Самым плохим, и уже очевидным, последствием, была необходимость менять торгового партнёра. Система Маркан, отныне, запретная территория. Благо, решение нашлось в лице Прола, который по молодости выучил координаты Кронгейза и Спилопа, если прыгать на них с Маркана. Компьютеры легко высчитают, что это за звёзды на небе, и проведут туда корабли землян. Теперь, когда у них есть творения рук, или манипуляторов, 'коренного населения' Империи Матар, прикинуться заезжими торговцами из соседней системы не составит труда. Ещё одна польза от покупок — образцы для копирования, которые, хоть и с трудом, но сможет воспроизвести земная промышленность. Основной проблемой станут, как раз, невоспроизводимые детали и материалы. Например, в медкапсулах использовалась, так называемая, нано взвесь. Миллиарды нанитов, заживляющих ткани и кости, как раз и наполняли расходники. Как их производить, пока что оставалось тайной за семью печатями. Или пористая губка, растущая на неведомых дрожжах, и заключённая в металлическую оболочку. Именно так изнутри выглядел Искин. О множество открытий чудных, как говориться…

Такого отходняка у Кода не было никогда. Он с трудом переставлял ноги, боясь шевельнуть головой на лишний сантиметр в сторону. Пришлось, трясущимися руками, открывать сейф и прямо из бутыли, пить грибной сок. Подумать только, почти вся бутылка, и та еле помогла. Тяжёлые мешки под глазами, озноб, слабость, раздражительность на всех и вся. А ведь ещё, как назло, нельзя ложиться в медкапсулу. Время не терпит. Нужно как можно скорее организовать всё задуманное, и валяться целый месяц в отключке, не входило в его планы. Первое, что нужно было сделать — связаться с детьми. Семеро наследников и наследниц его трона должны будут прибыть со всеми ресурсами семьи. Он потребует полной самоотдачи, и всех средств, которыми они располагали.

Приведя себя в относительный порядок, Код уселся за личную консоль межзвёздной связи, и набрал первый номер. Антенна провернулась в своих креплениях, и гиперструна натянулась между его кораблём, и его же гигантской станцией на орбите Яхи. Фактически, не обладая массой, сигнал мог путешествовать в гипере с 'бесконечной' скоростью. Единственное требование — достаточная мощность генераторов для создания струны. Экран, до того серый, с чёрными строчками технических комментариев, разгорелся ярко белым искусственным светом. Его старший сын, как всегда, был в лаборатории, курируя разработки семьи. Он единственный из всех его детей не пошёл по руководящим стопам своего отца. Но обладал, бесспорно, многими другими талантами.

— Здравствуйте, отец. Вам будет приятно узнать, что мы значительно продвинулись в понимании аномальных пушек галактов. Думаю, что уже через год мы испытаем первые прототипы.

— Поздравляю тебя, мой сын. Но сейчас для тебя, твоих братьев и сестёр, появилась цель, которую мы так долго искали. Возьми все корабли и всех солдат из крепости, и захвати три этих системы, — Код набрал на интерактивной карте нужные цифры. — Можешь уничтожить местных главарей, можешь сделать из них рабов, можешь поиметь их жён. Мне нет до этого дела. Обязательно захвати все боеспособные корабли. Главное — в течение двух месяцев ты должен подтвердить выполнение этих планов. Я пошлю к тебе Олму и Капета. Выбери себе систему по вкусу, остальными пусть руководят они.

— Могу я поинтересоваться, отец?

— Да, но не выспрашивай, то, что тебе знать не положено.

— Ты нашёл нам новый дом, о котором всегда мечтал?

— Да.

— Понятно. Тогда я вылетаю в течение двух дней.

Экран погас. Отар гордился им. Ни одного лишнего слова, ни одной ненужной эмоции. Истинный представитель великой семьи. Следующих два вызова ушли в родовое поместье на планете Яхи в системе Нестера. Приказав Олме и Капету отправляться к брату на станцию, Код ненадолго прервал звонки. Встав и подойдя к шкафу, он извлёк свой парадный мундир. Предстоял разговор с любимым сыном. С командующим пограничными силами в секторе 246-14. Он и его корабли составят основу флота. Аккуратно подвязав ленту с наградами, преобразившийся Отар аккуратно отодвинул кресло. Перед ним он хотел предстать на ногах, с гордой осанкой и повелительным голосом. Он не хотел себе признаваться, но существовал шанс, что сына не удастся уговорить покинуть патрулируемый регион. Он был предан Империи так же, как и отцу.

— Приветствую тебя, секторат Ваз. Как служба?

— Отец?! Приятно видеть тебя в форме… Служба напряжённая. Война, отец! Совет семей поддержал императора начать освободительную войну против Террари! Три дня назад пришёл приказ усилить патрули. Основные силы отзывают на соединение с флотом метрополии Бет-матар.

— …Понятно. Ну что ж, ты и твои корабли нужны мне, как никогда. Поддержишь ли ты своего старика, свою семью, в её законных притязаниях на признание её равной остальным?

— Что ты задумал, отец? — уже немолодой Ваз заметно напрягся и сложил ладони перед лицом.

— Я нашёл нам собственный мир, который станет основой нашего могущества.

— …Вот как… И ты хочешь, что бы я оголил границу, в то время, как вплоть до Талли нет сил, чтобы остановить возможное вторжение галактов?

— Вспомни, что ты сам мне всегда говорил! Что наш род ничтожен. Что нас все презирают. Что все забыли великого императора Отара Сантири. Я предлагаю тебе втоптать в грязь всех насмешников, всех прихлебателей семьи Рейтар, и в особенности, эту марионетку Бетара!

— Нас назовут предателями, отец. Тебя, как главу семьи, в первую очередь!

— Предателями кого? Врагов нашей семьи? Тех, кто казнил твоего прадеда и заставил баку скитаться по миру, прося милостыню? Я не намерен терпеть, и не собираюсь забывать. Я уже приказал начать операцию. Ты не можешь бросить свою семью в этот решающий час! Выбирай!

— …Хорошо, отец. Я соберу всех, кто предан мне, и у кого есть счёты с другими семьями. Не одни мы были разбиты в той войне. Что мне делать после?

— Ты должен прибыть в систему Маркан, на границе Фронтира, не позднее, чем через два месяца. Я буду ждать тебя здесь.

— Будет исполнено, отец.

Экран вновь погас и Код устало расслабил спину. Кажется, он выдержал сейчас одну из сложнейших битв. Оставшиеся его дети, три молодых и красивых девушки, были разбросаны по всей империи. Они точно не успеют добраться сюда за отведённое время. Но предупредить их просто необходимо. Поочерёдно связываясь с каждой из них, Код всё больше воодушевлялся. Все военные силы империи уходили к нынешней границе с Террари. Этот острый клин, прорезавший, шестьдесят лет назад, тело матарского государства, был уязвим для отсечения. И в чём-то Отар даже понимал нынешнего императора. До самой младшей дочки, которая находилась на восточной границе, уже дошли слухи о прорыве, практически до владений Доминиона. Все были на подъёме, говорили о небывалом напоре атакующего флота, и о неготовности Террари к отпору. Верилось с трудом, и больше смахивало на ловушку. Но у Кода сейчас были другие заботы, и чем больше внимания будет обращено на войну, тем меньше будут смотреть в его сторону.

Крейсер медленно удалялся от пылающих обломков. Не понятно, что могло гореть в вакууме, но картинка на мониторах утверждала обратное. Сверкнув вспышкой на обшивке поворачивающего корабля и расплескав металл, лазерная батарея покрылась быстро рассеивающимся паром. Охладительная жидкость, покрывшая монокристалл, мгновенно превращалась в газ, отводя тепло от ствола. Это позволило сделать ещё один выстрел, который располосовал всё брюхо марканскому корыту. Уже не огрызаясь из своих смехотворных пушек, оно медленно ползло в сторону орудийной батареи.

— Запуск ракет, — комментарии капитаны были излишними. Отар и сам прекрасно разбирался в происходящем. Но что бы поддержать подчинённого, он сдержано кивнул. Десяток тяжеловесных носителей кумулятивных зарядов, понеслись в сторону полукруглой стометровой башни, повисшей над планетой. Она выплюнула из себя несколько тонких плазменных жгутов, окутавшись своеобразной сеткой. По идее, такое препятствие должно было обезвредить ракеты, но те так и не долетели до него. Сработавшие заряды отправили в молниеносный полёт тяжёлые болванки, которым эта плазма, что игольник дроиду. Обгорев снаружи, они пробили защитные пластины, и множеством острых кусков, вырвались с противоположной стороны платформы. Не смотря, на, казалось бы, смертельные повреждения, башня повернула одну из двух турелей и выпустила по крейсеру ощутимый луч энергии. Окутавшись щитом, частично поглотившим, частично, рассеявшим удар, корабль прошёлся всем правым бортом по кусающимся остаткам. Через пару секунд оплавленный кусок металла продолжил своё движение по орбите. Вторую платформу постигла та же участь. Окружённая несколькими кораблями, которые, с натяжкой, можно было назвать корветами, она успела сделать три залпа из всех орудий. Нагрузив реактор крейсера от силы на половину, она была накрыта, вместе со всей жалкой поддержкой, залпом из тридцати ракет. Добивать никого не пришлось.