Я чувствовал себя слегка неловко.

– Это лишь разговоры, не обращай на них внимания…

Мы вошли в ресторан, и к нам тут же подскочила официантка:

– Простите, вы мисс Лин Ван Ер и мистер Ли Сяо Яо?

Ван Ер вежливо кивнула.

– Верно.

– Мистер Лин уже ждет, пожалуйста, проходите…

– Хорошо, спасибо!

Первый Небесный Ресторан, помимо всего прочего, был знаменит своим огромным цветочным садом. Пройдя сквозь него, мы оказались в главном зале. Официантка улыбнулась:

– Вас ожидают в этой комнате…

Открыв дверь, мы увидели мужчину лет 50, сидящего у огромного круглого стола. Это и был Лин Тянь Нань, мой наниматель, отец Ван Ер и директор корпорации Тянь Си.

– Ван Ер, наконец-то!

Лин Тянь Нань встал и, отодвинув стул, улыбнулся. Его глаза так и лучились энергией:

– Садись, я уже заказал несколько блюд, скоро сможем их попробовать. Судя по твоему виду, должно быть, опять весь день провела в ‘Destiny’? Очень голодная?

Ван Ер положила свою сумочку рядом с отцом, высунула язык и рассмеялась, как ребенок.

– На самом деле не весь день, а лишь большую его часть. Папа, ты сказал, что заказал несколько блюд, есть что-нибудь из того, что я люблю?

Лин Тянь Нань рассмеялся:

– Не беспокойся, я отлично знаю твой вкус…

– Ладно, ладно…

Я стоял чуть в стороне, заложив руки за спину. С самого начала Лин Тянь Нань ни разу не взглянул на меня. Я должен был выполнять обязанности телохранителя и глотать слюнки, наблюдая за тем, как они едят! Осмотревшись, я заметил еще двух молодых людей в черных костюмах, стоящих напротив меня в такой же позе. Без сомнений, это телохранители Лин Тянь Наня. Было бы очень опрометчиво такой важной персоне приходить сюда в одиночку. Энергия этих двоих была готова прорваться с уровня контроля Тела на следующий уровень «контроль Ци»!

– Ли Сяо Яо!

Поболтав несколько минут со своей любимой дочуркой, Тянь Нань наконец посмотрел на меня:

– Ты тоже играешь в ‘Destiny’, верно? Насколько ты силен? Ты не обуза для Ван Ер?

Понизив голос, я ответил:

– Я мечник 50 уровня, мистер Лин!

Ван Ер расхохоталась:

– Папа, как ты можешь относиться к этому так серьезно? Пожалуйста, прекрати быть таким угрюмым. Это совсем не забавно…

Лин Тянь Нань слегка улыбнулся:

– Хорошо. Ли Сяо Яо, подходи и тоже садись. Помимо вас двоих, я позвал одного великого мастера отужинать с нами сегодня.

– О, и кто же это?

– Твой дядя Хуан.

– Дядя Хуан?

Глаза Ван Ер расширились от удивления:

– В последний раз, когда я видела его, мне, кажется, было 12. Где он был всё это время?

Лин Тянь Нань пожал плечами:

– Этот человек беззаботен, как облако, пролетающее над землей. Только небо знает, где он был всё это время. Но в этот раз твой дядя сказал, что соскучился по любимой племяннице и обязательно заглянет. Ты ведь не думаешь, что я бы сам смог его найти?

Я тихонько сел, в некотором замешательстве прислушиваясь к их разговору.

Ван Ер, поняв мои мысли, усмехнулась и решила всё объяснить:

– Дядя Хуан – это старый друг моего отца. Его настоящее имя Хуан Нин, и он очень хороший человек. Я познакомилась с ним еще совсем маленькой, однако с нашей последней встречи прошло уже очень много времени.

Я кивнул головой:

– Ааа…

В этот момент дверь за нашей спиной распахнулась с таким звуком, словно ее открыл порыв ветра. Внутрь быстро вошел мужчина средних лет, одетый в черную традиционную китайскую одежду. В руках он сжимал бумажный веер. Двери за его спиной закрылись, хотя наш гость и пальцем не шевельнул...

–Ух…

Два телохранителя выглядели шокированными, будто они увидели призрака.

Мои брови поползли вверх, когда я ощутил мощный поток воздуха, сопровождавший каждое его движение. Он действительно мастер контроля Ци!

– Дядя Хуан!

Ван Ер вежливо встала.

Вошедший громко рассмеялся:

– Ах, как же быстро пролетели семь лет! Ван Ер, из маленькой девочки ты превратилась в такую красавицу! Старина Лин! Насколько хорошую карму ты накопил в прошлой жизни, чтобы быть благословленным столь прекрасной дочерью!

Лин Тянь Нань, посмеиваясь, тоже поднялся на ноги:

– Заканчивай свои шутки, давай же, присаживайся!

Хуан Нин взглянул на меня, в его глазах читалась некая настороженность:

– Этот парень…

Я встал и поклонился:

– Здравствуйте, я телохранитель Лин Ван Ер, меня зовут Ли Сяо Яо!

– Хорошо, хорошо, хорошо!

Хуан Нин продолжал внимательно изучать меня своим цепким взглядом:

– Ци всё еще не полностью раскрылась, но ее Пути в твоем теле широкие и крепкие. Твоя сила неплоха…

Уголки моих губ поползли вверх. Так он здесь, чтобы проверить меня? Я улыбнулся:

– Ничего такого, я лишь упорно тренируюсь.

– Мм, можешь сесть…

Наконец начали подавать еду, и Лин Тянь Нань встал, чтобы лично разлить по бокалам бутылку отличного вина.

– Этот изысканный напиток как раз подходит для встречи старых друзей. Давайте же выпьем!

Я не двигался.

– Ли Сяо Яо, почему ты не пьешь?

Несмотря на неодобрительный взгляд Лин Тянь Наня, я покачал головой:

– Вино крепостью 57 градусов может повлиять на мою реакцию. Ради безопасности Лин Ван Ер, я не могу пить!

– Всё в порядке, сегодня нас есть, кому защищать!

– Нуу…Ладно, раз так…

Без лишних разговоров, я осушил стоявший передо мной бокал.

Хуан Нин все продолжал сверлить меня взглядом:

– Ли Сяо Яо, твоя энергия Ци течет очень спокойно, это намного лучше, чем у других людей. Могу я узнать, кто твой мастер?

Лин Ван Ер за моей спиной кивнула, словно прося раскрыть все свои секреты…

Я нахмурился, не слишком-то желая отвечать:

– Я изучал боевое искусство Удан30.

– Правда?

Хуан Нин улыбнулся:

– Значит, Удан. Мир меняется, и бойцов, владеющих им, становится все меньше. Оно делится на путь Ци и путь Меча, какой выбрал ты?

Я снова сделал паузу:

– Путь Ци…

– Тогда ты знаешь Линь Чэна?

– Нет, я НЕ знаю его!

– Ааа…

Линь Чен, этот старый глупый чудак. Ну разумеется, я совершенно ничего о нем не знаю!

В мою голову непрошеным потоком хлынули воспоминания:

«Мальчишка, хорошо ли ты запомнил все то, чему я только что тебя научил?»

«Я запомнил почти все, мастер!»

«Отлично, а сколь многое ты помнишь теперь?»

«Я многое забыл, мастер!»

«Хорошо, а если еще лучше подумать?»

«Я забыл всё, мастер!»

«Прекрасно! Великолепно! Я преподавал тебе не совсем верные вещи, поэтому тебя придется учить заново, и начнем мы прямо сейчас!»

«Дерьмо!»

Звяк…

Поставив бокал с вином обратно на стол, Хуан Нин вновь взглянул на меня и улыбнулся.

– Ли Сяо Яо, мы с Лин Тянь Нанем поддерживаем дружеские отношения уже много лет. Я отлично его понимаю. Ван Ер – смысл его существования, его единственная драгоценность. Если ей будет грозить опасность, этот старик с легкостью рискнет своей жизнью, лишь бы разобраться с врагом. Думаю, выбрав тебя в качестве телохранителя, он принял хорошее решение…

Он явно не закончил свою мысль, так что я продолжал молча сидеть и смотреть на этого чудака. Однако разговор неожиданно подхватил Лин Тянь Нань. Он поднял свои палочки для еды и усмехнулся:

– Ван Ер еще так молода, и я не могу позволить, чтобы она влюбилась в кого-то в столь юном возрасте. Не из-за моей старомодности или строгих устоев, а потому, что не хочу, чтобы ей причинили боль. Ли Сяо Яо, ты понимаешь, что я имею в виду?