Та в ответ захихикала:

– Сяо Яо, я не смогу присоединиться к [Убийцам Драконов] из-за контракта с [Могилой Героя] ещё, как минимум, месяц. Но будь уверен, и я, и Ван Ер будем принадлежать тебе!

Настала моя очередь краснеть:

– Что ты имеешь в виду под «будем принадлежать тебе»?

Лицо Ван Ер тоже залилось румянцем:

– Дун Чэн, не могла бы ты … более аккуратно подбирать слова?

Дун Чэн подмигнула:

– Почему наш заказ до сих пор не принесли?

– Мы его сделали три минуты назад…

Чтобы сменить тему, я начал оглядываться вокруг, но мой взгляд вновь вернулся к двум девушкам. Положив подбородок на руки, Ван Ер смотрела на меня своими сверкающими, как драгоценные камни, глазами. Они просто притягивали мой взгляд. Сегодня на ней была белая блузка и клетчатый жакет. Девушка была так прекрасна, что моё сердце чуть не выскочило из груди! Я быстро провёл рукой под носом – к счастью, крови не было. Ван Ер заметила моё движение и с лёгкой улыбкой на лице продолжала молча смотреть на меня.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем принесли наш заказ. Мы быстро пообедали и разошлись по своим комнатам, девушки спешили повысить уровни. Мне тоже нужно было зайти в игру, чтобы посмотреть, как дела у моих товарищей.

Шуаа!

Войдя онлайн, я вернулся в город, чтобы отремонтировать экипировку и избавиться от мусора, скопившегося в моём инвентаре. Я отобрал предметы, которые хотел продать и выложил их на прилавок своего киоска. Не стоило пока торопиться с прокачкой.

Не прошло и двадцати минут, как пришло сообщение от Ван Ер: «Сяо Яо, хочу кое-что тебе показать!»

«Да? И что же?»

Ван Ер скинула мне изображение иллюстрированного томика с тёмным символом на обложке:

[Указ о сборе продовольственного налога империи Жань Вэй]: В древние времена герой по имени Жань Минь46 издал этот указ, но он канул в лету много веков назад. Пора вернуть то, что было забыто! Владелец этого указа может начать миссию SS-ранга; к нему могут присоединиться не более десяти человек, сам владелец должен быть не менее, чем на 50-м уровне. Также требуется 5 очков обаяния!

«Чёрт, миссия SS-ранга? – я вытаращил глаза. – Ван Ер, как тебе удалось найти такой классный квест?»

Ван Ер отправила мне хихикающий смайлик: «Он обошёлся мне всего лишь в 50 золотых, я купила его у какого-то ребёнка. Ну так что, не заинтересовался?»

«Конечно, заинтересовался! Только… - я заколебался на мгновение, - ты заместитель главы [Могилы Героя], и выберешь для этой миссии своего гильд-мастера и других высокоуровневых игроков гильдии, верно?»

Глаза Ван Ер в диалоговом окне убийственно сверкнули:

– Я искала тебя, попытайся придумать другую причину, если осмелишься!

Я быстро извинился:

– Прости, конечно, я согласен!

Ван Ер засмеялась:

– Так-то лучше!

Я спросил:

– Нам нужно, в общей сложности, десять человек, чтобы пройти этот квест. Ты, я и Дун Чэн – всего трое. Что насчет остальных семи человек?

Моя собеседница прикрыла рот ладошкой:

– Я об этом не подумала. Есть идеи?

Я предложил:

– А что если мы возьмём с собой [Убийц Драконов]? Как думаешь…

Ван Ер улыбнулась:

– Конечно, кто там сейчас, и какие у них уровни?

– Одну секундочку, я посмотрю.

Я открыл список друзей и продолжил:

– Волк – ассасин 46 уровня, Старина Кей – берсеркер 45-го, Лис – мушкетёр 45-го, Клубничка – мечница 38-го, Милая Уточка – целитель 46-го и Цан Лэй – берсеркер 47-го. Всего шесть человек, плюс нас трое, нам нужен ещё кто-нибудь десятый.

– 38-й уровень… не слишком ли низкий? Всё-таки это миссия SS-ранга… - некоторое время Ван Ер колебалась, потом улыбнулась: - Дун Чэн, ты и я - мы достаточно сильны, чтобы постоять за себя. Давай найдём ещё одного целителя 50-го уровня и тогда мы сможем начать эту миссию.

– Окей, у тебя кто-нибудь есть на примете?

– Да, [Выгодная Сделка] – самый сильный целитель города Джу Ли 53 уровня. Кроме того, она заместитель начальника гильдии [Зелёная Фарфоровая Чашка]!

– Хорошо!

Лин Ван Ер слегка задумавшись, заметила:

– Хорошо, давай тогда начнем квест втроем: ты, я и Дун Чэн Юэ. Пройдем все эти неинтересные начальные этапы, типа «найдите вход в квестовую локацию», «найдите квестовых персонажей» и все в таком духе, а потом и остальные к нам подтянутся.

- Ладно, как скажешь. А что насчет этой [Выгодной Сделки]? Мы можем ей доверять?

Лин Ван Ер захихикала:

– О ней можешь не беспокоиться. Она входила в топ игроков еще в «Завоевателе» и сейчас является сильнейшим целителем на всем китайском сервере. Так что, вместо того, чтобы переживать о ней, подумал бы лучше про своих Убийц Драконов – не сольются ли они в первом же раунде? Давай уже, присоединяйся к нашей пати. Мы начинаем квест.

– Конечно!

Я принял приглашение и увидел, что значок нашей группы на мировой карте располагается далеко к западу от Ба Хуана. Сомнений нет, девушки сейчас находятся в своем родном городе Фан Шу. Я с удовольствием взглянул на их аватарки в нашем чате.

– Хехе, наконец-то мы с Сяо Яо снова встретимся в игре! – Дун Чэн не могла скрыть своей радости.

Лин Ван Ер молчала, так как была занята активацией квеста. Наконец, передо мной вспыхнуло долгожданное системное уведомление:

«Поздравляем! Вы приняли квест SS- уровня [Бесплодные Холмы Пяти Варварских Племен]!

Описание: Найдите в городе Фан Шу Жань Линя, одного из потомков великого Жань Миня. Сейчас он трудится городским сказителем. Узнайте у него истинное местоположение гробницы Жань Миня и найдите это место в [Бесплодных Холмах Пяти Варварских Племен]. Затем в Ба Хуане найдите кузнеца по имени Фан Е. Попросите его создать гигантский ключ, используя прилагаемое к квесту изображение. Только после этого начнется настоящее приключение. Лучше бы вам привести с собой друзей, так как смерть на этом пути, воистину, поджидает за каждым углом.

– Ох, судя по описанию, этот квест о вторжении Пяти Варварских Племен… – потрясенно пробормотал я.

Дун Чэн заинтересовано захлопала глазами:

– А что это за вторжение?

Лин Ван Ер тоже с интересом взглянула на меня:

– Сяо Яо, ты знаешь что-то об этом квесте?

Я улыбнулся:

– Ах, могу ли я не знать эту историю? Но предупреждаю, она очень душещипательная.

– Расскажи!

Я понизил голос, напуская таинственности:

– Во времена правления династии Восточная Цзинь47 варварские племена вторглись на Центральную равнину48 и устроили ужасающую кровопролитную войну в землях Хань, вырезав около 75% всего населения. Это были ужасные дикие варвары-каннибалы: 50 000 мужчин были съедены ими в первую же зиму, а 10 000 девушек были угнаны в плен. Этот период – одна из самых ужасных страниц китайской истории.

Дун Чэн широко распахнула свои прекрасные глаза:

– Что… что же дальше?

Я кивнул:

– В это жестокое время жил один из величайших героев Китая – Жань Минь49, не желающий терпеть подобное унижение своего народа. Он собрал огромную армию, чтобы наказать Пять Варварских Племен50 Сражаясь ради мира и справедливости, он с огнем и мечом прошел сквозь земли варварских племен, оставив за собой путь, красный от крови, и разбил этих дикарей. Жань Минь стал величайшим полководцем всего Китая, враги дрожали при одном лишь упоминании его имени. Говорят, его армия уничтожила более 50 000 варваров, но…