Перевернувшись на спину, я уставился вверх, сквозь стекло, на тускло-желтое свечение защитного слоя. Сейчас была ночь, но разглядеть звезды было невозможно именно из-за этой золотистой пленки. Щит эр'джи. Конечно, понятно, что без защиты от непогоды мы бы не выжили... Но как же иногда не хватает звезд! Их призрачного свечения, прожигающего душу насквозь и заставляющего сквозь эти прорехи выбираться самым сокровенным мыслям, заполняющих тебя, как заполняют вином пустой сосуд. Не зря же в прошлом поэты создавали свои произведения именно под воздействием этой холодной и притягательной магии. Да, неплохо иногда помечтать, но любоваться звездами вот так просто получается лишь у жителей Нижнего города. Хотя у них там тоже не все гладко. Постоянные вспышки террористических актов, вечно чадящие трубы фабрик и заводов, и куча недовольных всем этим людей. Да уж, такому точно не позавидуешь...

Черт, вместо того, чтобы отключиться от раздумий, еще больше в них влез.

Я вновь попытался отвлечься, но получалось прескверно. В голове продолжали крутиться различные мысли и обрывки увиденного недавно призыва террористов из Нижнего города.

Да я так не высплюсь и снова провалю экзамен! Как в прошлый раз.

Ничего, в этот раз я должен быть максимально собран. Но для этого нужен крепкий и здоровый сон, который как раз никак не хотел приходить.

Где же ты пропал, засранец?

В голову вдруг пришла идея, как можно было решить эту проблему. Рисковая, нужно сказать. Примерно, полгода назад нас обучали одному приему. Ну, скорее, мы просто уговорили Тренера Рудса показать нам его. Так сказать, "на будущее". Такой технике обучались лишь сверхи выше третьего уровня, в то время как мы обладали лишь жалкой четвертью Силы по шкале Кирова. Довольно сложная техника, и пользоваться ей без более опытного коллеги низкоуровневым сверхам строго-настрого запрещалось. Однако правила существуют чтобы их... В общем, с того дня мой скудный арсенал пополнился еще одним приемом.

Прием назывался Концентрация Внутренней Силы. Заключался он в создании точки "опоры" внутри себя и последующему стягиванию токов Силы. При таком раскладе получалось, что ты словно наматываешь энергию на "опоры", заставляя ее уплотняться вокруг. Благодаря чему, ты можешь полностью управлять процессами своего организма, вызывая прилив сил или наоборот - полное расслабление. Все зависит от твоего желания. Была лишь одна загвоздка, которую за все время я так и не смог преодолеть - короткое время, от силы пару минут, дальше контролировать сконцентрированную в одном месте Силу с моим уровнем владения было практически невозможно. Для этого и нужен был опытный сверх, контролирующий весь процесс. Были прецеденты среди молодняка и низкоуровневых вроде меня, когда не справлялись с Концентрацией и буквально выжигали себя изнутри. Поэтому главным здесь было внимание и контроль.

Контроль и внимание.

Выравнив дыхание, я закрыл глаза, представляя, как проваливаюсь сквозь тьму барьера, отделяющего сознание от реальности. На языке сверхов, это называлось войти в транс, а само место называлось - Интерис. Здесь такие, как я, могли напрямую взаимодействовать с Силой, со своим даром.

Перед взором стала наливаться тьма, грозившая навечно затянуть сознание в свои омуты, но она тут же в страхе отхлынула от появившихся синих искорок, раскинувшихся передо мной звездным небом. Секунду я наслаждался этим великолепием, а затем ринулся вперед. С каждым мгновением все искры росли и сливались с соседними, пока не превратились в целые каналы, пышущие Силой и проходящие сквозь все тело.

Мое тело.

Сияющие потоки закручивались спиралью, огибали друг друга или просто уходили вдаль. Но все они были связаны друг с другом. Это походило на нервную систему человека. Можно было долго любоваться этими красотами, если бы не одно "но": находиться в Интерисе без последствий с моим уровнем Силы я мог лишь короткий промежуток времени. Поэтому... поехали!

Свернув сознание в шар, я подлетел к солнечному сплетению: здесь находилось наибольшее переплетение каналов. Одного маленького прокола в окружающем пространстве хватило, чтобы в прореху устремилась свободная Сила. Хитрость была в том, что энергия, желающая закрыть образовавшуюся пустоту, начинала двигаться к этому месту с огромной скоростью. И если ее поймать в таком состоянии и заключить в отражающий барьер, то можно получить что-то вроде гироскопа, который при правильном использовании будет быстро вращаться в нужном направлении. Именно это я сейчас и проделал. Теперь передо мной крутился небольшой синий шарик, к которому предстояло прикрепить нити энергии. Дальше все пойдет само, и нужно будет лишь следить за моментом, когда нужно будет развеять всю конструкцию. На всякий случай я оставил небольшой маячок, связанный с сознанием нитью, и когда Концентрация достигнет предела, я просто почувствую это. Точнее, меня легонько ударит током. Но лучше уж так, чем никак.

Сделано.

Теперь шарик был соединен с несколькими жгутами Силы, которые постепенно наматывались на него и уплотнялись, образуя концентрированную энергию, а чуть в стороне висела небольшая пирамидка от которой ко мне тянулась тонкая нить - маяк. По телу незамедлительно стало разливаться тепло, снимая боль в висках и прочищая мысли. Вот так гораздо лучше. Да и сложного ничего в этой технике нет, нужно лишь немного потренироваться. Может, я все-таки смог подняться выше, вон как легко сегодня все получилось?

Бззз... Бззз... Бззз...

Со стола донеслось легкое жужжание терма. По всей видимости, кто-то явно хотел меня увидеть. Только вот, кто это мог быть в такой час?

Стараясь не отвлекаться от контроля Силы, я дошел до стола, схватил терм и тут же прыгнул обратно, боясь навредить правильной работе Концентрации.

Когда я погладил шарик большим пальцем, он в последний раз "бзыкнул" и стал выпускать цветное облачко, через секунду собравшееся в изображение полутемной комнаты, заваленной всяким хламом с небольшой лампой - внизу они еще использовались - на потолке и железной дверью позади, кое-где покрытой ржавчиной. Через секунду все это перекрыло ухмыляющееся лицо с зелеными глазами и рыжей кудрявой головой:

- Не ждал меня в столь ранний час? - бодро поприветствовал обладатель округлого лица.

- Сэм, ты знаешь, что я хочу сейчас сказать, - мягко проговорил я и, сделав паузу, заорал на него. - Какой еще ранний час?! Ты совсем уже охренел?!

- Тихо, тихо, тихо, - улыбаясь, поднял руки друг. - Ты же не хочешь разбудить соседей?

- Ладно, раз позвонил, давай говори, чего хотел, - пришлось немного смягчится, чтобы можно было изредка "прыгать" в транс, наблюдая за процессом Концентрации.

- Между прочим, ты уже неделю не заходил и не звонил. Спросил бы, как у твоего друга дела, проверил - живой ли? - состроил он обиженную гримасу.

- Ой, да ладно. Ты же сейчас мне звонишь и, как вижу, вполне себе живехонький. Улыбка, вон, чуть ли не до ушей доползла, еще немного и треснешь. Да и говорил же тебе до этого, что буду заниматься выпускной работой, - напомнил я ухмыляющемуся другу.

- Да помню, я про это, помню, - согласился друг. - А знаешь, Крис, чего я такой веселый?

- М-мм, дай угадаю - ты все-таки довел до ума свою программу? - с издевкой предположил я. Насколько помню, этой работе не было ни конца, ни края. Как бы Сэм ни старался сделать рабочий антивирус, у него ничего не получалось - всегда нужно было что-то доработать. А потом еще и еще, и еще.

- Представь себе, я все-таки заставил ее работать! - щелкнул он пальцами и, понизив голос, продолжил - Правда, немного не так, как ожидалось. Но, благодаря этому, я смог более продуктивных результатов.

- Что?! Что могло приключиться такого, что ты перестал ставить на первое место работу всей своей жизни? - все же я решил ему подыграть.

- Ну, во-первых, мне всего двадцать три года, чтобы кидаться высокопарным "всей своей жизни". Во-вторых, у меня были и посерьезнее наработки, а, в-третьих, я взломал сетевой адрес Охраны, - сказал он спокойным голосом, закончив загибать пальцы, и картинно потянулся.