- Ситуация сложнее, чем кажется. Мне не терпится встретиться с Возвратловым, он объяснит нам странности нынешней войны, никто кроме него не знает о тайнах и подводных течениях, мы с ним старые друзья, он никогда не подводил меня, а я спас ему жизнь в Белосветовске. Мы с ним потолкуем, и я доложу вам о результатах, не может такого быть, чтоб он ничего не знал или не был в курсе последних изменений в политике Хищвикова. Мы все перед ним преклоняемся, но куда приведут нас гниды вроде Трниха. В последнее время у меня погибло столько солдат, сколько не гибло за всю Сневтскую кампанию, с такими потерями нельзя мириться, от кого-то нужно потребовать ответа.
- Есть и хорошие новости, в наших лабораториях выводятся такие экземпляры и образчики, что смертьградцам точно не придутся по вкусу. За океаном наши дела идут неплохо, добыча резанита возвысит нас, из него наши учёные научились извлекать невероятную энергию.
Солнце начало подниматься, а отряд никак не выступал вперёд, то одно мешало, то другое, Ледовый начинал сердиться, а когда он сердился, ничего хорошего не случалось. Врагтов до сих пор не знал, в каком "пауке" везут Возвынова, он вообще ни разу не был в отсеке "паука" и не знал, как там всё оборудовано; вероятно, Возвынова на долгое время усыпили, чтоб не мешался и не применял способностей. Или его заковали в оковы из какого-нибудь резанита или чего-то подобного, кто знает, до чего додумались смертьградцы, если рискнули выкрасть столь могущественного врага. Зачем он им понадобился живым - другой вопрос, по мнению Врагтова, его следовало немедленно уничтожить, неизвестно, как защитная сфера Смертьграда отреагирует на появление столь могущественного ныйровщика.
СФЕРОЙ ИХ ГРАНИЦЫ ДАВНО НИКТО НЕ НАЗЫВАЕТ.
- До Белосветовска осталось совсем немного, без подзарядки мы бы не дотянули, но ты на своём "волке" добрался бы туда раньше нас на целые сутки, - ехидно поговорил офицер, с которым Врагтов мало общался, и который, похоже, был настроен против него. В данном случае он намекал на то, что добравшись первым, Врагтов сумел бы как следует подготовиться, чтоб история его встречи с отрядом выглядела правдоподобно. Врагтову было наплевать на мнение этого офицера, рядом бродил Стрелок и в его присутствии не хотелось затевать перепалку, но за офицером стоило приглядывать, вечно он крутился рядом со Стрелком, Беркутом и Седым, заискивая перед ними. Заискивал-то заискивал, но не мог не понимать, что они относятся к Врагтову без подозрений, но вот если узнают о знаке, о путешествиях к ныйровщикам... Как отнесутся тогда? А про знак рассказать стоило, очень много полезной информации он дал, особенно Врагтову хотелось спросить у смертьградцев о резаните, с помощью которого ныйровщики собирались подмять соперника. Заговорить было тяжело.
Неожиданно оказалось, что Ледовый принял решение отправить нескольких человек в дальнюю разведку. Что сподвигло его на подобный шаг Врагтову узнать не удалось, но разведчикам предстояло на целых четыре дня оторваться от отряда и следовать своим путём.
Вызвались почти все конники и офицер Третьев. Врагтов не знал, радоваться ли избавлению от него, до сего дня он не проявлял особой недоброжелательности, крутясь вокруг воинов, ставших для Врагтова почти друзьями.
ДРУЗЬЯМИ? ХОРОШАЯ ШУТКА.
Разведчики ускакали первыми, затем тронулся отряд, покидая ферму растерявшегося хозяина. В пути Врагтов нашёл время спросить о резаните.
- Резанит? - удивился Беркут. - Братству Севера известно о нём?
- Скажем так, известно мне, точнее, стало известно совсем недавно, а о руководстве я не знаю, информированы ли они.
- Что ты знаешь о резаните? - резко спросил Беркут, Стрелок устремил взгляд в одну точку.
- Что ныйровщики добывают его за океаном, а о его свойствах - ничего.
- О резаните лучше спросить наших учёных, они тебе объяснят, что к чему. Мне известно лишь то, что резанит действительно мощная штука, которая в больших количествах, сделает из Смертьграда и наших союзников маленькую, уютную копию Великоцарствия.
ТОЖЕ ХОРОШАЯ ШУТКА.
- Прикасаться-то к нему хоть можно? - спросил Врагтов.
- А ты что, недавно прикасался к нему? - вскинулся Стрелок.
- Практически, - ответил Врагтов, думая, что последуют вопросы, но они не последовали по непонятной для него причине. Офицеры замкнулись ненадолго, а затем посыпались вопросы и предположения, которые Врагтову совсем не понравились.
- Думаете, нам против резанита не выстоять? - спросил Седой, управляя своим непритязательного вида "волком", побывавшим в тех ещё переделках, судя по вмятинам.
- Надо отправлять экспедицию за океан и решать на месте, как поступить, - заявил Стрелок, готовый хоть сам за океан махнуть.
- Нашим самым мозговитым следует пораскинуть этой своей мозговитостью и принять решение, - заявил Беркут.
- Сомневаюсь, что они придумают нечто исключительное, ныйровщики нас опережают.
- Не встречалось ли вам, - неожиданно начал Врагтов, - имя Трних?
- Трних? - заскрежетал зубами Беркут так, что заглушил ровное гудение двигателей. - Откуда тебе известен Трних?
- Встречалось его имя в донесениях, будто бы у него под началом непобедимая гвардия.
- Непобедимая гвардия? - Беркут изобразил смех, но быстро смолк.
- Правильнее назвать - карательный отряд, страшащийся вступать в открытый бой и занимающийся зверствами, - прибавил Седой.
Врагтов замолчал, не решаясь рассказать о знаке, хотя того требовала ситуация, офицеры помогли бы ему адекватнее разбираться в ситуации.
- Что-то раньше ты помалкивал и о резаните и о карателе Трнихе, а сегодня разговорился. Подозрительно. Что-то случилось? Откуда такие известия, у тебя есть способ связываться со своими? У ныйровщиков есть, поэтому они куда оперативнее нас, - спросил Беркут.
- Нет, я не могу связываться со своими на дальних расстояниях, разве что они следят за моими передвижениями на особой карте.
ОБ ЭТОМ НЕ СТОИЛО ГОВОРИТЬ. НО К СЧАСТЬЮ НЕДОУМКИ ПОПУСТИЛИ МИМО УШЕЙ.
- У нас тоже есть подобные карты, - закончил разговор Беркут, сосредоточившись на управлении "волком", дорога стала трудной, точнее, совсем исчезла.
ХМ, КАК-ТО СТРАННО ОН ЭТО СКАЗАЛ.
Решено было передохнуть, освоиться с новой местностью. От "паука" Ледового пришёл невесёлый Беркут.
- Планы изменились, Ледовый в подробности не вдавался, сказал, что в Белосветовск мы пока не поедем. Пришло сообщение, что ныйровщики сделали вылазку и полностью сожгли город, живых не осталось, - Беркут странно посмотрел на Врагтова, будто ожидая, что тот должен что-нибудь сказать в своё оправдание.
ЧТО НИЧЕГО О НАМЕРЕНИЯХ НЫЙРОВЩИКОВ НЕ ЗНАЛ И ВОВСЕ НЕ НАХОЖУСЬ С НИМИ В СГОВОРЕ?
- Действовали каратели. Под командованием Трниха, - прозвучало как гром.
- Кто доставил сообщение о резне в Белосветовске? - прервал молчание Стрелок.
- Третьев. Как вы знаете, он вызвался в разведчики и напоролся на нашего старого знакомца - бродягу Смирнова, тот ему и сообщил. Третьев поспешил вернуться, - ответил Беркут, пряча взгляд и присаживаясь на камень.
- Третьев уже ускакал обратно в разведку? - спросил Стрелок и дождался кивка Беркута.
- Занятные дела. Образовалась у нас некая загогулина. Хотя будем надеяться, что Ледовый забыл про Врагтова и Белосветовск.
- Такое забудешь. Особенно теперь, - отозвался Седой.
- Вы о чём? - спросил подошедший офицер, что-то поняв по лицам присутствующих, предпочёл не переспрашивать.
- Ныйровщики и раньше совершали подобные набеги, особенно осмелели в последнее время, - проговорил Стрелок.
- Такой тактики они придерживались до последнего времени: переброска в пространстве нескольких отрядов и молниеносный удар, - поддержал его Седой.
- Белосветовск стоял на пересечении нескольких путей, занимал важную позицию при обороне Смертьграда, - продолжал рассуждать Стрелок, будто вставая на сторону не защищавшегося Врагтова. Потом молчание затянулось.
