— Выйди из вездехода, — сказала она Ягуару, не глядя на него. — Встань на четвереньки и притворись, как будто ты болен. — Она просунула ему кошку через окно. Когда он заколебался, держа кошку так, как будто она была из стекла, с недоверием глядя на нее, она прошипела: — Ты хочешь выбраться из этого живым или нет? Делай, что я тебе говорю!

Он почти отказался. Он чуть не сказал ей, что она может с собой сделать. Но что–то в ее глазах сказало ему этого не делать. Вместо этого он, к своему удивлению, опустил кошку на пол, открыл дверцу и шатаясь вылез из вездехода, как будто у него начался внезапный приступ болезни, опустившись на четвереньки и издавая рвотные звуки. Из вездехода и с телеги раздались крики и вопли других Призраков. Два охранника перед вездеходом подбежали, все еще не уверенные, что происходит, на их лицах отражалась смесь удивления и подозрения.

Ягуара рвало в грязь и он смотрел на них, как будто был слишком больной, чтобы сделать что–то еще, и в то же время надеясь, что это не было ошибкой, что у девушки, кроме слов, было, что предложить.

Ему не стоило волноваться. Как только два охранника перед вездеходом оказались в нескольких ярдах от него, она крутанулась, плащ развивался водоворотом. Ягуар краем глаза увидел яркие металлические предметы, вращающиеся в воздухе, блестящие в слабом свете. Мгновение спустя он услышал, как охранники резко захрипели и рухнули на землю. Еще до того, как они упали, она двинулась в другую сторону, ожидая Ящерицу, обходившую край машины. Как только та появилась, ее рука в третий раз резко вылетела, выпуская еще одну вспышку металла. Ящерица задохнулась и упала на колени, выпустив из своих рук оружие. Она немного покачалась, как большое дерево на ветру, и упала.

Это случилось так быстро, что у Ягуара не было времени заметить, что же произошло. Он поднялся на ноги и подошел к охранникам, лежащим перед вездеходом. Куски блестящего металла торчали из их грудных клеток.

Девушка подошла за ним следом, нагнулась, высвободила металлические куски и подержала их, пока Ягуар осматривал.

— Железные звездочки, — проинформировала она его. — Метательное оружие. Покрыто сильнодействующим препаратом, который парализует жертву на три часа после того, как попадает в тело. Срабатывает мгновенно.

Он уставился на нее:

— Где ты научилась этому? — спросил он.

— От уродов, — ответила она, засовывая звездочки обратно в карманы своего плаща. Она взглянула на него. — Таких как я.

Она отошла к последнему охраннику, оставив его смотреть ей вслед. Он не знал, что думать. Она способна на большее, чем кажется, он слышал, как говорил Логан Том. Он покачал головой. Она была уродом, но устрашающим.

— Кэт, ха? — позвал он ее. — У тебя серьезные когти, мисс Кошечка.

Она не глядя отмахнулась, ее пальцы закруглялись в когти.

— Жуть, — прошептал он.

Пока Кэт стояла в стороне, держа Крольчиху и игнорируя остальных, Призраки связали и заткнули рты парализованным охранникам, проверяя, что их путы были достаточно прочны, чтобы они не смогли освободиться без посторонней помощи. Когда это было сделано, Ягуар и Медведь осмотрели группу заброшенных машин и быстро обнаружили, что часть кусков была оплавлена и прикреплена к колесам, которые позволяли расчистить путь, как только некоторые связки будут освобождены. Винтик подошел произвести экспертизу, а затем в течение нескольких минут они расчистили баррикаду и путь вперед был открыт.

Собравшись вместе, Призраки стояли, глядя на дорогу, которая простиралась вдаль, начинались сумерки и день клонился к концу. Ни один не произнес ни слова, все глаза были направлены на бетонную ленту и туманный горизонт, лежащий на юге.

— Ну, и чего мы ждем? — заявил Винтик.

Ягуар посмотрел на него, а затем пожал плечами:

— У нас нет шанса выстоять против целого лагеря, полного вооруженных людей.

— Кое–что мы можем сделать! У нас его вездеход и оружие. Мы не можем бросить его! Он пошел с ними, чтобы защитить нас! — Винтик выглядел разгневанным. — Сова? Что нам делать?

Сова сидела в своем инвалидном кресле, смотря прямо вперед.

— Не знаю, — призналась она. — Я действительно не знаю, чего бы он от нас ожидал.

Ягуар посмотрел на остальных, его темное лицо отражало мрачное внутреннее состояние. Медведь стоял в стороне, опустив глаза. Свечка еле сдерживала слезы. Речка и Воробышек о чем–то тихо разговаривали, но о чем именно невозможно было услышать. Никто не хотел говорить, что каждый из них думает. Никто даже не хотел признаться в этом. Они все знали, что им делать, но они также понимали, что это сродни самоубийству. Он помрачнел еще больше. Этот Рыцарь, кто бы он ни был, он не их проблема. Не совсем. Не в тот момент, когда вы думали об этом. Он не был одним из них.

— Поехали, — сказал он. — Пора убираться отсюда.

Он пошел обратно к машине, когда заметил Каталию, стоявшую там, глядя на него и поглаживая свою глупую кошку.

— Чего тебе? — раздраженно спросил он.

— Жду тебя, чтобы пойти.

— Ждешь… — Он затих. — Ты не едешь?

Она пожала плечами:

— Я собираюсь за Логаном Томом.

— Одна?

Она пристально посмотрела на него своими темными глазами.

— Похоже на то.

Ягуар в недоумении уставился на нее. Если бы у нее были мозги, она бы залезла в вездеход или на телегу, как остальные Призраки, и убралась бы отсюда. Она должна сделать это прямо сейчас и больше не думать о Логане Томе. Одно дело выстоять против трех тупоголовых охранников. И совсем другое — сражаться в лагере, полном вооруженных людей — для девушки, всего лишь, с когтями кошки или нет. Это было за гранью глупости, это было самоубийство.

Ему не потребовалось и секундной паузы, чтобы принять решение. Он должен пойти.

— Чертовы уроды, — пробормотал он.

Он подошел к сиденью водителя вездехода, нагнулся и вытащил Пархан Спрэй. Затем вернулся к остальным.

— Винтик, садись за руль, — сказал он мальчику. — Провези остальных примерно милю по дороге, и ждите нас, пока не будете уверены, что мы не вернемся. Потом поезжайте дальше. Все остаются с тобой. Присматривайте друг за другом.

— Ягуар, — прошипела в недоумении Сова. — Ты не можешь поступить так.

— Кажется, могу, — ответил он, избегая ее взгляда.

— Я тоже пойду, Ягуар, — сразу же заявила Воробышек.

— Нет, чокнутая пташка, ты не идешь. Только я и она, — он указал на Каталию. — Только мы. Мы идем. Ты остаешься здесь, ты и Медведь, и присматриваете за остальными.

— О чем ты говоришь? — потребовала Воробышек. — Ты и она? Только вдвоем?

Он кивнул.

— Если двоих недостаточно, то также будет недостаточно четверых, шести или восьми. Я не знаю. Знаю лишь, что никто не пойдет, кроме меня и ее.

— Это не то, что ты должен делать, Ягуар, — быстро сказала Сова. — Вероятно, это слишком невозможно для любого, не говоря уж об одних парне и девушке. Что, как ты думаешь, вы сможете сделать? Как вы поможете ему?

— Не знаю. Должны попытаться. — Ягуар взглянул на Каталию. — Эй! Мисс Кошечка! — позвал он. — Ты серьезно намерена вызволить своего большого брата у этих тупых голов? Думаешь, тебе пригодятся твои когти?

Она мгновение взглянула на него, затем обошла вокруг. Она встала, оценивая его.

— Думаешь, ты сможешь мне помочь?

Вопреки себе Ягуар усмехнулся.

— Полагаю, мы должны это проверить, не так ли?

Каталия передала Крольчиху Сове.

— Позаботься о ней до моего возвращения, — она посмотрела на Ягуара. — Ну что, готов?

Несмотря на резкие мольбы, раздававшиеся им во след, они пошли в направлении, в котором люди увели Логана Тома. Ни один не говорил с другим. Ни один не оглянулся назад.

Логана Тома вели от шоссе в сторону крыш домов, видневшихся за низкими холмами, его похитители рассредоточились веером вокруг, чтобы он был в середине. Он заставил себя не оглядываться на вездеход, телегу и Призраков, стараясь не бежать впереди паровоза, а ждать своего шанса. Он может сбежать в любое время, когда пожелает. Но это означало подвергнуть детей немедленному риску, и он был убежден, что должен найти способ этого избежать. Кроме того, еще была вероятность, что Крилка Коос, кто бы он ни был, хотел лишь поговорить, попросить его помочь в чем–то.