Заканчивался уже шестой виток, и последняя бомба заняла свою позицию. По данным детального сканирования, проведённого крейсером, все корабли сектантов находились в пределах миллиона километров от планеты. Примерно раз или два в день, кто-нибудь улетал, или возвращался. В основном это были шахтёры, направляющиеся к кольцам седьмой планеты. Пару раз корабли уходили в прыжок. Всё это Код узнал за целую неделю скрытного торчания в этой дыре. Нужно было быть уверенным, что девяносто девять процентов проклятых генников окончат своё существование одновременно. Остальных потом, тёпленькими, примут патрульные катера. Подхватив последнюю болванку, рука-манипулятор, почти по-человечески, швырнула её в пустоту, и на небе Ворта временно зажглась ещё одна звезда. Эти придурки даже не попытались проверить, что за корабль нарезает круги вокруг планеты. Да в метрополии его не подпустили бы ближе верхних орбит, а если бы он себя так странно вёл, то и вовсе взяли бы на абордаж, от греха подальше. Теперь всем на крейсере оставалось лишь ждать, когда команда транспортника отойдёт на безопасное расстояние, в десять миллионов километров. Гарантируя поражение всего живого, не защищённого полями, минимум четвёртого поколения, в радиусе трёх миллионов кэмэ, оружейная корпорация чётко указала, на каком расстоянии, более или менее продвинутые корабельные щиты, уже смогут противостоять всепроникающему излучению. Достаточно рассеявшись, оно лишь заставит невидимую преграду играть всеми красками, переливаться и трепетать, словно ткань древних парусов. Крейсеру же, спрятавшемуся на окраине системы, и вовсе ничего не грозит. Дошедшая до него ударная волна будет не сильно отличаться от межзвёздного уровня радиации.

Как-то буднично, без нетерпения, Отар дождался, когда специально выведенный циферблат покажет четыре нуля, и тут же связался с транспортом. Гиперсвязи не страшны никакие помехи, и чёткая картинка заполнила собой весь передний экран. Не было ни, потрясающих воображение, взрывов, ни слышны были крики умирающих в эфире. Просто сотня бочек мгновенно превратилась в сотню почерневших кусков металла. И всё. Ну, ещё можно было, если напрячься, заметить, как вспыхивают и исчезают защитные поля вокруг кораблей и станций. Думается, теперь они зашевелятся. Не заметить смертельную дозу радиации, полученную за секунду, было сложно. Уже через несколько минут почерневшая кожа начнёт отваливаться, но людям уже будет всё равно. Их внутренние органы превратятся в труху. Жуткая смерть. Все гидропонные сады постигнет та же участь. Не останется даже голых древесных стволов, только кашеобразное нечто, растёкшееся по полу. Искинам тоже достанется. Эти машины созданы по образу и подобию мозга, но они, в отличие от человека, были построены всё же из неорганических материалов. А, как известно, неорганика, в целом, прочнее биологических молекул. К тому же, сохранив даже одну десятую часть от разрушения, Искин мог за пару месяцев отрастить себе новые части, в замен выбывших. Просто поглотив омертвевшие участки в качестве строительного материала. Вся остальная электроника, генераторы, обшивка, хоть и получат повреждения на атомном уровне, став на пару месяцев наведено-радиоактивными, но довольно быстро очистятся через распад. Плохо, но жить и летать на этих кораблях вполне будет можно.

Пока что трогать эту братскую могилу Код не собирался. Он сбросил все патрульные катера, приписанные к крейсеру, и те сразу разлетелись добивать одиночные цели. Срок их автономной работы составлял полгода, а к тому времени сюда подтянутся дополнительные силы. Крейсер же должен был лететь дальше, на куда более опасную цель, чем вымершая колония святош. Почти сто тысяч жителей. Собственная верфь малых и средних корпусов. Большой астероидный пояс, выработанный менее чем на процент. И что самое главное, два фрегата шестого поколения — гордость флота Спилопа. Неизвестно, какими правдами и не правдами, и за какие средства им удалось их приобрести, но подобные корабли украсили бы любую эскадру. Даже в метрополии. С ними придётся повозиться, ибо терять в глупом сражении две таких игрушки, Отар не собирался. Лететь туда три дня, и он успеет придумать изящный план, где все враги мертвы, а все их большие пушки оказываются у него на складе.

Прол долго возмущался по поводу того, что он не подписывался гоняться за кораблями по всей вселенной. При этом на предложение Сергея остановиться и высадить его, он почему-то не засмеялся. Как и сам Сергей. Ему уже самому осточертело сидеть в металлическом гробу посреди 'ничто', или как ещё назвать измерение гиперпространства. И если прошлый гроб обладал некоторым уровнем комфорта, то нынешний больше напоминал труповозку. Мёртвым как раз было бы в самый раз. Серые и шершавые металлические стены. Решётка, вместо пола, и тусклые, еле светящиеся трубы, вместо ламп. Причём, почему-то всё время воняло. Таким кисло-горьковатым привкусом. Прол тоже разводил руками, мол, не в курсе, что могли возить на этой таратайке. А приблизительно через два дня один из бойцов десанта, ища себе приключений, наткнулся на пять мешков с уже зацементированным удобрением. Именно это было написано, по словам Прола, на упаковке. 'Семнадцать тысяч триста сорок первый год от ОХВД (основания Храма Всех Древних)' прочёл он и присвистнул. Восемьсот лет дерьму в мешках, а оно всё ещё воняет.

Перекидываясь в карты, которые, кажется, входят в обязательный комплект армейской униформы, Сергей задал Пролу давно интересующий его вопрос:

— Много ли землян живёт на Маркане, Прол? Ты когда-нибудь встречал рабов из нашего мира?

— На перегоне только, в ящиках видел, да и то мельком. А у себя мы стараемся рабов не держать. Всё больше наёмные работники. Может, кто и остался. Но я мало с кем общался из станционных, а уж из планетников тем более. У нас вообще община — сборная матара по болу! Кого тут только нет. Даже галакты, по слухам, обосновались на окраине Криса. У них что-то с властями не срослось, да так, что они не нашли ничего лучше, как удрать в такую даль. Правда, живут они обособленно, ну да кому охота смотреть на таких уродцев.

— А что с ними не так? Они не люди?

— Да нет, почему, люди. Вот только сильно тощие и все какие-то вытянутые. Говорят, результат многовекового воздействия невесомости. Их родной мир, ещё тот, изначальный, был потерян по их же собственной глупости. То ли война, то ли экологическая катастрофа. И они почти тысячу лет болтались на орбите в огромных городах ульях, и это ещё до открытия контроля над гравитацией. Они, конечно, пытались имитировать притяжение, раскручивая свои станции. Но только самые большие конструкции. Большинство галактов жило в кое-как приспособленных контейнерах и бочках, оставшихся от многочисленных ракет. Радиация и невесомость сделали из них настоящих червей. Это сейчас они уже более приспособлены к жизни на планетах, да и медики постарались. Но вывести из генов те жуткие мутацци до сих пор не удаётся.

— Эрис мог бы и упомянуть об этом, старый дурак. А то — люди, везде люди, и никуда от людей не деться. Сказал только, что все мы потомки расы Джоре, которой не сиделось у себя в саванне, и они, развлекаясь, заселили целый кусок галактического рукава.

— Да, легенд о Джоре ходит множество. Кое-где находят их реликты, археологи полжизни тратят, чтобы откопать какую-нибудь безделушку. Большинство устройств, которые, с натяжкой, можно назвать целыми, забрали себе Доминионцы. Они были первой звёздной расой, восставшей из пепла гражданской войны Джоре. Но сейчас у них упадок и, как говорится, моральное разложение. До нас доходит мало информации, о том, что у них там творится. Но древняя столица Империи Джоре до сих пор находится на их территории.

— И что? Они сумели восстановить те устройства, что нашли?

— Что ты! Они даже понять их не смогли! Ведь они опережают наш уровень знаний на десятки тысяч лет. Пришлось всё изобретать заново, практически от колеса, до гипердвигателя. Ты, наверное, не представляешь, насколько чудовищной была война. Они уничтожили всё! А потом это всё стёрли в порошок и развеяли в космосе. Победителей, насколько нам известно, не было. Но пьяные капитаны разведчиков любят, с пеной у рта, доказывать, что если выпрыгнуть в системе, минимум за тысячу световых лет от границ Республики Арас, то можно встретить чужие, жуткие, и не на что не похожие корабли. Кто-то утверждает, что это и есть Джоре, ушедшие на новые угодья. А кому-то мерещатся настоящие ксеносы. Чужие, тобишь.