- Ладно. Спасибо тебе. - Как только фибула оказалась в мужских руках, Вета осторожно перевела дух. Кто их знает, этих орденцев. Вбили бы себе в головы, что не имеют морального права брать у нее золото - и поди их переубеди.

Стоит ли говорить, что хозяин выбранного постоялого двора, узнав, как именно собираются расплачиваться четверо гостей, счел тех вестниками Неба, спустившимися с заоблачных высей? Исключительно с целью немедленного пополнения и без того небедной мошны, разумеется. Вся четверка немедленно получила лучшие комнаты, из трубы стоявшей во дворе бани повалил густой дым, а Дойвего вместе с хозяином отправился выбирать хрюшку, предназначенную превратиться в их будущий обед. Жизнь явно налаживалась.

Хотя перед Ветой и впрямь неудобно, подумал Ройвис, сполоснув в последний раз лицо. После вдумчивого знакомства с бритвой, его физия вновь начала напоминать нечто знакомое - вместо той бородатой хари, что уставилась на него из зеркала до бритья.

В общей зале трактира уже восседал Дойвего. Рыцарь держал здоровенную пивную кружку, которая ему, видимо, показалась куда предпочтительнее избавления от черной колючей бороды.

- Все-таки, не понимаю я этих бань. - Осуждающе вынес вердикт побратим, когда Ройвис, усевшись за стол, цапнул со стола яблоко. Обещанного поросенка зажарить еще не успели. - Думаю, на самом деле это ровандисская пытка. Просто эти хитрецы решили прикинуться мирными овечками, вот и замаскировали изуверство под способ стать чище.

До этого дня оба рыцаря о банях имели довольно посредственное представление, так что предложение толстого трактирщика приняли с немалой долей любопытства. Что и говорить, жаждавшие новых впечатлений юноши получили их сполна. Раскаленная духота, в которую их запихнули слуги, и впрямь могла стать идеальным аргументом при выбивании из пленников необходимой информации. Наскоро отмывшись от недельной грязи, "первооткрыватели" еще долго с наслаждением глотали холодный осенний воздух, игнорируя издевательские смешки Леоры.

- Еще посмотрим, какой ты сама будешь после этой душегубки, - пробурчал в ответ на подколки воительницы Дойвего.

Хлопнувшая дверь возвестила появление той самой ехидны, которую и ждали рыцари, готовясь сторицей вернуть все насмешки, которыми она успела их попотчевать.

- Это какой-то кошмар! - Возвестила с порога воительница, наградив сидевших за столом суровым взглядом. - Вы хоть представляете, чего устроила эта дура?

В ответ на немое изумление воительница, потребовав от трактирщика пива, принялась жаловаться на Вету. Та, не обратив внимания на ошалевшую от жары Леору, первым делом категорически заявила приставленной в помощь гостьям девке, что в помещении... слишком холодно! Треклятую гадину подобное замечание не смутило, и та без колебаний зачерпнула здоровенный ковш воды и опрокинула на груду раскаленных камней в углу.

Дойвего с восторгом хрюкнул, вслушиваясь в перемежаемые грязной руганью жалобы на Бездну, воцарившуюся после этой процедуры в раскаленном помещении.

- Короче. Гадину эту мы лечили однозначно зря. Всем хорошо известно, что тварям Бездны оружие земное ничем не грозит. - Емко резюмировала Леора, потребовав у смущенного трактирщика вина.

Вета появилась уже после того, как на столе появилось здоровенное блюдо с обещанным жареным поросенком. Раскрасневшаяся девушка лучилась радостью и была полностью довольна жизнью.

- Извращенка, - пробормотала Леора, смерив ровандиссийку растерянным взглядом. Дойвего согласно хмыкнул. А как еще охарактеризовать человека, получающего удовольствие от того, что нормальные люди иначе как пыткой и назвать не могут?

- Ничего вы не понимаете в жизни, - покровительственно фыркнула в ответ северянка. - Это же такое блаженство...

- У вас, небось, пленников в таких вот банях запирают на полчаса, и те готовы рассказать все, что знают, а что не знают - на месте дофантазировать, - не осталась в долгу Леора. - На кой только местный хозяин соорудил эту мучильню? Что-то я не припомню за вельсийцами склонности к самоистязаниям.

- Ну так для ровандисцев и построено, - согласился Дойвего, отхватив ножом здоровенный шмат мяса и положив его на тарелку Веты. На взгляд Ройвиса, подобным куском можно было бы накормить десяток девушек ее комплекции. - Купеческие караваны из Ровандис идут по Травяному тракту сплошным потоком. Кабы не война с тиорцами, мы бы с таким комфортом в жизни не устроились бы.

- Вроде северяне слывут скопидомами, каких поискать? - Удивилась Леора. В отличие от Веты, которая куда больше внимания уделяла блюду с грушами, перед воительницей с угрожающей скоростью росла горка обглоданных костей.

- Ничего не скопидомами, - оскорбилась за соотечественников девушка. - Просто мы бережливые...

- Ага, я заметила, - вставила шпильку Леора. Когда Ройвис отдавал трактирщику золотую фибулу, она принялась отчаянно торговаться, ухитрившись содрать с толстяка даже больше, чем планировалось. Правда, не приходилось сомневаться, что даже всего того добра, что рыцари набрали в обмен на дорогую вещицу, не хватило бы, чтобы окупить и половины ее реальной стоимости.

- ... но комфорт свой ценить умеем, а за все хорошее приходится платить. Так что с каждого купца, желающего попариться, хозяин лишние несколько монет точно имеет. Лишний мешочек серебра в месяц любые расходы сторицей окупит.

- Истинно так, миледи, - проходивший мимо трактирщик с улыбкой поставил на стол кувшин с вином. - Вкусно ли вам, гости дорогие?

Дорогие гости в ответ прочавкали что-то одобрительное, но, как выяснилось, хозяина интересовала не только оценка его кулинарных способностей. Толстячок принялся выпытывать, не из Тиорты ли едут благородные господа, а коли так - не соблаговолят ли они поделиться новостями?

- А чего новости. Раскололи Тиорту, как орех, - буркнул Ройвис, вытирая руки расшитым синими цветочками полотенцем. - Ровандисцы там вовсю хозяйничают теперь.

- Эт хорошо, - довольно крякнул трактирщик. За столом воцарилась давящая, недобрая тишина.

- Прощенья просим... - Испуганно пробормотал толстяк, от щек которого мигом отлила кровь. Понять, что ляпнул он совсем не то, что следует, было нетрудно - лица рыцарей от неожиданного комментария враз окаменели.

- Ничего страшного, мастер, - Вета, которую судьбы Тиорты совершенно не заботили, одарила хозяина милой улыбкой. Тот слегка воспрял духом и, рассыпавшись в извинениях, испарился. Ройвис и не думал, что эта туша способна двигаться со столь потрясающей скоростью. Только что был тут - и уже в другом конце зала тарелки протирает с таким видом, будто последние два часа ничем другим и не занимался.

- Я этому остряку недоделанному... - Злобно прошипела Леора. Но попытка подняться была немедленно пресечена злобным "цыц!" со стороны Ройвиса.

- Только потасовки нам и не хватало для полного счастья.

- Ну, по вельсийским законам, если наша доблестная сестра отметелит этого олуха, это будет означать лишь его невероятную везучесть, - апатично отликнулся Дойвего, вновь приложившись к пивной кружке. - С учетом того, что Ровандис для Вельсии сейчас враг...

- А если он враг, так какого этот гаденыш так обрадовался? - Леора шипела, словно кошка, облитая колодезной водой.

- А то ты не догадываешься, - пробормотала Вета. Девушка осторожно принюхалась к чашке с пивом, непонятно как оказавшуюся рядом с ней и тоскливо вздохнула. Ройвис, решив проявить галантность, плеснул ей в серебряный кубок немного вина. Ничего себе трактирщик расщедрился, какую посуду выставил!

- А что, должна? - Леора от такой постановки вопроса растеряла всякую воинственность.

- Что в Тиорте, что в Вельсии, что в Тальнаэре вся власть - в руках благородных сословий. Всадники, кавалеры, рыцари, вельможи... Названия разные, а суть одна. Каждый считает себя полноправным хозяином собственной страны.

- И чего здесь не так? - с интересом поинтересовался Дойвего.