Отметим также наличие в странах Древнего Востока и в Египте виноделия, производства пива, различных напитков и всевозможных пищевых продуктов (35).

В качестве строительных вяжущих веществ и материалов в странах древнего мира чаще всего применялся гипс. В Индии гипсовый цемент обнаружен в постройках, относящихся приблизительно к 2000 г. до н. э. Известковые строительные растворы в древности не были известны, так как известняк требует для обжига слишком высокую температуру, около 1100 °C, труднодоступную для древней техники. В Египте иногда вместо известняка применялся кальцит, температура обжига которого несколько ниже, чем известняка. Древнеегипетское название кальцита «алебастр», вероятно, происходит от того, что кальцит путали с гипсом. «Алебастровые» (CaSО₄·2H₂О) сосуды в древнеегипетских погребениях встречаются очень часто.

Кроме минеральных вяжущих веществ в древности при каменной кладке использовали асфальт, битум и другие смолы. Те же строительные вяжущие материалы применяли в Ассирии и Вавилоне, а также в Китае.

В заключение скажем несколько слов о средствах для письма, употреблявшихся в древности. Обычно записи делались своеобразными иероглифами или клинописью на плитках известняка, на больших отесанных плитах песчаника, на глиняных табличках, которые после записи обжигались, на деревянных дощечках, покрытых воском и т. д. В Древнем Египте и в других странах иногда применялся пергамент, на котором писали тушью.

Древнеегипетская бумага — «папирус» — получила распространение уже в Среднем царстве. Она изготовлялась из стеблей египетского растения — нильской лилии. Стебли растения разрезали на узкие полосы, которые складывали в два слоя, крест-накрест на плоской каменной плите, затем покрывали куском материи и пробивали плоским камнем без применения клея. Затем полученный папирус сушили, разглаживали и лощили. Таким путём приготовляли длинные полосы шириной 30–40 см и длиной до 40 м. На папирусе писали тушью при помощи заостренной палочки.

Культура и ремесленная техника в странах древнего мира в течение ряда тысячелетий достигла высокого уровня и оказала большое влияние на развитие ремесел в средиземноморских странах. Особенно большое влияние на развитие химической техники оказали древнеегипетские ремесла, о чем, в частности, свидетельствуют сочинения древнегреческих и римских историков (Геродота, Страбона, Плиния и др.). В Египте же зародились и некоторые науки, в частности астрономия и геометрия, вызванные к жизни потребностями вычислять периоды разлива Нила и определять границы полей, уничтожавшиеся разливами. Древние египтяне имели и некоторые познания в области механики, физики и медицины. Существуют предания, что в тайниках храмов Озириса и Изиды жрецы осуществляли сложные химические операции, в особенности связанные с получением золотоподобных сплавов и изготовлением искусственных драгоценных камней (поддельных) и другие операции.

Достижения тайной египетской науки и ее хранителей — жрецов — за несколько веков до новой эры, по крайней мере частично, стали доступны греческим техникам и философам. Еще задолго до завоевания Египта Александром Македонским в Северной Африке существовали обширные греческие колонии, и молодые греческие ученые приезжали сюда для обучения наукам, искусствам и технике.

В эллинистический период (332 г. до н. э. — 30 г. н. э.) в Египте поселилось много ученых греков, которые не только овладели знаниями, накопленными древними жрецами и ремесленниками, но и значительно усовершенствовали эти знания, передав их на родину. Оттуда эти знания распространились в страны Южной Европы и Ближней Азии. Передача научных знаний и технических приемов ремесел Древнего Египта шла и другими путями, например через Италию, Сицилию, через страны Закавказья и Среднюю Азию.

Высокий уровень некоторых отраслей ремесленной химической техники, довольно обширные сведения о веществах и их превращениях в странах древнего мира вызвали к жизни и первоначальные, чаще всего наивно-материалистические представления о веществе и началах, его составляющих, о причинах химического взаимодействия, об образовании в природе новых веществ и т. д.

Некоторые сведения о таких представлениях, возникших еще в глубокой древности, сохранились в литературных памятниках Индии и Китая, в частности в произведениях древнеиндийских философов — «Ведах»[2].

Древнейшие учения о веществах и о мироздании вообще возникли как следствие непосредственного созерцания человеком природы и происходящих в ней явлений. В первоначальной форме эти учения носили материалистический характер. Они были полностью лишены той религиозно-мистической окраски, которая была придана им позднейшими философами-идеалистами, стремившимися включить эти учения в соответствующие религиозные кодексы.

Учения о веществах и началах, их составляющих, получили в Индии и Китае широкое распространение уже в VII–V вв. до н. э. В этот период жили и основали свои философские системы Конфуций и Лао-Цзы — в Китае, Будда — в Индии, Зороастр — в Персии, Фалес и другие философы — в Греции. Знаменательно, что в основе учений философов стран древнего мира, в особенности о началах вещей, лежат общие идеи, свидетельствующие о единстве мировоззрения древних народов.

В индийских философских системах эпохи Будды фигурируют учения о четырех началах всего существующего — земле, воде, свете, огне), ветрах (воздухе). Из сочетаний этих начал «образуются» все тела мира. Различные философские школы представляли себе эти начала как две пары либо взаимно противоположных, либо взаимно переходящих друг в друга, либо не связанных друг с другом и независимых стихий. Некоторые индийские философские школы признавали также существование эфира как среды, в которой происходят все явления природы (37). В учении Будды и его последователей основой вещей признаются пять элементов: земля, вода, воздух, огонь и пространство. Кроме них существует еще «вечное пустое пространство» (38). По представлениям китайских философов, «земля, металл, дерево, вода и огонь в их сочетании порождают все сущее» (39). Концепция о пяти началах в дальнейшем была мистифицирована.

Может показаться непонятным, почему среди древнекитайских начал-стихий фигурирует дерево. Этот вопрос, возможно, разъясняет древнеиндийская «Ригведа»: «Мать Агни (огня. — Н.Ф.) — это два куска дерева. Они, становясь черными, делают одно дело и порождают ребенка — Агни. Пламеобразный язык этого ребенка обращен к востоку. Он разгоняет мрак. Он быстро возникает и понемногу соединяется с кусками дерева. С большой заботой нужно хранить его» (40). В этих словах нельзя не видеть отголоска далекой эпохи овладения огнем.

В древнеиндийской философии имеется и учение об атомах. Так, философ Капила считает, что исходным материалом для всякого тела являются вещественные атомы земли (41). Учение об атомах в менее определенной форме имеется и в системах древнекитайских философов. Следует упомянуть о древнекитайском учении «Дао», приписываемом философу Лао-Цзы (42), жившему в VI в. до н. э. Элементы этого учения имеют большую древность. «Дао» — всеобъемлющее понятие, оно означает «порядок», «путь развития». Основой учения «Дао», очищенного от религиозно-мистических наслоений позднейшего религиозно-философского «даосизма», является своеобразное понимание идеи развития природы: «Все вещи расцветают и возвращаются к своему началу. Возвращение к началу называется покоем, а покой называется возвращением к жизни. Возвращение к жизни называется постоянством» (43).