Чем дальше не север мчался он, тем подозрительнее ему казалась идея Возвынова найти зачем-то проклятую Северную Вершину. Там недолго напороться на засевшего в ней дракона.

БЕЗ ДРАКОНА ЗДЕСЬ НЕ ОБОЙТИСЬ.

Со всего размаху он влетел в какую-то вязкую субстанцию, даже не успев понять что произошло, он достаточно легко вырвался из создавшегося затемнения, а когда открыл слезящиеся глаза наконец увидел её во всём величии - Северную Вершину. Она напоминала ещё одну крепость, выстроенную силами природы, нельзя было не удивиться замыслу её создателей. Снежная верхушка напоминала дворец великого правителя, возвышающийся над всем прочим, а в этом "прочем" тоже было на что посмотреть, так удивительно сочетались углы и изломы, сооружая нечто немыслимое, что не могло быть сотворено природой.

Он разглядел почти настоящие башенки, соединённые между собой удивительно строгими линиями стен. Где-то неподалёку обязательно должно быть логово дракона, если Врагтов не ошибался в знании истории Фтарфского края, куда он залетел.

На тех башенках не хватало только шпилей и развевающихся флагов, тогда скала точно служила бы крепостью хоть ныйровщикам, хоть слепцам. Зачем Возвынов посоветовал заглянуть сюда, ведь не из-за красот природы? Неожиданно внизу он увидел всадников, приближающихся к воротам небывалой крепости.

Врагтов передвинул знак так, чтоб видеть их вблизи, самому не приближаясь ни на дюйм. То были фтыйтовщики в чёрных доспехах и на огромных чёрных конях, сосчитать их Врагтов даже не пытался. Что им потребовалось от Северной вершины? Сокровища престарелого дракона? Всадники топтались на месте, чего-то дожидаясь, не перемолвившись ни словом, в полной тишине. Напряжённое молчание было нарушено далёким криком и грохотом копыт, приближалась целая кавалькада. Увидев, что их опередили, прибывшие не выразили особого восторга.

- Наконец-то! Как давно ушёл взломщик? - спросил старший фтыйтовщик.

- Сутки назад, если остался жив, скоро вернётся, - ответствовали ему.

- Где вы его отыскали, он надёжен, почему не послали своего? - грубо поинтересовался старший фтыйтовщик, опасаясь наказания от своего военачальника за невыполненное задание.

- Нашли в Высветтании, по подробному описанию, его фамилия Высветов, он прославился тем, что с отрядом каких-то бедолаг проник в сокровищницу дракона в Дмевте и выкрал кое-что оттуда.

- Сведения достоверные?

- Достоверные, он сам нам показывал кое-что из добытого им, но пока дракон дрыхнет и ни о чём не подозревает.

- Будем надеяться на лучшее, для вашего же блага, Тагуткин, - сказал старший по званию.

- Знаете, о чём сейчас шумят в Великоцарствии?

- Нет, - ответили фтыйтовщики, прибывшие первыми и нанявшие некоего взломщика.

- Не о резаните, хотя о нём тоже судачат, а об оружии, изобретённым одним учёным, оно настолько мощное, что при его применении пострадает само Великоцарствие, причём, пострадает прилично.

- Неужели его решатся применить?

- Только в случае крупных военных неудач, когда поганые смертьградцы подойдут к вратам нашей столицы, чего никогда не будет, вопреки предсказанию, особенно если наша затея будет иметь успех.

- Не стоило бы тревожить дракона в его обители, - произнёс кто-то смелый.

- Заткнитесь, лучше расскажите подробнее, где вы откопали взломщика, какие доказательства он вам предъявил, надо было дождаться меня, чтоб я принял окончательное решение, но нас задержало кое-что по дороге сюда. Не хотелось бы, чтоб ваш взломщик разбудил дракона, тогда нам отсюда не выбраться, иначе как через кферцец, а переход по нему отнимает уйму сил, сдохнуть хочется после такого способа перемещения, если кому-то из вас ещё не доводилось пользоваться им. Из семнадцати солдат кферцец есть только у семи, остальных сожрёт дракон, а сперва перекусит вашим нерасторопным взломщиком. Как его звать и где вы его отрыли?

- Фамилия - Высветов, живёт в Высветтании, местечке неподалёку отсюда, они там привыкли, что обитают в тени северной вершины и ничего не боятся.

- Забоится Великоцарствия, если посмеет выкинуть какой фортель. Не верится мне, что Высветов из Высветтании пошёл на сделку с нами, с фтыйтовщиками. Или вы его припугнули по-хорошему?

- Чем можно запугать того, кто добровольно влез в логово дракона? - осмелился высказаться один солдат.

- И не один раз, они много чего повытаскивали оттуда, - сказал другой.

- Вы внимательно смотрели, нет ли там того, что нам крайне необходимо?

- Они показали нам достаточно, но могли кое-что скрыть.

- Вы напрямую объяснили Высветов что нам требуется?

- Иначе нам той вещи не заполучить, начальник.

Фтыйтовщики продолжали ждать, вяло переругиваясь. Врагтову надоело на них смотреть, он переместился повыше, облетел Северную Вершину, надеясь найти вход в логово дракона, но ничего обнаружить не удалось. Дальнейшее пребывание здесь становилось бессмысленным, не ждать же возвращения взломщика, столько времени у Врагтова нет.

ГДЕ-ТО Я СЛЫШАЛ О ВЗЛОМЩИКЕ И ДРАКОНЕ.

Пора возвращаться обратно, размышляя о полученных сведениях. Враги задумали ограбить дракона, впавшего в спячку и не перешедшего на сторону Великоцарствия, у него хватает сокровищ в его твердыне, он вполне мог не замечать того, что таскают из его пещер обитатели тании. Неизвестно, что хотят раздобыть фтыйтовщики, вещь может оказаться очень дорогой для дракона и он впадёт в ярость. Ход событий непредсказуем, а помешать врагам исполнить задуманное с помощью передвижений знака трудновато. Надо предупредить Ледового, он в состоянии повлиять на ситуацию, попытаться перехватить фтыйтовщиков в том мире, пока Врагтов будет следить за их передвижениями, находясь внутри знака.

НИКОГО Я ПРЕДУПРЕЖДАТЬ НЕ СТАНУ. ПОШЛИ ОНИ.

Ночь была неестественно тёплой, Врагтов даже вспотел, он нерешительно завис над неизвестной местностью, гадая, куда теперь отправиться, имея очень важные сведения и без малейшей надежды как-то исправить ситуацию с северной вершиной. Ночь в знаке в состоянии сжаться одного часа вне него, не использовать ли это преимущество? Нет, оно ничего не даст, надо немедленно возвращаться, выбираться из символа.

Небо неуловимо изменилось. Подул встречный ветер.

10.

Утром всё было по-прежнему, в этой реальности ничего не изменилось на взгляд Врагтова. Присутствие Беркута, дожидавшегося его пробуждения, убедило северянина, что он благополучно избавился от оков знака. Следовало поскорее рассказать Беркуту об увиденном, но того уже звали офицеры и он сам не настаивал, чтоб северянин выложил правду поскорее. Убедившись, что с Врагтовым полный порядок, он отошёл к Ледовому, уже начавшему распоряжаться пробудившимся лагерем. Врагтов подумал, что обманывает смертьградцев, уверяя, что может полностью контролировать этот свой знак, всякий раз он убеждался, что власть его над символом не столь велика. Беркут наверняка полагает, что он что-то вроде кудесника, умеющего пользоваться только одной способностью, выучившийся играть на одном инструменте. Доказывать противоположное Врагтов не собирался, он сам не знал насколько далеко заведёт его игра в знак, хотя отдавал игрушке должное, она снабжала его кое-чем важным.

Хотя если раскрыть глаза пошире и внимательнее приглядеться к окружающей действительности, можно обнаружить не менее важные знаки. Например, как быть с тем, что колонна "пауков" приближается к Околокружию, его запах начал преследовать Врагтова несколько дней назад и он пока не обсуждал данную проблему даже с Беркутом.

Околокружие - это гораздо хуже, чем всё, что было раньше. Проще начать на "пауках" покорять вон те Драконьи горы, начавшие в хорошую погоду просматриваться на востоке. Таинственные круги не редкость в тех краях откуда прибыл Врагтов, достаточно вспомнить их знаменитое Семиозёрье, кишащее всякой нечистью, но там по крайней мере знаешь откуда ждать удар.

БЕСПОЛЕЗНОЕ ЗНАНИЕ. ДЛЯ ЖИВЫХ.