- Сорок восемь, - ответила Мохини.

- Он уже совсем старик.

- Но всё ещё в деле, - продолжала свои предупреждения девушка.

- Упёртый Бен, - засмеялся Ману. - Всю жизнь растратил в погоне за тенью.

- Я бы на твоем месте так не веселилась. Он создаст проблемы.

- Проблемы были в шестьсот шестьдесят седьмом, когда меня четвертовали британцы, - уже без смеха напомнил он.

- Сам виноват, - совершенно спокойно сказала Мохини. - Отказался от моей помощи.

Ману опустил голову и тяжело вздохнул, вспомнив, каким человеком он был, сколько гордыни и злости томилось в его сердце, и к чему это привело. Закрыв глаза, он вновь увидел яркие вспышки воспоминаний, приносящих мучения.

- Уйми боль, - попросил он девушку через плечо.

- Снимаю, - произнесла она, и Ману тотчас полегчало.

Ломота, мучившая разум и тело отступила. Он знал, что это лишь на время, но ему было достаточно.

- Когда ждать старину Бена? - уже более бодро спросил он.

- Раньше, чем ты можешь себе представить, - ответила Мохини. - Поэтому с девушкой нужно торопиться.

- Я делаю всё возможное, - произнес Ману и повернулся к созданию. - Не могу же я прямо спросить "Мисс, Вы случайно не отдадите мне санскрит?" - съязвил он с ухмылкой, изобразив фальшивый поклон.

- На меня твое паясничество не действует, - напоследок промолвила Мохини и растворилась.

Ману сморщил нос и передразнил ее, а потом, насвистывая какую-то мелодию, начал одеваться.

Лорэл не спала всю ночь и не давала возможности отдохнуть Мелиссе, потому что с упоением рассказывала о полученном удовольствии от прыжка. Та была, мягко сказать, в шоке от новой Лорэл. Такой подругу она ещё никогда не видела. Она буквально источала положительный заряд энергии. Ману менял ее. И Мелиссе это нравилось. Хотя она начинала чувствовать некую тревогу.

- Значит, ты так и не спросила, откуда у него Порше? - зевнула Мелисса на рассвете.

- О каком Порше может идти речь? - улыбнулась Лорэл, обнимая подаренного Меган зайца. - У меня крышу снесло от прыжка!

- А тебя не волнует тот факт, что у него нет документов? - произнесла подруга, борясь со сном.

- Умеешь же ты всё испортить, - обидчиво проворчала девушка. - Разве он похож на преступника? Наверняка, потерял или украли, а на восстановление требуется время.

- И когда это ты стала такой простой и наивной? - усмехнулась Мелисса.

- Кто бы говорил! - упрекнула ее Лорэл. - Сама млеешь, когда он рядом. Только и успеваешь, что фоткаться и прижиматься к нему, - она засмеялась.

- Это верно, - согласилась та. - Он источает необыкновенное тепло. И всё же не нравится мне его навязчивость, - добавила Мелисса, снова зевнув.

Разговор подруг прервала проснувшаяся Меган. Она вышла из комнаты, одной рукой потирая заспанные глаза, а другой почесывая шею.

- Мамочка, - промямлила она и подсела к Лорэл, - у меня здесь зудится.

- Дай посмотрю, милая, - девушка убрала её пышные волосы. - Да ты уже здорово расцарапала, - обеспокоенно сказала она. - Наверное, это из-за цепочки. Давай мы снимем её на время, - Лорэл расстегнула замочек и убрала украшение.

- Мама, мне сегодня снился Ману, - заулыбавшись, произнесла Меган и прижалась к ней.

- Неужели? И что вы делали? - спросила Лорэл, поглаживая дочь.

- Ходили на аттракционы, - ответила девочка. - Ели мороженое. С ним было так весело.

- С ним и правда очень весело, - едва произнесла она, как послышался всхрап Мелиссы.

Они переглянулись и тихонько засмеялись. Потом Лорэл прикрыла подругу пледом и принялась за домашние хлопоты, так как спать ей по-прежнему не хотелось.

Находясь в приподнятом настроении девушка приготовила завтрак, даже испекла блинчиков с черникой, которые Меган просто обожала, перебрала кое-какие вещи, избавившись от залежавшегося хлама, и наконец убрала школьные принадлежности дочери. Учебный год закончился! Лорэл могла с облегчением выдохнуть и отправляться на встречу с Ману.

Этот день выдался теплее обычного. Лето набирало обороты.

Ману снова отличился пунктуальностью.

Взволнованная Лорэл выглядывала из кафе в ожидании появления Порше, а друг приехал на почтовом фургоне. После спорткара данный транспорт казался слишком смехотворным.

- Что это?! - потрясенно спросила она, подойдя к открытой двери.

- Средство передвижения индийского Санты, - засмеялся Ману. - Не волнуйтесь, мисс, сегодня экстрима не будет!

Лорэл приподняла брови, немного расстроившись, но послушно запрыгнула на сидение. Ману завел фургон и быстро встроился в поток машин. Сегодня он не торопился.

- Как ощущения после вчерашнего? - поинтересовался он, как обычно, улыбаясь.

- До сих пор кажется, будто подо мной пустота, - призналась Лорэл и тоже улыбнулась.

- Значит нужно прыгнуть ещё раз! - торжественно заявил Ману. - Если хотите, могу дать визитку того инструктора.

- Визитку? - удивленно произнесла она.

Ману одной фразой выбил невидимый "кирпич" из самого основания ее воздушного замка. И строение дало трещину.

Лорэл перевела опечаленный взгляд на дорогу, осознавая, что Ману появился в ее жизни не навсегда. И он ясно дал это понять. Мысли девушки начали просеиваться.

"Я же ничего о нем не знаю! - нервно подумала она. - Кто он? Чем занимался до приезда в Штаты? Мелисса права, всё очень подозрительно! - Лорэл перевела взгляд на парня и томно вздохнула. - Но он такой классный!!!"

- Мисс, - неожиданно обратился Ману, - почему Вы так доверчивы?

- Я? Доверчива? - усмехнулась она.

- Вы с такой легкостью соглашаетесь проводить со мной время, - улыбнулся он, выворачивая руль. - Вдруг окажется, что я маньяк?

"Он что телепат? - пронеслось в голове девушки, и она лихорадочно сглотнула. - Ну что за ерунда? Снова его шуточки! Хотя..."

Лорэл не растерялась и решила сразить его.

- Смотри, как бы не оказалось, что это я охочусь на тебя, - с подозрением ухмыльнулась она.

Они переглянулись и тут же рассмеялись.

- А если серьезно, - ответила Лорэл, - шестое чувство подсказывает мне, что ты хороший человек.