- Папа! Я согласна! - Ильмарэ чмокнула Хашимита. - И не смей отказать! Мы с Хашимитиком всё равно поженимся!

Консул сидел, молчал, а потом, заплакав, махнул рукой, мол, женитесь...

- Милорд! Я сделаю Вашу дочь счастливой! - продолжил Хашимит, набравшись храбрости. - Мы с ней поженимся... Свадьба через три дня.

- Что!?? - снова взвыл консул. - Моя дочь, как простолюдинка, и через три дня замуж??

- Успокойся, папа! - крутила Ильмарэ из отца верёвки. - Сегодня мы с Хашимитиком объявим помолвку. А свадьбу сыграем через два месяца - приличия-то надо соблюдать.

Два месяца Хашимит сидел как на иголках. С одной стороны, он сам безумно хотел эту женщину. С другой стороны, никто бы не поверил, скажи, что Хашимит жутко боится - вдруг консул передумает и откажет ему? Но всё обошлось. К назначенной дате приехали родственники из Галанте. Свадьбу отмечали в консульстве, со всем шиком.

...

После мероприятия и застолья молодые отправились в опочивальню, отмечать начало "медового месяца". Впрочем, он у них не прекращался с того вечера в консульстве.

Тем временем консул общался с Гэлторном, заместителем главы Иностранного Департамента Объединённого Королевства Галанте.

- Ну как, всё получилось? - спрашивал консула старый аграф.

- Да. Последнюю дочь наконец-то пристроил. Теперь могу и умереть спокойно.

- Дочку-то не жалко? - участливо спросил Гэлторн.

- Жалко конечно. Родная кровиночка, всё же - и за дикаря отдать пришлось. - вздохнул консул. - Эх, и в кого же такая уродилась? Все старшие сёстры и замуж хорошо вышли, и положение в обществе имеют. Кто на госслужбе, кто уже консультантами в совете директоров банка... А младшенькая... ведь самая моя любимая!.. а из всех умений - только хвостом перед мужиками вертеть да ноги раздвигать. Ну, да тут она все свои таланты и раскроет. Раздвигать ноги умеет, а рожать научится.

- Ну что же. Пора тебе и с зятем поговорить. - глубокомысленно заметил Гэлторн. - Время пришло.

...

Утром Хашимит вышел из их комнаты. Он не стал будить Ильмарэ, пусть поспит после бурной ночи, а ему надо подкрепиться. В столовой уже завтракал консул.

- Ну, здравствуй, зятёк! - приветливо сказал он, продолжая есть. - Как дочка? Спит?

- Да... папа... - всё же Хашимит побаивался тестя.

- Разговор у нас с тобой назрел, Хашимит. - как ни чём не бывало, продолжал завтракать консул. - О будущем. И твоём, и моей дочери.

- Папа... Я для Ильмарэ готов на всё!.. - начал Хашимит.

- Вот и прекрасно. Ты, конечно, выдающийся командир, это да... - продолжил консул. - Но для моей дочки мало быть женой военного, пусть и высокопоставленного. Другие аграфки, вон, королевы...

Консул замолчал, пристально глядя на Хашимита.

- Но я не король... - вырвалось у него.

- А можешь им стать. Можешь, Хашимит... ибн Джумад... ибн Куссир... ибн Кассам ... ибн Сабир...

Хашимит сидел весь покрытый потом, не в силах даже произнести слово, а консул медленно и размеренно повторял одно за другим имена его родословной. Настоящей родословной, за которую его здесь, в Галифате, Хашимита сразу сожгут на костре. Ещё бы - перечислив четыре десятка имён, консул произнес последнее - "ибн Муталиб". Да, никто из его окружения и не догадывался, что Хашимит - прямой потомок сына Муталиба, рождёного от любимой наложницы. У Хашимита на шее висел амулет - на самом деле информкристалл, где были собраны голозаписи всех его предков, от самого сына Муталиба. Все его предки подтверждали свою родословную, перечисляя своих предков и называя наследника.

- Ты так и собрался быть на побегушках у этих придурков, сидящих в Медоне? - задал вопрос консул. И Хашимита прорвало.

- Знаешь, папа... Моя мать после смерти отца раскрыла мне эту тайну, и рассказала, что это я должен был быть на месте этих уродов! Я, а не они!!!... - несло его - Я все эти годы жил, ложась спать каждый вечер и не зная, встречу ли следующий вечер живым, или буду гореть на костре к тому времени....И ты представить себе не можешь, как я ненавижу тех тварей в Медоне!!! Не можешь, ты это понимаешь!!?

- Вот и отлично! - улыбнулся консул. - Ты готов стать королём?

- Чего - королём? - ошарашено спросил Хашимит.

- Как - чего? - деланно удивился аграф. - ЭнМаанского Королевства. Твоего. А ты будешь его Королём - Хашимитом Первым. Твои дети будут уже именовать его не просто ЭнМаанским, а - Хашимитским Королевством. Ну, как тебе перспктива?

- Перспектива мне нравится - прошептал Хашимит. - Но... как?..

- А вот об этом, зятёк, пока не думай. Время придёт - и тебе нужно будет лишь просто согласиться...

...

Через месяц, когда Галифат потерял почти все системы, консул позвал его в гости.

- Вот теперь время пришло, дорогой зять. - приоткрывал перед ним план тесть. - Сейчас мы сделаем запись твоего обращения к жителям ЭнМаана. Что, не знаешь, что сказать? Не беспокойся - текст тебе уже составлен, ты главное прочти его. Все твои заместители, которые обязаны тебе, под нашим контролем. Гуфиев всех сегодня ликвидируют. В общем, не забивай голову, иди за моим заместителем, он всё организует.

И действительно - Хашимит даже понять не мог, что произошло в тот день, но на следующий день его уже короновали как Короля ЭнМаанского Королевства, прямого потомка Муталиба, Хашимита Первого. Короновалась и Ильмарэ, как его жена.

Волнений на планете почти не было - все части сразу присягнули ему на верность. Более того, на оставшихся двух системах Галифата, Медоне и АльРиаде, так же вспыхнули мятежи. Мятежники как-то очень быстро захватили всех Мудрых Старцев и в тот же день показательно казнили вместе с семьями. После чего - вот неожиданность! - от населения планет поступило обращение с просьбой принять обе системы под его руку. Так, буквально за несколько дней возникло ЭнМаанское Королевство, Галифат исчез со звёздных карт Содружества.

Заместитель Главы Иностранного Департамента Объединённого Королевства Галанте, Лорд рода Алой Розы Гэлторн сидел в кресле в маленьком уютном кабинете, глядя на стену, отображающую вид на Мерсию из космоса. Сегодня - последний день работы созванной конференции, на которой решался вопрос о "наследстве Галифата". С минуты на минуту должен был прийти приглашённый им для приватного разговора глава делегации Гардаррской Федерации, и этот разговор будет итогом его напряжённой работы в течении почти пяти месяцев.

...

Опала коснулась не только знатных родов Тартана. Теперь королевскую немилость почувствовали старейшие аристократические семьи Камбрии, и род Алой Розы не был исключением. Не успели пройти празднования коронации новой Королевы, как начались массовые отставки во всех департаментах Объединённого Королевства. Гэлторн, Лорд рода Алой Розы, занимавший пост Главы Иностранного Департамента, был в числе первых, получивший предписание удалиться в родовой комплекс. Вскоре дети Гэлторна лишились хороших мест в финансовых учереждениях на Мерсии и были вынуждены перебраться в Армарру. Сам он уже почти два года жил в своём родовом комплексе на Камбрии, и даже волна смертей, выкосившая немало представителей "старой" аристократии, не заставила его бросить свой дом и уехать к детям. Гэлторн решил, что умрёт в своём доме, там, где он родился и вырос, там, где находилась меллорновая роща, под каждым деревом которой лежали его предки. И он тоже скоро к ним присоединится, недолго уже ему осталось. Сейчас же он просто жил и наслаждался каждым отведённым ему Создателем днём. Новости он давно уже не смотрел - чего лишний раз портить себе настроение? Пришедший ему на смену выскочка из "новых" уже за первый месяц наворотил столько дел, что любому, кто прийдёт на его место, на разгребание "наследия" придётся потратить годы.