- Восклитин один из немногих.
ОДИН ИЗ НЕМНОГИХ КАЗНЁННЫХ ИЛИ ОДИН ИЗ НЕМНОГИХ ПРОДАВШИХСЯ?
Разговор вновь перешёл на ныйровщиков.
- Наши отцы почти дожали их на Пропавском поле. Победа оказалась неполной. Ныйровщики быстро плодятся, если бы не столетние войны, они заполонили бы землю, - говорил Стрелок.
ВЫ БЫ ТОЖЕ ЕЁ ЗАПОЛОНИЛИ. ВОТ ПОЧЕМУ Я ЛЮБЛЮ ВОЙНЫ.
- Важно знать, откуда взялись ныйровщики, а затем фтыйтовщики, появившиеся на несколько десятилетий позже и оказавшиеся несколько хуже оригинала, хотя полезные функции в огромном организме Великоцарствия они выполняют. Их вывел предок Хищвикова в лаборатории Отледова. Они помогли ему убить солдат Отледова и получить лабораторию в целости и сохранности в единоличное владение. Вскоре их расплодилось столько, что потребовалось целое царство, найденное предком Хищвикова в безлюдных просторах Забвеноградья, ставшего впоследствии Великоцарствием, - высказался механик, хотевший подчеркнуть, что любого в принципе можно переделать в ныйровщика.
КРОМЕ СМЕРТЬГРАДЦА?
Северянину надоела их болтовня. Механик рассказывал о событиях в городе и решениях властей. Стрелок запоминал его слова.
- Продолжайте работать, техника вам пригодится, - сказал смертьградец напоследок.
Стрелок и Врагтов вернулись в гостиницу. Вскоре появился Ледовый, решивший не задерживаться в городе.
7.
В дороге офицеры разговорились.
- Мы тогда еле отошли от большой битвы с ныйровщиками в долине Зимневсхода, победа была за нами, они отступили, уступив нам важный стратегический плацдарм, ведущий прямо в их дикую местность, где они сами вовсе не геройствуют, а передвигаются только большими отрядами. Мы рискнули двинуться за отступающей армией, в Надержии и до ныйровщиков говорят мерзко было, а с появлением их молодого крепкого государства стало хуже некуда. Бродим мы по тем ужасающим местам и сами забываем, зачем в них вторглись. Один Ледовый сохранял здравый рассудок, он был невосприимчив к любой магии, она на него не действовала, и он вёл нас как слепых через сумерки. Наконец ему удалось привести нас в чувство, не знаю, как ему удалось, вероятно, чары ныйровщиков рассеялись. Мы смогли продолжить погоню, нам даже приказа такого не отдавали, мы действовали на свой страх и риск, желая разузнать побольше, пока они не опомнились от поражения и не собрали новые силы. Тогда мы столкнулись впервые с новым видом гноеградского воина - серым фтыйтовщиком.
- Как вы их распознали? - поинтересовался Седой.
- Они распознали нас первыми, заманили в ловушку, из которой мы еле выкарабкались. Они просчитались, полагая, что мы находимся под чарами отравленной земли Великоцарствия, и были весьма удивлены, когда нам удалось их потеснить и обратить в бегство. Нескольких мы захватили в плен и начали как следует обрабатывать. Мы сначала не поверили, что они тоже своего рода ныйровщики, только в ослабленном варианте, хотя именно поэтому они преспокойно шастают по чистым от их гниения и разложения землям. Покончив с фтыйтовщиками, мы продолжили углубляться в Великоцарствие сколько смогли выдержать. А благодаря изъятому у врагов имуществу мы могли бы пересечь его всё вдоль и поперёк без особой головной боли, ведь для фтыйтовщиков Великоцарствие было отнюдь не райским местечком, они меньше приспособлены к его ядовитому дыханию, чем их старшие собратья. Для того чтоб они легче переносили суровые условия тех земель, сподручные Хищвикова придумали вещицы, облегчающие им жизнь. Прихватив такие и сумев в них разобраться, мы преспокойно тронулись в путь. Нам бесконечно везло в бесконечных стычках с врагами. Мы уже начинали думать, что так доберёмся до самого Хищвикова, но в действие вступили крыльевики, они всюду преследовали нас, пришлось передвигаться по ночам и поскорее возвращаться к границам. На одном заброшенном складе мы обнаружили детали от крыльевиков и ещё ближе познакомились с техникой наших врагов; и очень нам она не понравилась. Самое замечательное, что из склада вёл подземный ход почти до старой крепости, которую мы давно уничтожили, оттуда недалеко до долины Запламенова, где наши не спешили праздновать победу. Нас чуть не размазали по стенке, когда мы появились не с той стороны, но быстро признали и стали засыпать вопросами. Единственное, о чём мы не рассказали - о квифцеке.
- Что такое квифцек?
- Вещество, позволяющее фтыйтовщикам сносно переносить и сам Гноеград и наши земли, потому что они не созданы ни для тех, ни для других.
"Паукам" и "волкам", кроме врагтовского, требовалась подзарядка, поэтому далеко от Застеновска отъехать на безопасное расстояние не удалось. Временный приют отряд нашёл на ферме, хозяин которой был вовсе не в восторге. На подзарядку требовалось чуть меньше суток, Ледовый выслал конников проверить, нет ли вокруг чего подозрительного. Врагтов отсыпался. Другие солдаты тоже рады были отдохнуть, пока шёл сложный процесс закачки в машины новой энергии.
Северянин заметил, что офицеры торопливо направились к Ледовому.
- Каким образом всё исчезло? - повысил голос военачальник.
- В отсек никто не мог проникнуть.
- Там всегда находятся солдаты, но они не заметили, когда всё исчезло, - сказал другой офицер.
К Ледовому двинулись Стрелок, Седой и Беркут.
- Если кто-то проник в отсек того "паука", то могут незаметно и к Возвынову подобраться, вы понимаете это или нет! - взревел Ледовый.
- Солдаты ничего не...
- Пусть смотрители проверят, если остался колдовской след, они выяснят, кто там был, - распорядился Ледовый. - Нужно осмотреть отсеки всех "пауков". Немедленно!
Разъярённый Ледовый бросился к технике.
Врагтов равнодушно наблюдал за поднявшейся суматохой.
- Что случилось-то? - спросил он у хмурого Стрелка.
- Пропало оружие и припасы из одного "паука".
- Странно, исчезло только то, что мы взяли после того боя с Жирдяем, - удивился подошедший к ним Беркут.
Врагтов едва не расхохотался.
ДОЛГО ИЛЛЮЗИЯ ЗАТЕЙНИКА ПРОДЕРЖАЛАСЬ. ЕЩЁ НЕМНОГО И ОНИ ПРИВЕЗЛИ БЫ В СМЕРТЬГРАД ЭТИ "ТРОФЕИ".
Пока отряд пытался разгадать загадку исчезновения оружия и припасов, северянин вздремнул; ему не мешали ни взрывы ярости Ледового, ни бегающие туда-сюда солдаты.
Ночью ему снились сны, в которых калейдоскоп образов вновь напомнил ему о имевшемся у него знаке, в который он давно не заглядывал. Он страшился знака и его способности затягивать в себя. Северянин вновь решил заглянуть в него при первой возможности, так как оттягивать момент было опасно.
Вечер выдался холодным, Врагтов предчувствовал беду, но зов знака был слишком силен, чтоб от него отказаться. Он с наслаждением открыл его и погрузился в иное мироздание.
Где-то в уголке сознания вспыхнуло воспоминание о смертьградцах и особенно о южанках, которым он каким-то образом может помочь, находясь здесь.
До появления Великоцарствия и ныйровщиков, основными врагами смертьградцев были офтковцы, строящие жуткие крепости, способные перебираться с места на место, поскольку были живыми организмами. То, к чему притянуло Врагтова, очень напоминало такую кроваво-красную крепость. Внутри её полупрозрачных стен что-то передвигалось, взбулькивало, закипало.
И ГОЛОСА...
- Димпн предложил мне и дальше их использовать, но моё терпение кончается, их мощности не хватит для противостояния Смертьграду, ни в одном из измерений. Всё больше неудобств доставляет Секиринград, они тоже научились нам противостоять, нас бьют на всех направлениях, а поганец Трних не разрешает пустить в ход гвардию. В следующем сражении нас растопчут, и виноват будет он, он втягивает нас намеренно в изначально проигрышную ситуацию. Он говорил Возвратлову, что не прочь стать королём, теперь Возвратлова нет в живых и его слова некому подтвердить, но вы должны понимать к чему всё катится. Я ничего не утверждаю, но мне кажется, пора принять меры против этого негодяя. Он с самого похода на Скальную иглу мешает нам, оберегая себя драгоценного и свои отряды, а мы должны за него проливать кровь.