- Я могу сказать, почему они напали на Белосветовск, - медленно произнёс Врагтов, поднимая голову. - Наше Братство передавало смертьградскому командованию сведения о том, что резанит добывается не только за океаном, но и здесь, в Сломанных горах.
По выражению лиц собравшихся было трудно понять, поверили они или нет, во всяком случае, они считали, что допроса у Ледового северянину не избежать, а там им придётся рассказать, что Врагтов упоминал имя Трниха и его карателей.
8.
"Пауки" взревели, собираясь пожирать пространство. К Врагтову никто не подошёл и ничего не сказал. Он остановился в нерешительности.
- Заводи своего "волка", - чуть ли не приказал ему, подъехав, Беркут.
Врагтов поторопился исполнить его приказание и тронулся в путь вместе со всеми. Он заметил, что в "пауках" происходила какая-то кутерьма, солдаты не сидели на местах и двигались так, будто ловили что-то от них ускользающее. Не понимая сути происходящего, он старался держаться за Беркутом и Стрелком, хотя они практически обвинили его в том, что он знал о нападении на Белосветовск, где в тот момент находилась и верхушка северян. Получается у него была информация или хоть какой-то намёк на то, что каратели Трниха будут переброшены в полном составе в город, ожидающий со дня на день прибытия подкреплений. Наверняка у военачальника есть средства связи, не потому ли он до сих пор не обратил внимания на Врагтова, чья судьба должна была решиться в Белосветовске.
Врагтов заметил, как к нему присматриваются Стрелок и Беркут, и ему стало не по себе. Потерять таких друзей было бы большой ошибкой. Поэтому придётся рассказывать всё от и до, если они не поверили в версию с резанитом. Но было похоже, что поверили. Сердце колотилось как бешеное, он с трудом управлял "волком", отвлекаясь на разные рассуждения, пророчествующие ему то гибель, то спасение. Молчание Ледового - несомненно знак, что он знает о переговорах с северянами о резаните; по крайней мере Врагтов смел на такое надеяться. Смерть нас ещё подождёт, а вот в Смертьград вполне можно въехать вместе с другими победителями, если дальнейший поход увенчается успехом.
СМЕРТЬ ПОДОЖДЁТ, А СМЕРТЬГРАД - НИКОГДА.
Стрелок подъехал на своём "волке".
- Не беспокойся, у Ледового больше информации, чем у нас. Возможно, не все погибли в Белосветовске, обязательно найдутся спасшиеся. Там были сильные воины, орду ныйровщиков не испугаются, особенно подлых карателей, - обнадёжил он Врагтова.
- И всё только из-за того, что ты упомянул имя карателя Трниха, - продолжил ехавший рядом Седой.
- Да, и явился невесть откуда. Ледовый обязательно о тебе вспомнит, даже если никто из нас не расскажет о том, как ты упомянул имя карателя, - вздохнул Стрелок.
- Расскажите подробнее о положении Смертьграда и его союзников, - неожиданно попросил Врагтов, сознавая, что вопрос не вполне уместен, но Стрелок понял его. Некоторое время он ехал молча, собираясь с мыслями, потому, должно быть, что происшествие в Белосветовске выбило его из колеи. Затем он начал отвечать, рисуя картины прошлого и настоящего. Обе стороны, Смертьград и Великоцарствие, наносят ощутимые уколы, не причиняющие вред целому организму, но начинающие подтачивать его здоровье. Повествование шло о грандиозных битвах, героических поединках, о простой жизни смертьградцев, омрачаемой многолетней войной. Известие об открытии резанита, похоже, никак не влияло на настрой смертьградцев, не до конца понявших эту угрозу.
- Что ты можешь сказать о Белосветовске и состоявшейся там встрече наших с северянами? - задал вопрос Беркут, больше других думавших о словах Врагтова, надеясь, что перелом в войне наступит теперь, с получением этой информации от северян.
БЕРКУТ ЗАГЛОТНУЛ НАЖИВКУ.
- Только то, что уже говорил. Речь должна была идти о находке залежей резанита здесь, а не за океаном, в неких горах.
- Надеюсь, Ледовый с самого начала знал о переговорах, иначе тебе хуже будет, - подбодрил Врагтова Беркут.
Опять последовала краткая остановка, солдаты повыскакивали из "пауков". С "волков" никто не слез, ждали, что предпримет Ледовый. Среди воинов показался Ледовый, Врагтов подумал, что идут его арестовывать, но рыцарь передвигался от "паука" к "пауку" один. Врагтов обречённо ждал, что сейчас военачальник его пристрелит или... Рыцарь приблизился и остановился перед "волками", издали на них посматривали солдаты. Жёсткий взгляд Ледового приковался к северянину, потом перебежал на Беркута.
- В Белосветовск мы не едем. Поступило новое донесение о нападении ныйровщиков. Нападение отбито, хотя город пришлось оставить. Высшее руководство цело. Есть подтверждение, что в Смертьград движется северянин, даны его приметы, есть особая, но сейчас мы проверять не станем, дорого время. Направляемся прямо в Смертьград. Северянина велено доставить к царю. Каждую минуту ждите нападения. Не расслабляться, - Ледовый закончил речь и двинулся обратно к головному "пауку". Стрелок посмотрел на северянина как на заново родившегося, другие тоже внимательно наблюдали за северянином. Врагтов покачал головой.
- Так сведения о падении Белосветовска не подтвердились? - улыбнулся Стрелок.
- Кто-то поторопился с вестями, не разобравшись как следует.
- Ледовый потому и ждал.
ВСТРЕТИЛСЯ ЛИ ИНФОРМАТОР ЛЕДОВОГО С ПОСЛАННИКОМ СЕВЕРА?
- Слова о Трнихе предлагаю забыть, да они ничего и не значили, обычная трепотня в походе. Но отныне за своими словами надо следить получше, приближаемся к самым неприятным землям, перед которыми Пауковитость покажется...
- Смысл твоей речи ясен, Стрелок, - прервал его Седой, впечатленный скорее позицией Ледового, вероятно знавшего больше, чем говорил. Он не сомневался, что Врагтов именно тот, за кого себя выдаёт. Седой постоянно бросал в сторону Врагтова взгляды, будто не веря, что тот так легко отделался. Врагтов уловил также некоторое беспокойство, исходящее от него. Вероятно, он не совсем понял мощь резанита, нового оружия ныйровщиков.
- Ледовый знает, что делает, никто не сомневается, что он держит ситуацию под контролем, - попытался закрыть тему Беркут.
А Я СОМНЕВАЮСЬ.
- Почему же раньше нельзя было связаться с Белосветовском и проверить, - не унимался Стрелок, злящийся на что-то.
- Нельзя было привлекать к нему внимание, - отрезал Беркут.
ЗАТО ТЕПЕРЬ ВНИМАНИЯ ПРЕДОСТАТОЧНО.
Тронулись дальше под палящим солнцем. Беркут приблизился и заговорил.
- Знаешь, Ледовый с самого начала просил нас быть с тобой предельно честными в отношении тех земель, куда мы направляемся. Вы, северяне, немыслимо далеки от нашей с Гноеградом схватки и только теперь начинаете получать первые уроки. Так вот, припомни те богатые города и сёла, что мы миновали. В них не представляют, что такое власть Великоцарствия, конечно, они готовятся дать ему отпор, случись что, если мы падём, а они очень надеются, что мы обойдёмся собственными силами и уладим создавшееся недоразумение. Поздно, Великоцарствие меняет планы, аппетит приходит во время еды, им мало одного Смертьграда, тем более что за время долгой войны выросли другие города, заслуживающие внимания, тот же Секиринград, например. Они ещё не ощутили натиска ныйровщиков, но скоро им мало не покажется.
И КТО НАЗЫВАЕТ ВЕЛИКОЦАРСТВИЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕМ?
- Ясно, - коротко кивнул Врагтов.
- У нас крепость за крепостью отказываются в осаде раньше, чем мы успеваем среагировать и выслать подмогу. Во взятых крепостях находим следы отвратительных зверств.
- Ныйровщики?
- Ныйровщики, фтыйтовщики, таекневцы, юотфейцы, всех не перечесть.
Беркут замолчал, не зная, как лучше выразить свои ощущения и переживания.
Врагтов объезжал камни, пни, поваленные деревья, не замечая, как он управляет "волком", чувствуя то прохладу, когда проезжали под купой деревьев, то обжигающее солнце, заставляющее накаляться его доспехи и детали "волка". Справа подобрался Стрелок, одобрительно кивнул, прислушиваясь к их разговору. Затем добавил:
