После того, как прошлой ночью Анжела сильно давила на него, пытаясь выяснить обладал ли он хоть каплей этого как один из Избранных, он вдруг понял, что может быть и обладал.

Солнце в этот день светило ярко, воздух был теплым и наполненным ароматом цветов и хвои, чувствовалось, как будто все это пыталось заверить его в постоянстве его жизни и дома. Но он знал, что это было ненадежным и вводило в заблуждение, обман чувств, который за мгновение может развеяться, если ход событий вскоре не изменится.

— Какая она, бродяжка? — спокойно спросила Эриша, не глядя на него, старательно работая с кэрвортом.

Кирисин задумался.

— Эфемерная, — наконец сказал он. — Кажется, что сильный ветер сможет сдуть ее прочь. Ты можешь видеть прямо сквозь нее, как будто ее нет. Она говорит и действует как ты и я, но я не чувствую, что она такая же, как мы, — он сделал паузу. — В ней есть что–то очень печальное.

— Вероятно, она скучает по дому, — Эриша посмотрела на него. — А Рыцарь? Она кажется очень молодой.

— Но крепкая, — сразу же сказал он. — Намного сильнее, чем выглядит. Я не хотел бы сражаться с нею. Она выглядит как просто девушка, но она гораздо больше. Этот посох, который она носит, наполнен магией Слова. Эти руны. Я никогда не видел ничего подобного.

Эриша кивнула.

— Калф говорит, что посохи являются символами ордена Рыцарей. Никто не знает, откуда они берутся, но все Рыцари носят их до дня своей смерти. Я спросила его, как они действуют, но он не знает. Он говорит, что Рыцарь Слова очень силен, и почти ничто не может противостоять ему.

— Наверное, демон может, — Кирисин взглянул на нее. — Может быть, некоторые из чудовищ, которых они создают.

Эриша медленно кивнула.

— Наверное. Надеюсь, что мы этого не узнаем.

Они возобновляли работу, и больше почти не разговаривали. Был полдень и они ели, когда появился Калф, подзывая их к себе. Кирисину было известно, что за ним внимательно наблюдал Биат, пока он вставал и уходил. Биат теперь все время следил за ним, подозревая, после его внезапного примирения с Эришей, что происходит что–то, что эти двое держат при себе. Кирисин не раз хотел поговорить со своим другом, но не мог придумать, что сказать, и поэтому хранил молчание.

— Я нашел то, что вы ищете, — сказал им старик, когда они удалились на безопасное расстояние от других, скрывшись за стеной лесных деревьев. Он выглядел усталым и не в духе, со спутанными волосами и бородой, с блестевшим от пота лицом. — Ее девичья фамилия была Готрин. Эта старая фамилия насчитывает несколько тысяч лет в генеалогических таблицах, но они все давно умерли. Когда–то они были гораздо сильнее Круэров; многие из них были Королями и Королевами ко времени, когда эти семьи соединились. Панси оставила одного ребенка, дочь, но таблицы не упоминают о ней после смерти матери. Она была единственным ближайшим родственником, который пережил ее. Ничего не сказано и об отношениях Панси с семьей своего мужа, но она могла посчитать их ниже себя и выбрала, чтобы ее похоронили с ее собственной семьей.

Он тяжело дышал, когда закончил, теребя бороду и облизывая губы.

— Должен бежать. В любой момент вернется Король. — Он скривил лицо. — Что собираетесь делать?

— Снова искать, — немедленно объявила Эриша. — Вы нам поможете?

Старик покачал головой.

— Я ничего не могу сделать прямо сейчас, кроме того, что ваш отец поручил мне. Не знаю, когда смогу помочь. Через день–два, в лучшем случае, — он сделал паузу. — Вам придется заняться этим без меня.

Кирисин сжал губы и резко вздохнул.

— Хорошо. Мы можем попросить помочь мою сестру.

— Рыцарь Слова и бродяжка сказали, что они тоже помогут, — быстро добавила Эриша.

Калф тяжело посмотрел на них.

— Это много. Так легче вас заметить. Если это случится, Рыцаря и создание Волшебства безошибочно опознают. А это положит конец всем вашим усилиям.

— Мы сделаем это ночью, — ответила она. — Один из нас будет на страже, пока остальные будут искать.

Старик покачал головой.

— Если вы будете искать ночью, то вам понадобится свет, чтобы прочесть надписи на могилах. С таким же успехом вы можете поджечь лес и бить в барабаны!

— Нам не понадобится свет, — заявил Кирисин, подпрыгивая. — Луна почти полная. Если на небе не будет облаков, у нас будет достаточно света. Все, что нам нужно будет сделать, это найти участок захоронений семьи Готрин, а затем — лишь вопрос переборки надгробий Готринов.

— Звучит легко, но как это будет на самом деле. Узнаете.

Лицо Эриши напряглось.

— Я не вижу другого выбора, если мы хотим найти Эльфийские камни.

Он фыркнул.

— Некоторые из Готринов были обладателями магии, сильными колдунами и ведьмами. Это было давно, но это факт. Эльфийские рунические символы рядом с их именами в таблицах указывают на тех, у кого была эта власть. — Он направил на нее взгляд. — Она была одной из них. Панси.

Эриша поколебалась, а затем пожала плечами.

— Как вы сказали, это было давно. Теперь она мертва, и ее магия вместе с ней.

Острые старые глаза напряглись.

— Магия, крошка, не стареет. Не исчезает. Она скрывается и ждет.

Наступила долгая пауза, пока Кирисин и Эриша смотрели на него.

— Вы говорите, что в могилах может быть что–то опасное? — наконец спросил Кирисин.

— Может быть. Об этом надо помнить. Тебе нужно быть осмотрительным, молодой Беллоруус.

Их глаза встретились, и на мгновение у Кирисина сложилось отчетливое впечатление, что Калф сказал ему что–то, что не имело ничего общего с тем, о чем они говорили.

Затем взгляд старика ушел в сторону.

— Я должен идти. Помните, что я сказал. Оба. Будьте осторожны.

— Вы сами тоже будьте осторожны, — Эриша повернулась к нему, схватила за руку, чтобы удержать его. — Эйли говорит, что прошлой ночью в палатах Совета был демон. Один из эльфов!

Калф уставился на нее. Затем быстро качнул головой.

— Это невозможно. Демон? Она, должно быть, ошиблась.

— Она говорит, что она не ошиблась. Она говорит, если сможет побыть с каждым по отдельности, то узнает, кто именно. — Она пристально взглянула на него, затем отпустила руку и отодвинулась. — Им может быть кто угодно. Им может оказаться мой отец.

Сказать это ей кое–чего стоило. Кирисин увидел это на ее лице. Калф посмотрел, как будто бы мог ответить, наморщив лоб. Но вместо этого он просто кивнул и развернулся, уходя.

— Может да, а может нет. Мир полон демонов всех мастей. Лучше беспокоиться о тех, которых мы можем видеть, а до других дела нет. — Он продолжал идти. — Дайте знать, если что найдете.

Он скрылся за деревьями, оставив Кирисина и Эришу в раздумьях над тем, что если то, что они решили сделать, окажется ошибкой, то они пожалеют об этом.

Полночь выползла из мрака, как привидение из убежища, молчаливое и скрытное существо, и небольшая компания заговорщиков следовала за ней. Симралин шла впереди, используя свои инстинкты следопыта, чтобы вести их, ее сильная фигура вселяла уверенность в Кирисина, не отстающего от нее. Эриша следовала за ним, а замыкали шествие Анжела и Эйли. Лунный свет, которому не мешали ни облака, ни туман, освещал их путь, и они смогли пройти через лес Цинтры и по тропам Арборлона без искусственного света, как и надеялся Кирисин.

Ранее они встретились в его доме, самом безопасном месте, так как его родители все еще отсутствовали. Анжела и Эйли прибыли самостоятельно, легко улизнув необнаруженными из своих жилищ и от своих невидимых охранников. Эриша столкнулась с некоторыми проблемами из–за стражников на посту внутри и вокруг королевского участка Беллорууса, но Калф показал ей еще один из потайных туннелей, который приводил к люку снаружи старого сарая в задней части владения. Они ждали до полуночи, когда большая часть населения города уснет, тем самым уменьшив шансы быть обнаруженными до того, как они достигнут Ашенелла.

— Никакой болтовни, пока не доберемся до места, — предупредила остальных Симралин. А затем добавила для него одного: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Малыш К.