- Я был ранен.
- Твои реакции в порядке, - говорит доктор Монтгомери. - Я сама их проверяла, прежде чем отпустить тебя.
Девушка за стеклом неподвижна, только размеренно работают аппараты, поддерживающие ее жизнь.
- Разбудите ее, доктор.
- Не уверена...
- Вы наверняка можете ей что-то вколоть и привести в чувство.
- Это может быть опасно. Может убить ее.
- Так попробуйте.
Доктор Монтгомери смотрит на Моргана. На самом деле, она ему не подчиняется напрямую, но его слово будет для нее решающим. Морган кивает.
- Больше не проси у меня энергетиков, несносный мальчишка, - ворчит доктор Монтгомери, обращаясь ко мне, но одновременно с этим она отдает четкие команды, и к спящей девушке заходит несколько врачей. Пока они там, я снова опускаюсь перед маленькой Нитой. Взрослые часто недооценивают детей.
- Ты сказала, что твоей сестре надо помочь. В чем помочь? Что ты знаешь?
- Ее надо разбудить.
- А что потом?
- Не знаю.
Вряд ли Нита его слышит, но Морган негромко говорит "я знаю". Выпрямившись, я беру кобуру с пистолетом, которую он протягивает, и застегиваю на поясе. Вместе с Нитой мы входим к ее сестре в тот момент, когда доктора выкатывают свое оборудование. Я слышу, как за ними щелкает замок на двери.
Девушка очнулась. Она с недоумением оглядывается по сторонам, но к ней тут же подбегает радостная Нита. Обе сестры обнимаются, девочка что-то весело говорит - она совсем не похожа на замкнутого ребенка, каким была еще пару минут назад. Я не тороплюсь подходить. Сложив руки на груди в обманчиво спокойной позе, внимательно наблюдаю за девушкой, подмечая детали. Но она не делает ничего, чтобы можно было заподозрить в ней трансформацию. Мои ощущения тоже молчат - она человек. И одновременно с этим я ощущаю странность. Так бывает, когда еще не видишь туч, но ощущаешь дождь в воздухе.
Эми наконец-то смотрит на меня. Ее взгляд спокоен, но задерживается на кобуре. Мне кажется, она отлично понимает, почему у меня оружие.
- Меня поцарапали? - спрашивает она, и ее голос все-таки немного дрожит.
- Да.
- Ты убьешь меня.
- Пока нет.
- Сколько...
- Мы нашли вас две недели назад.
- Я здесь уже... - ее глаза округляются. - Почему же я не трансформировалась?
- Мы думали, ты расскажешь.
- Я не знаю.
Она действительно выглядит удивленной. Я смотрю на стекло. Морган остается невозмутимым, доктор Монтгомери хмурится и что-то ожесточенно листает на планшете. Они, конечно, слышат весь разговор.
- Откуда вы пришли?
- Издалека, - отвечает Эми. - Наш клан... не выжил. Его разрушили зомби. Мы сумели сбежать. Где мы?
- В безопасности.
- Да? Вы бы еще решетку на стекле сделали.
Без предупреждения девушка двигается вперед, но останавливается, смотря на пистолет в моих руках. Похоже, она не хочет проверять, убью ли я ее. Она знает, что убью.
- И что? - она смотрит на меня. Ее глаза тоже голубые, но не такие яркие, как у сестры. - Будете держать меня взаперти? Сколько?
- Сколько потребуется, чтобы убедиться, что ты не представляешь угрозы. Скажи спасибо, тебя не пристрелили сразу.
Я знаю, почему этого не сделали. Скорее всего, просила ее сестра, Нита. А дети в нашем мире считаются неприкосновенным сокровищем. Поэтому девочку привели сюда. И захватили ее сестру. А дальше за дело взялись врачи.
- Хорошо, - Эми вернулась на место и села на койку. - Я останусь здесь, сколько потребуется. Прости. Они послали тебя, потому что ты можешь меня убить?
Я убираю пистолет.
- А еще потому, что я чую тварей.
- Чуешь? Ощущаешь, где они?
- Что-то вроде того.
- Я тоже.
- Давно?
- Всегда.
Сидящая рядом девочка неожиданно говорит:
- А разве сейчас вы их не чувствуете? Они идут сюда.
- Где? - нахмурилась Эми.
- Везде. Они везде.
Я выхожу из стеклянного бокса. Морган что-то с удивлением спрашивает, но я не слушаю его. Мне нужно немного тишины, чтобы сосредоточиться. Я не хочу ослаблять внимание в присутствии этой странной девушки, но мне начинает казаться, что ощущение дождя, наэлектризованности воздуха сгущается.
Я делаю несколько вдохов и выдохов и, наконец, понимаю, о чем говорит девочка. Твари. Они действительно вокруг. Они везде. Они окружают убежище клана.
4.
Я стягиваю футболку и кладу ее в тележку Мары. Она прищелкивает языком, осматривая меня.
- По крайней мере, ты в хорошей форме. А что останется шрам... Ну так кто из Защитников без шрамов. На-ка, эта тебе подойдет.
Она протягивает новую футболку, и я натягиваю ее на себя. Вокруг ходят люди, но никто не обращает на нас внимания. Большее значение имеет солнце, которое начинает припекать. Одежда пахнет свежестью и чем-то еще неуловимым, что напоминает о внутренних помещениях убежища. Защитникам не запрещено там бывать, но попросту незачем. Это помещения рабочих и женщин, наша жизнь сосредоточена в казармах.
У Мары еще много дел, она наше связующее звено, но всегда любит поболтать.
- Слышала, вы тут подобрали каких-то девочек, - она смотрит на меня. Если я ничего не скажу, она не станет настаивать, знает, что значит, эта информация не для вечерних вплетен. Но я не вижу ничего секретного в наших гостьях.
- Да, маленькую девочку Ниту и ее сестру Эми.
- Ниту я уже видела, хорошенькая такая. И похожа...
Мара осекается, но я знаю, что она хочет сказать.
- Она похожа на мою сестру. Мара, пять лет уже прошло.
- Знаю, - она вздыхает, и ее длинные серьги звенят на ветру. - Но твоя мать была моей лучшей подругой. Да и малышка как родная.
- Как дела внутри?
- Мог бы и зайти как-нибудь!
- Понянчиться с детьми или приготовить обед?
- Ну, по крайней мере, ты не меняешься. А то о Защитниках разное говорят, знаешь ли.
- Никто не меняется, Мара.
- Может быть. А может, и нет. Ох, - она спохватывается, как будто только сейчас что-то понимает. - Раз ты полноправный Защитник, то пойдешь к женщинам в этом году?
- Не уверен, что мне позволят.
- Ну, ты здоров и силен. И твои способности...
- Именно из-за них. Доктор Монтгомери до сих пор не знает их природу. И не уверена, стоит ли их передавать следующим поколениям.
- Что за глупости! Эти способности сделали тебя одним из самых эффективных Защитников!
- И самым необычным.
- Это правда. Даже не представляю, чего бы хотела твоя мать.
- А отец?
Я смотрю на нее в упор, но Мара прячет глаза. Она перебирает одежду в своей тележке и не хочет смотреть на меня.
Внутри убежища много детей. Самые сильные мужчины приходят к здоровым женщинам, чаще всего - Защитники, у них наиболее ценный генетический материал. Дети не знают отцов и не различают матерей. Они общие. За редким исключением - тех людей, что не просто создают пары, но могут иметь только одного ребенка или двух.
Такими были Кэр и ее брат Эллиот. Единственные дети в семье, они знали мать и отца. Теперь Кэр мертва, и Эллиот ненавидит меня, потому что я убил его единственную сестру.
Моя мать тоже не участвовала в общих ритуалах. Только с сестрой. Не со мной. Я знаю, что моим отцом был пришелец. Он провел в убежище некоторое время, пока не ушел. У меня наверняка есть по нему братья или сестры, о них могут быть записи в медотсеке - и это будет иметь значение только при заведении потомства.
Но никто в целом клане, кроме меня, не может чуять тварей.
- Это все дела прошлого, - говорю я.
- Да уж, расскажи лучше об этих девочках. Какие они?
- Ты видела младшую.
- Ой, только мельком. А старшая? Почему она не выходит из штаба?
- Ее держат в медицинском отсеке.
- Почему?
- Потому что так нужно.
Мара надувает губы, но не расспрашивает дальше. Она знает, что я не стану отвечать.
