Больше никто стрелять по Отару не пробовал. Часть десантных сил захватила администрацию и склады с оружием в городе Крис. Оставшиеся солдаты прошлись по двум целым станциям. Все, так называемые советники общины Маркан, были пойманы и расстреляны. По планетарной сети выступил заместитель Кода, которому тот поручил заняться этой системой. Он сообщил, что Империя Маркан, в связи с военной необходимостью, берёт под свой контроль данную планету и все прилегающие орбитальные сооружения. Всем капитанам с вооружёнными кораблями приказано прибыть в точку Лагранжа-3, для формирования новых, лояльных режиму, полицейских сил. Для простых граждан Маркана ничего не изменится. Налоги на время перехода к новому правительству, уплачиваться не будут. Мешать добыче полезных ископаемых никто не будет. Запрещается лишь покидать систему в течение трёх месяцев с этого дня. Все гиперпространственные корабли, сдвинувшиеся с места, будут останавливаться и изыматься. Поэтому во избежание лишения вас вашего же имущества, просим подчиниться и перетерпеть небольшие неудобства.

Закончив с захватом первой системы, из множества, Код взглянул на карту сектора. Из бокового монитора поступал доклад офицера, командующего планетарными силами. Несколько мелких восстаний было пресечено. Возмущённые родственники, потерявшие своих близких на орбите, были заверены в предоставлении компенсаций. Те, кто отказался от этих условий, были задержаны. Отар не слушал в его болтовню, размышляя над дальнейшими действиями. По правде сказать, единственной причиной уничтожения станции, была случайность. Во время первого боя, она стала жертвой сверхточного попадания по реактору боеголовки, пытавшейся достать юркий кораблик одного из советников. Захочешь повторить такой фокус — не получится. Все современные установки, вырабатывающие энергию, делались с расчётом на уничтожение. И там просто не было чему взрываться. Единственное объяснение происшедшему — ветхость и ужасная древность станционного генератора. Возможно, местные, в погоне за увеличением мощности, провели несколько не рекомендованных модификаций. Никто этого уже не узнает.

Наклонившись над плоской поверхностью голоизлучателя, Код покрутил рукой полупрозрачные звёзды и, схематически окружающие их, планеты. Следующей целью был Ворт. Сектантов было мало, и гражданами его империи он их видеть не хотел. Но у них было на удивление много кораблей, хоть и устаревших конструкций. Желательно взять их все целыми и невредимыми, и без пассажиров. Код знал несколько способов проделать что-то подобное. Газ, рентгеновская бомба, нейтронная бомба и вирусы. Первый вариант отпадал из-за невозможности одновременной доставки на все объекты. Последний мог убить самого Отара и всю его команду. Сколько раз биологические войны приводили к гибели обеих сторон. Второй и третий способ оставлял после себя стерильный, но слегка радиоактивный хлам, который самоочищался лишь через несколько месяцев. А, поскольку сразу управлять таким количеством кораблей, у него не хватит пилотов и техников, то и подождать можно. Нейтронная бомба была мощнее на ближних дистанциях, рентгеновская — послабее, но одинаковая на всём своём радиусе действия. И главное, что определило выбор, это сотня подобных устройств на оружейном складе. Хватит, чтобы накрыть всё околопланетное пространство. Кажется, бог святош, наконец, услышал их.

Вход в систему прошёл без ошибок. Корабль оказался как раз там, где и планировали. Почти четыре месяца назад они покинули Солнечную систему, и уже сейчас можно было сказать, что что-то изменилось. Такой движухи в прошлый раз, Сергей не припоминал. Казалось, все возможные летательные аппараты собрались сейчас недалеко от Урана. Тут были и ЕиСовцы, и американцы, и китайцы, с их передовыми, слизанными у других, технологиями. Были даже индусы! Их корабли Сергей вообще видел впервые. И все они пытались помешать продвижению трём очень знакомым штурмовым линкорам. А, точнее, трём транспортам первого поколения, уже и не вспомнить, чьего производства, которые опередили остальной конвой. Выпрыгнув в зоне действия навигационных спутников, густо засеянных после инцидента с 'Меридоном', они, небось, наделали много шума. 'Ювет' опаздывал уже на целый месяц, что стало с кораблём и экипажем — одному богу известно. А тут ещё и флот вторжения чужих. Ну что это ещё могло быть? Беспилотные, купленные за золото, инопланетные технологии? Нет… Лучше наставить на них все орудия, разбросать кучу мин, приготовиться к последнему бою в жизни, и всячески не замечать, что корабли то никуда не двигаются, как выпрыгнув из черноты, так и повиснув в пустоте. АтА обвиняло русских в предательстве, те в ответ угрожали неминуемым и болезненным насилием. Короче, пришлось экстренно разнимать вояк, готовых сцепиться из-за одного косого взгляда. Анатолич, не скрывая облегчения, одним из первых пробился на связь с Сергеем. Тот вкратце описал ситуацию, попросил отжать от дележа их персонального пирога, американцев, и предупредил о ещё девяти кораблях, которые могут выйти не просто в разное время, но с нехилым пространственным разбросом.

Первым, напрягшим всех, сюрпризом, стал спринтерский рывок 'Либерти' — гиперпространсвенной поделки АтА. До того изображая из себя несокрушимую преграду на пути врага, флагман американского флота набрал умопомрачительную скорость на аннигиляционных движках, окутался чернотой, и пропал с радаров. Сергей, наблюдавший стремительный побег этого монструозного корабля с несостоявшегося поля боя, вызвал Анатолича.

— Как думаешь, совпадение?

— Не думаю. Они ушли сразу после нашего появления. Чего они ждали?

— Пока им сольют инфу, они ждали! — Борис Анатольевич играл желваками и бросал на кого-то, вне поля зрения, угрожающие взгляды.

— Туда возвращаться нельзя! Их распотрошат, как цыплят, и, выведав всё, нагрянут с дружеским визитом к нам.

— Отпустить я вас не могу, даже не проси! Но и этих идиотов, которым бог наложил кучу в голову, нужно остановить. Что мне сделать, что бы одна из пригнанных тобой лоханок, снова могла летать? Топливо? Люди?

— Я возьму отряд костоломов, пару человек из их собственной администрации, и Прола.

— Прола? Кто это?

— Один высокоразвитый человек, бывший шахтёр. Мы его реквизировали в помощь себе любимым.

— Этого можешь хоть повсюду с собой таскать. Даю тебе сутки на подготовку. Что на счёт топлива?

— Обычный термояд. Слейте мне пару баллонов дейтерия, и пусть на вот этот вот корабль загрузят чего-нибудь пожрать. А то мы так никого не спасём.

— Хорошо. Не сиди слишком долго. И, это, не сумеешь уговорить, вали оттуда.

— Разберёмся в процессе…

Маленький транспорт на тысячу тонн полз вдоль экватора белой планеты. Своим цветом она была обязана множеству ледников, покрывающих практически всю поверхность. Когда-то на ней существовали богатые леса и тёплые моря, но очередной ледниковый период сковал её в свои объятья. Произошло это около тысячи лет назад, ещё до основания здесь колонии, и даже до открытия самой планеты. Нынешние хозяева, парой ядерных ударов, расплавили крохотный участок ледника, построили подобие купола над промёрзшей землёй и посадили в неё вездесущий сайрекс. Теперь эта маленькая плантация кормила всю церковь 'Божественного Подобия'. А кораблик, тем временем, продолжал ползти. Раз в одну-две минуты у него из трюма выпадал маленький круглый объект. Всего два на один метр. Похожий на бочку из под воды, он медленно продолжал плыть вслед за открытыми створками ворот, пока не окутывался слабенькими вспышками. Их хватало, что бы замедлить, а через какое-то время, и вовсе остановить, эту маленькую бомбу. На ней, будь у кого-нибудь такой мощный телескоп, даже можно было прочитать маркировку на матарском: 'Генератор излучения РБ-104-7'. Семёрка в конце — принадлежность к технологическому поколению. И каждый раз, покидая трюм, из кармана Кода уплывало двадцать миллионов кредитов. Сегодня он станет беднее на два миллиарда. Но зато приобретёт, в перспективе, бесценную буферную систему, между зарождающимися владениями семьи Отар, и остальной Матарской империей. Но для того, чтобы это стало реальностью, транспорт и кружил вокруг этого обречённого мира.