Посреди торговой улицы - она была гораздо шире жилых - собралась большая толпа людей, которая галдела и пыталась протиснуться вперед. Однако, как волна накатывает на неприступные скалы и беспомощно убирается назад в море, так люди отходили назад под действием отгоняющих их людей в ярко-красном - форме Охраны. За тремя Охранниками, лица которых были скрыты черными шлемами, стояли несколько людей. Один из них был расследователем, одетым в коричневую форму, с копной светло-русых волос, смешно торчащих по сторонам. Было видно, что человек не спал долгое время и сейчас держится на ногах только из-за необходимости работать. Но больше всех заинтересовал странный человек в синей мантии с надвинутым на голову капюшоном. Он заинтересованно слушал расследователя, лишь изредка кивая головой. За ними лежала непонятная куча тряпья, от которой в стороны тянулись красные кривые линии, образующие узор солнца.

При виде этого рисунка голову тут же пронзила боль, а вместе с ней и догадка, чем нарисованы эти линии и того, что лежало позади расследователя. Или, вернее, кого. От этой догадки стало еще хуже, а резкая головная боль превратилась в ноющую и пытавшуюся сбить с мыслей помеху. От боли отвлекло внезапно начавшееся жжение в правой руке.

Быстрый взгляд на запястье и я с трудом смог сдержать горячее словцо, готовое вырваться из моих уст.

Белая полоска, служащая индикатором активности Силы сверхов, окрасилась в красный цвет и указывала на то, что обладатель сейчас во всю пользуется даром. Но... какого черта?! Я же ничего не делаю! Стоит ли говорить, что пользоваться Силой в Городе без разрешения было строго запрещено. Для того-то и назначалось каждому, кто обладал хоть крохами дара, носить эту игрушку: именно так все могли увидеть, если вдруг кто-то задумал недоброе. И сейчас я стою перед толпой настроенных явно не доброжелательно жителей и таких же "добрых" Охранников, и снять ее не было возможным - тут же будет отправлено сообщение в Службу Контроля Сверхов. Черт!

Я тут же накрыл браслет рукой и стал концентрироваться на ослаблении дара. Хорошо хоть, все смотрят вперед, и никому нет дела до меня. В это время обладатель синей мантии, до этого момента мирно стоящий к людям спиной, резко обернулся и стал смотреть сквозь толпу. Неужели что-то почувствовал? Теперь взору открылось сосредоточенное худое лицо с прядями светлых волос, выбивающихся из-под капюшона, и голубыми глазами, которые, казалось, немного светились. И смотрел он сейчас именно в туда, где сейчас находился я. Мне повезло, что передо мной стояла массивная женщина, закрывавшая мою фигуру от взгляда голубоглазого. Вот, блин! Я стал усиленнее пытаться отрезать себя от дара. Потихоньку браслет стал тускнеть, вначале приняв розоватый оттенок, а затем и вовсе принял обычный, белый, цвет. Сверх еще минуту осматривал толпу, потом что-то сказал уставшему человеку со смешной прической, отчего тот сразу закивал головой, и пошел в противоположную от людей сторону, аккуратно перешагивая каждый луч-завиток рисунка.

- Простите, а что здесь случилось? - решил все же узнать я, обращаясь к той самой женщине, что невольно стала моим щитом.

- А? Что? - стала вертеть она головой, - А-а, ты что же не слышал еще? Сверха убили, представляешь! Еще ночью. Вот гады-то! И это в Верхнем городе! Куда только глядит Охрана! - стала захлебываясь рассказывать она. Видимо всем, кому можно она уже нажаловалась и теперь увидела в моем лице нового слушателя.

Она еще что-то говорила, но я ее уже не слышал, ноги сами понесли меня прочь. Перед глазами все еще стоял образ кучи окровавленного тряпья, с идущими в разные стороны от него кровавыми лучами.

Кто же мог совершить такое?

За этими мыслями я прошагал несколько улиц, пока в меня не врезался темный силуэт. Если я кое-как удержался на ногах, отделавшись лишь легким ушибом плеча, то существо упало на дорогу, издав при этом мелодичное:

- Ай!

Тут же очнувшись от мыслей, я рассмотрел неожиданного пришельца. Им оказалась худая черноволосая девушка, которая сидела на пятой точке и смешно мотала головой. Рядом лежала небольшая серая сумка. От падения она немного приоткрылась, и теперь оттуда вырывался отблеск какой-то металлической вещи. Только сейчас я отошел от вида убитого человека, и осознал, что до сих пор стою, как столб, перед девушкой, которую только что сам же и сбил. Вот, блин!

- Простите меня, я задумался и совсем не следил за дорогой, - попытался я оправдаться, протягивая девушке руку. Она тут же ухватилась за нее, словно утопающий за куст на берегу, и стала подниматься.

- Это вы меня простите! Просто я спешу, - также мелодично проговорила она, поправляя свой наряд. Одета она была, к слову, совсем необычно: легкие штаны, ветровка с капюшоном и кроссовки. И все это было темно-синего цвета. Цвета работника Академии.

Заметив мой напряженный взгляд, она улыбнулась и проговорила:

- Я курьер. Только что из Нижнего города, вот голова еще и кружится после лифта.

У меня сразу все отлегло. Курьер. Для них не было нужды одеваться по общим правилам. Да и зачем это? В Нижнем городе все носят то, что захотят и лишь у нас то, что навязывает Совет. Курьеры постоянно что-то возят из города в город, сверху вниз и наоборот. Поэтому для них Совет смягчился и дал разрешение ходить в любой одежде. Еще бы! Ведь люди этой профессии передавали не простые посылки, но весьма редкие вещи. И среди людей, пользующихся услугами курьеров, были весьма богатые и знаменитые, которые хотели бы получить что-то, что невозможно было доставить обычным путем. Очень редкая профессия. К тому же, очень опасная. И видеть перед собой человека, занимающегося подобного рода делами, без охраны было немного странно. Хотя... В этой девушке вряд ли можно было угадать причастность к курьерской службе. Слабая и беззащитная. Трижды ха! Да их должны натаскивать не хуже, чем Охранная Служба натаскивает своих "псов".

- Тогда вам нужно немного отдохнуть после поднятия, - решил я смягчить продолжительную паузу, вызванную моей задумчивостью. Что-то никак не получается сконцентрироваться, и это перед самым экзаменом!

- Нет, что вы! Мне нужно спешить, у меня заказ на доставку..., - тут она осеклась и бросилась к сумке, все также лежащей неподалеку от нее. Она схватила ее и прижала к себе, словно в ней было не меньше миллиона неллоров. А, может, так оно и было. Кто знает, что там лежит? - Еще раз простите и прощайте! - выкрикнула она уже на бегу.

- Прощайте, - пробубнил я уже себе под нос. - А ведь я так и не спросил ее имени...

Довольно милая девушка, но встретиться еще у нас вряд ли получиться. Говорят, что курьеры могут заставить свою внутреннюю энергию менять свои тела. Звучит, конечно, глупо. Скорее всего, все это просто байки. Пустой вымысел голодных на сказки людей.

Однако два раза одного и того же курьера еще никто не видел. И правильно, что она сказала мне "прощай", больше мы с ней не увидимся. Но даже не смотря на это во мне поселилась даже не мысль, а ее отголосок, что это не последняя наша встреча. Или все это просто моя фантазия? Или же желание встретиться с ней еще?

Очнувшись от размышлений, я огляделся. Похоже, что уже совсем скоро появиться порт. Вокруг все еще были безжизненные серые стены. Никаких ярких вывесок, играющих ядовитыми цветами радуги, здесь не было. Только небольшие вывески, нарисованные на плакате, зазывали людей в магазины или релакс-кафе. Экономия энергии. Все это было дозволено лишь в центре, где жили люди, позволяющие себе роскошь. Здесь же было пусто и тихо. Лишь редкие люди спокойно проходили мимо, да еще небольшие стайки ребятни проносились вперед-назад. В общем, идеальное место для такого тихони, как я.

А вот как раз и порт!

Улица закончилась, и передо мной предстала большая открытая площадка. Я бы даже сказал, целая площадь, хоть и не большая. Чуть дальше, в двадцати метрах от меня тускло светилась стена защиты. Вдоль нее стояли в ряд большие белые арки, за которыми просматривались силуэты кабин гравиплатформ. В центре стоял маленький шатер все из того же серого камня, что и окружающие здания - это был пусковой центр всех платформ. Он не был автоматизирован, в отличие от обычного порта, а, значит, где-то поблизости должен быть портовый. Вот только здесь было пусто. Совсем никого. Нет, то, что здесь не было других желающих отправиться в Академию, меня не удивило. Экзамен растягивается на неделю, и каждый раз собирают небольшую группу людей, которой назначается определенный час. Обычно группа не превышает семи человек. И шанс встретить кого-нибудь в это время был совсем мал. Все были заблаговременно оповещены Учителями. Но... где же тогда портовый?! Сейчас он должен быть на месте.