- Между прочим, по своей содержательности эта улочка очень даже ничего. - Дойвего легко ориентировался в Веканисе. Из прошлых разговоров Вета вынесла, что он то ли долгое время здесь жил, то ли занимался какими-то орденскими делами. - Тут вам и различные питейные заведения, и мастерские... Есть и всякие торговые места.

Вета с интересом оглянулась.

- Ой, неужели это...

- Ага, тахаданская лавка. Держит ее донельзя колоритный тип, если, конечно, он еще не помер. Южане в Веканисе встречаются, хоть и не назвал бы их частыми гостями. Есть несколько чайных, оружейных дел мастера, в паре лавок торгуют тканью, но туда я вам ходить запрещаю категорически.

- С чего бы? - Удивилась Леора.

- А они закупаются, чаще всего, на той улице, с которой мы только что съехали, - расхохотался в ответ Дойвего. Остальные тоже заулыбались.

- А можно нам заехать... - Набралась смелости Вета, но договорить ей Дойвего не дал. Как только миновали ворота, побратим вовсю принялся командовать, но Ройвис и не пытался возражать против такого положения дел. Коренной вельсиец, Дойвего немало времени провел на многоцветных улочках, так что разбирался в местных порядках.

- Сначала разместимся в резиденции. Нужно, опять же, выразить почтение Торвейду, скорее всего, он уже прибыл. А потом шатайся по городу, сколько душе угодно. Вон, Ройвис тебя будет сопровождать к вашему взаимному удовольствию.

Вета почувствовала, что краснеет. Против такой компании она совсем ничего не имела, скорее наоборот. Еще бы он перестал на нее смотреть, как на глупую девчонку, нуждающуюся в опеке...

- Вы трое мне явно чего-то недоговариваете, - прорычал Торвейд, с угрозой глядя на застывших перед ним рыцарей. - Не скажу, что я от этого факта в восторге.

Один из семерых командоров Ордена Звездоцвета, Торвейд был настоящей легендой. За свою долгую жизнь он успел позвенеть мечами едва ли не в каждом уголке континента. Восхождение в орденской иерархии он начинал с юношеских лет в звании обычного пикинера. Массивный, с грубыми чертами лица, он производил пугающее впечатление. Тяжелая челюсть вечно выпячена вперед, в прищуренных глазах - угроза... Жуткий тип. И один из наиболее одаренных орденских полководцев.

Торвейд прибыл в Веканис несколько дней назад - оценивать, что Орден может сделать для союзников в предстоящей войне, инспектировать вельсийские войска и прочая, прочая, прочая. А сейчас эта ожившая статуя явно собиралась устроить тройке рыцарей серьезный разнос.

- Ройвис, с чего бы вам не только подбирать эту ровандиссийку, но еще и тащить ее аж до самой резиденции Ордена, а? - Глаза Торвейда превратились в два сверла, которые, не теряя даром времени, вгрызлись в окаменевшее лицо юного рыцаря.

- Чего тут неясного, втюрился наш доблестный воитель, - в полголоса протянула Леора, озорно сверкнув глазами.

- Молчать! Ройвис, так чего? На развлечения потянуло?

- Неужто она настолько обременит местного кастеляна, что нужно выкидывать ее на улицу? - Попытался возмутиться юноша. Увы, попытка уйти от прямого ответа провалилась безнадежно.

- Я спросил не сколько эта худосочная девка жрет на завтрак, а какого рожна ты тащил ее до самого Веканиса!

- Командор, бросать ее одну в чужом городе, не говоря уж о придорожной деревне, бесчеловечно. Кем бы ни были ее соотечественники, я не брошу беззащитную девушку в городе, где на нее будут смотреть, как на врага, только из-за цвета ее волос. - Ройвис сжал зубы. Кажется, Торвейд распсиховался куда сильнее, чем они ожидали.

Принял их командор в главном зале резиденции - высоченном круглом помещении, предназначенном для особо торжественных случаев. Стены из зеленоватого камня уходили на головокружительную высоту к круглому стеклянному куполу, в центре которого красовался сложенный из зеленого хрусталя Звездоцвет - точная копия такого же, изображенного на полу.

Спрятавшиеся в стенных нишах статуи скорбно и торжественно взирали на устроенный командором разнос. Впрочем, рычать на подчиненных ему, кажется, надоело. Все с тем же подозрительным прищуром он обошел застывшего по стойке "смирно" Ройвиса.

- Кажется, и впрямь втюрился, - резюмировал Торвейд. - Ну ладно. Только смотри корми ее постарательнее, а то худющая, как бездна знает что... Будем считать, что вы меня убедили... Ну тогда рассказывайте по порядку. В моем кабинете есть карты, посмотрим, чего там распроклятый Тагерис придумал такого, что от тиорской армии только перья полетели во все стороны.

Отпустил их Торвейд глубокой ночью. Измучанные его расспросами, друзья, осоловело хлопая глазами, расползлись по выделенным комнатам.

Поспать Ройвису, однако, не дали. Вскоре после того, как он разложил кровать, в дверь тихонько поскреблись - стуком эту мышиную возню язык назвать не поворачивался. Источником постороннего звука оказалась Вета. При виде ее бледного лица, на котором черными огнями сверкали испуганные глаза, рыцарь мгновенно растерял всю сонливость.

- Что случилось?

- Я не помешала? - Девушка переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти.

- Вета, что произошло? На тебе лица нет! Да заходи ты уже!

- Если честно, я просто боялась, что ваше руководство не захочет меня здесь терпеть. - Девушка потупилась, но послушно зашла в комнату. - Я понимаю, надо было подождать до завтра... Я тебе помешала, да?

Ройвис чуть не плюнул на густой ковер. За то время, что она испуганно таращила на него глаза, он успел нафантазировать бездна знает что.

- Успокойся. Во-первых, Торвейд ничего против твоего присутствия не имеет. Во-вторых, Вета, я же уже говорил. Что бы ни случилось, одну я тебя не брошу. И Леора с Дойвего тоже, - устало напомнил Ройвис.

- Да... Я помню. Просто... Спасибо тебе. Я тогда пойду.

Только после того, как за гостьей скрипнула, закрываясь, дверь, Ройвис сообразил, что опять повел себя, как идиот.

- Вета! - Девушка оглянулась. В глазах плясали отблески факелов. - Я совсем забыл спросить, как тебя устроили?

- Все хорошо, - на губах появилась улыбка. - Если честно, я так устала после всех этих дурацких переживаний. Погуляем завтра по городу?

- С удовольствием, - облегченно улыбнулся Ройвис. Кажется, она не обиделась. Хотя с чего ей обижаться, если вдуматься?

- Ну тогда спокойной ночи, - просияла девушка.

Ройвис некоторое время стоял, вслушиваясь в затихающее эхо ее шагов. Наверное, надо было ее проводить? Кажется, он вновь повел себя как идиот. Что-то в последнее время это происходит удручающе часто. Так ни до чего толком и не додумавшись, рыцарь поплелся в сторону кровати.

Утром выяснилось, что прогулка безнадежно отменяется.

- В шесть пополудни барон Тогэйро устраивает прием для офицеров вельсийской армии. - Объявил Торвейд за завтраком. Народу в столовой представительства собралось немного. Строго говоря, других рыцарей в главном здании орденской резиденции не было вовсе. Сам Торвейд жил в специально выделенном домике - командору полагалось отдельное жилье. В отличие от Твейси, где Орден занимал лишь один особнячок, в Веканисе Звездоцвет отхватил целую усадьбу, раскинувшуюся на речной набережной. Десяток зданий за кованой оградой выглядели на удивление мирно. Полноводная Телэйна неспешно несла черные воды мимо выдержанного в строгих темно-зеленых цветах ансамбля. Реке было совершенно безразлично, какое государство обоснуется на ее берегах - Ровандис, Вельсия или какой-нибудь экзотический Тахадан.

- И кто такой этот Тогэйро? - Без особого интереса спросила Леора. Идея загреметь на светский прием ее явно не вдохновила.

- Барон-суверен, недавно избранный главнокомандующим вельсийской армии. Один из самых влиятельных аристократов страны. Так что отказы не принимаются.