‑ Пожалуйста, па́хан, не прогоняй меня. Владыки Ворот убили Дуну, ‑ она снова зарыдала. ‑ Если они найдут меня, то и меня тоже убьют.

Браяр похолодел. Буквально позавчера Дуна отвела его в логово Верблюжьих Потрохов. Он хотел бы, чтобы это было ложью, но знал, что девушка не лгала. Он узнал выражение лица человека, который потерял партнёра.

‑ Эвви уже угрожали Владыки Ворот просто из-за того, что она была с вами двумя, ‑ сказал он, напустив холода в свой голос. ‑ Обращайся за защитой к своей такамери.

Май вытерла глаза рукавом, затем снова нацепила на лицо паранджу.

‑ Я не хочу ничего от этой… ‑ слово, которое она употребила, было таким непристойным, что Эвви ойкнула и закрыла уши. ‑ Просто позволь мне идти с тобой до Кедрового Проспекта.

Браяр был настолько упрям, насколько мог, когда нравившаяся ему девушка глядела на него полными горя глазами.

‑ Ладно, ‑ угрюмо сказал он. ‑ Иди рядом с ослом, который посередине. Положи ладонь на корзину, будто ты удерживаешь её в равновесии.

Май сделала как было велено. Владыки Ворот были повсюду в толчее людей, покидавших Золотой Дом и Великий Базар. Двое из них направились было в сторону ослов Браяра, но девушка, которую поймали ива и фига, их остановила. Браяр, Эвви и замаскированная Май благополучно миновали обыски банды.

Браяр подождал, пока Владыки Ворот не перестали попадаться им на глаза в течение пяти кварталов, прежде чем подойти к Май.

‑ Почему они убили Дуну? ‑ поинтересовался он. ‑ Разве вы им не сказали, что никакого отношения к их тэску не имеете?

Май отвела взгляд.

‑ Ловкач Лакик вас побери! ‑ выпалил он. ‑ Вы это сделали, так ведь? Вы схватили главаря другой банды! Никто так не поступает!

‑ Его забрали не мы, ‑ угрюмо ответила Май. ‑ Мы просто заманили его к Икруму и остальным. Они сказали, что мы должны были сделать это, чтобы доказать, что мы достойны быть Гадюками. Если ты когда-нибудь был в банде, то ты бы понял.

Браяр понимал. Но банда же не спасла Дуну, так ведь? Гадюки позволили ей и Май пойти прочь одним, вне защиты их группы. Они позволили им уйти, зная, что Владыки Ворот вспомнят, кого последний раз видели с их главарём.

Эвви, сидевшая на осле впереди, оглянулась на них. Внезапно она спросила:

‑ Так что, Па́хан Браяр, если я присоединюсь к банде, я могу когда-нибудь стать как Дуна, так ведь?

‑ Ты не в банде? ‑ удивлённо осведомилась Май. ‑ Ты где живёшь, во дворце, что ли?

Браяр, который уяснил суть простодушного вопроса Эвви, зыркнул на неё.

‑ Хватит, ‑ сказал он. ‑ Я уловил твою мысль.

‑ Надеюсь, что так, ‑ сказала Эвви.

Когда они добрались до фонтана на Кедровом Проспекте, Май позволила мохунитской парандже соскользнуть с головы.

‑ Мне придётся сообщить бабке Дуны, ‑ мрачно сказала она с жесткостью в глазах. ‑ А потом я вернусь к Гадюкам. Владыки Ворот убили Дуну. Теперь они умоются кровью.

‑ Май, не надо, ‑ потянулся к ней Браяр. ‑ Чего хорош…

‑ Кровь за кровь, ‑ она свернула на Кедровый Проспект и ушла, не оглянувшись.

‑ Вот тебе и банды, ‑ раздался в сумерках горький голос Эвви. ‑ Ненавидеть они умеют отлично.

‑ Эвви, ‑ предупреждающе начал говорить Браяр.

Затем осадил себя. Она была права.

Остаток пути они проделали молча, пока Браяр упорно пытался ни о чём не думать. Он хотел Сэндри, Даджу и Трис. Он хотел быть в коттедже Дисциплине в Спиральном Круге, с его садом, псом, названными сёстрами и Ларк. Он хотел слушать, как переругиваются друг с другом Розторн и Крэйн. Он хотел снова отведать стряпни Посвящённого Горса. Чаммур был бессердечным местом, не любившим живущих среди камня людей. Ему хотелось, чтобы пришли дожди и смыли город начисто.

Увидев, что за дверьми его дома висит ночной фонарь, он вспомнил, что не придумал, что он скажет Розторн про отказ Эвви учиться у Джебилу. «Вот блин», ‑ прошептал он, ведя Эвви и ослов к конюшням храма Земли. Розторн не следовало говорить что попало. Он отчаянно строил планы, пока они помогали конюхам ухаживать за лошадьми и ослами, и пообещал вернуться за большинством миниатюр утром.

Они с Эвви несли шаккан, фигу, иву и набор Браяра домой, а его мысли неслись галопом. Он скажет ей, что снимет дом. Это сильно притупит её гнев; пожить с Эвви несколько дней сможет даже Розторн. Он должен был не забить сказать ей, что это будет только несколько дней до того, как упомянет кошек. Но сначала ему следует сказать ей про Джебилу, потом обрисовать свой план насчёт нового дома.

Что именно сказал Джебилу, что ясно дало понять, что Эвви с ним будет несчастна? Или это Эвви что-то такое сказала? Браяр слишком устал и был слишком подавлен из-за Дуны, чтобы вспомнить их разговор дословно.

Они с Эвви вошли в трапезную, где поставили деревья и перемётные сумы на стол. Эвви свалилась в кресло. Браяр стоял, засунув руки в карманы, собираясь с мыслями перед битвой. Он почувствовал Розторн, когда та спустилась по лестнице из своей мастерской.

Прямой подход — «Эвви будет моей головной болью, не твоей» — был ошибочным. Это лишь подстегнёт трудный характер Розторн. Ему следовало заходить сбоку, когда дело касалось её. Когда её размеренная жизнь нарушалась. Она…

Розторн вошла, неся в руках три толстых книги в кожаных переплётах. Она облегчённо вздохнула, свалив их на стол между Браяром и Эвви.

‑ Они тебе понадобятся, ‑ выдохнула она. ‑ По крайней мере для начала.

Браяр прочитал тиснение на корешке верхней книги. Он так устал, что было трудно сосредоточиться. Потребовалось три попытки, прежде чем название книги стало понятным: «О Камнях и Их Магии, Присущей и Вмещаемой».

Поняв наконец, он посмотрел на Розторн, раскрыв рот. Она сходила забрать горшки, которые грелись на кухонном огне.

‑ Я расчистила переднюю комнату и купила лежанку. Кошки могут делать свои дела на заднем дворе, и убирать за ними будешь ты, ‑ добавила она, глядя на Эвви. ‑ Начинай отрабатывать своё проживание. Тарелки и миски — в том шкафу, ‑ она ткнула пальцем и вернулась на кухню.

Пока Эвви вытаскивала тарелки и миски на троих, Браяр тяжело опустился на стул. Она знала. Розторн знала, и сама всё решила.

‑ Могла бы и сказать что-нибудь, ‑ сердито крикнул он Розторн.

Она показалась из кухни, подбоченясь.

‑ Насколько мне было известно, он мог и решить, что пора сделать правое дело, и действовать как мужчина, а не как тухлое яйцо. Я слишком сурова с людьми — Ларк постоянно об этом твердит. Я должна была дать ему шанс вести себя подобающе.

‑ Он и вёл, ‑ заметила Эвви, расставляя тарелки на столе. ‑ Я отказалась. Он всё равно был бы невыносим.

Розторн криво улыбнулась:

‑ Признаюсь, я также думала, что ты можешь занять такую позицию.

‑ Значит, полагаю, я обо всём узнал последним, ‑ проворчал Браяр.

‑ Конечно же. Ты же мужчина, так ведь? ‑ злорадно спросила Розторн, раскладывая по тарелкам плов с бараниной.

Эвви захихикала, Браяр уронил голову на ладони.

«Мы не только обречены, они ещё и будут смеяться надо мной, пока рок будет обрушиваться на нас», ‑ с угрюмой удовлетворённостью думал он. «И зачем я вообще покинул Саммерси?»

Следующим утром Браяр и Эвви направились в Высоты Принцев, чтобы забрать её кошек. Неся с собой рамы, поддерживавшие крытые соломенные корзины, Браяр и Эвви прошли через вход в её часть Высот, чёрную каменную арку, которую какой-то остряк нарёк Восходными Воротами. Она переходила в широкий туннель в скале. Браяр смотрел по сторонам, пока Эвви шла впереди: он увидел, что везде стояли подборки из дерева и камня. Часть крыши туннеля была закрыта деревянным потолком. В некоторых местах деревянные доски упали; под ними валялись кучи камня и земли.

‑ Разве тебя не беспокоят обвалы? ‑ спросил он.

Эвви пожала плечами.

‑ Они всё время случаются. Никто о них особо не думает.