчин с дубинками в руках молча прошли мимо. О нас с Дашей никто не подозревал.

— Ну что, пошли вниз? — спросил я у девушки, немного отдышавшись.

— Пошли, — кивнула Даша, — чем быстрее справимся с делом, тем быстрее попадем домой.

Верное замечание.

Некое чувство направления вело нас прямиком к нужному месту. Прибор, с помощью которого «живет» нано-монстр, наверняка замурован в стене, либо спрятан в сейфе, но тоже так, что не найдешь. Я точно не знал, с чем нам придется столкнуться. Знал только, в какую сторону идти.

— Даша, — сказал я, — с минуты на минуту появится он.

— Ясно, — коротко ответила девушка.

Вход в подземный бункер никем не охранялся. Тяжёлая железная дверь приветливо распахнута, будто приглашая любого желающего войти внутрь.

Мы осторожно спустились вниз.

Осторожничали, даже зная, что нам надо бы поспешить. Нано-монстр, где бы он сейчас не находился, наверняка принял информацию, что в бункер в который раз сунули любопытный нос чужаки. Мчится на всех парах — напугать и выгнать нас отсюда. Только на этот раз по его не будет. Я его уже видел и вряд ли испугаюсь. Вот с Дашей хуже, может запаниковать.

С другой стороны, девушка видела кое-что покрепче какого-то там тумана.

Внутри бункера, на первый взгляд, никого не было, как и ожидалось. Оказавшись в «приемной», мы прямиком направились к лестнице, ведущей вниз, к основным помещениям. Тут тоже ничего не поменялось с моего прошлого помещения бункера.

— В самый раз для привидений, — тихо прошептала Даша, стараясь держаться как можно ближе ко мне. Она видела бункер впервые, и всё здесь казалось необычным.

— Вот на счет привидений можешь не беспокоиться, — напряженно хмыкнул я. — Их тут нет.

Даже толком не спустились, как услышал впереди шум. Резко остановился. Внутри замерло, как будто поймали на месте преступления, хотя не должны были. Звук раздавался как раз из дальнего помещения. Куда мы направлялись. Там, кстати, я прятался вместе с Борисом Степановичем в прошлое посещение.

— Тут кто-то есть. — тихим шепотом, я еле услышал, сказала Даша.

Непонятный звук повторился. Похоже, кто-то ломом ковыряет кирпичную стенку. Не бьёт, а именно ковыряет.

Ну, и кто же такой там ковыряется, интересно знать? И как долго? И почему нано-монстр не примчался пугать его? Догадка пришла в голову быстро. Я вообще догадливый человек, чем обычно горжусь, но только не в этот раз.

Я поглядел на Дашу. Вид у неё такой, будто пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Собственно, винить я бы её не стал. У самого ощущение примерно такое же. Именно в этот момент в голову впервые пришла мысль, что тут что-то не так. В смысле, с нами.

Обычно дам принято пропускать вперед, что говорит о мужчине, как о джентльмене. Всего лишь правила хорошего тона, не более. Сами понимаете, сейчас ни мне, ни, тем более Даше, не до правил. Скорее и у неё, и у меня, внутри проснулся тот самый древний пещерный страх непонятного, что заставляет как можно быстрее делать ноги от опасности. И мы бы сделали, но некая сила гнала вперед. Так что, задержав девушку рукой, дал понять, что входить в это помещение первым буду я.

Ожидал увидеть всё, что угодно, когда вошел в последнюю лабораторию. Вплоть до дьявола во плоти. Однако картинка, представшая перед глазами оказалась более чем прозаической. Темноволосый человек, в запыленном костюме размахивал ломом и долбил бетонную стену, отколупывая небольшие кусочки. Кое-что он уже успел отколупнуть. Можно сказать, работа находились на завершающей стадии. Стальная дверца сейфа, замурованная Бог весть когда в бетон, почти освобождена. Человек, пользуясь все тем же ломом, пытался подчистить края продолбленной стены, чтобы иметь возможность без проблем открыть дверцу сейфа. Нашего вторжения он не заметил.

Вслед за мной в помещение вошла Даша. Она вопросительно посмотрела на меня. Честно сказать, мне нечего ей ответить, потому что сам немного сбит с толку.

— Кх-м, — прокашлялся я, привлекая внимание.

Человек замер, как стоял, медленно опустил лом и повернулся к нам. Господин Шаталин собственной персоной. Вот так неожиданность. Увидев нас, Шаталин прищурил глаза, склонил набок голову. Не спеша оглядел нас с Дашей.

— Монстр в нём, — прошептала Даша, плотно прижавшись ко мне.

— Я знаю, — также прошептал я.

Догадка, в принципе, подтверждалась. Только вот чего совершенно не ожидал, что монстр вселится в человека лично и займётся «грязной» работой. Впрочем, кто их знает, нано-монстров.

Да, собственно, тут к гадалке не ходи. Прибор, позволяющий триллионам невидимых нанитов разгуливать по Ольховску, видимо, включился, когда работники завода вскрыли дверь в подземный бункер, тем самым «разбудил», то есть дал энергию нанитам. Те активизировались. Энергия передавалась дистанционно… Бог знает, каким способом. На сколько я знал, такого способа до сих пор официально никто не изобрел. Так что ученые, придумавшие и реализовавшие всё это, могли спокойно претендовать на Нобелевскую премию. Так вот, прибор, видимо, имеет ограниченный радиус передачи энергии, поэтому нано-монстр далеко уйти не может. От других источников энергии наниты заряжаться тоже не могут. Если у Шаталина получится вскрыть сейф и достать прибор, монстр сможет передвигаться на любые расстояния. И таких бед натворить…

— Я посоветовал бы вам как можно быстрее уходить отсюда, — проговорил Шаталин, подозрительно осматривая нас.

Значит, монстр, к тому же, ещё и разумный. Искусственный интеллект. Лихо, в общем-то. Это уже вторая Нобелевка.

Шаталин, что интересно, не удивился нашему появлению. Хотя какой Шаталин. В его теле собрались триллионы нанитов (как только вместиться смогли) и управляли телом. Боюсь, от директора завода уже ничего не осталось, кроме внешности.

Я отрицательно покачал головой:

— Ты не сможешь отсюда выбраться. Город окружен войсками. Они не пропустят тебя.

— Ты так думаешь? — монстр усмехнулся. — Думаешь, войска меня остановят? Они даже не заметят, как я проскользну сквозь их заслон. Поэтому они заразили вас нанитами, чтобы вы остановили меня.