- И что, такие слухи реально могут дойти до Дьявольской пустоши?

      - Ну до меня-то они дошли.

      - И ты опасаешься того, что я поверю в подобную ерунду?

      - В какой-то степени, да.

Единственное, что я сейчас могла сделать, чтобы убедить его в том, что ему не стоит во мне сомневаться - это поцеловать. И я уже потянулась к нему за этим самым поцелуем, но мое лицо перехватили руками и не дали этого сделать.

      - Я безумно тебя люблю, - произнес он, нежно поглаживая мои скулы большими пальцами.

      - Ты может, в очередной раз не поверишь, - я перехватила его запястья и отвела его руки в стороны. – Но я тоже тебя люблю.

      - Безумно? – прищурился муж.

      - А ты еще сомневаешься?

Я снова потянулась за поцелуем, и меня наконец-то поцеловали.

      - Вот видишь, царь-батюшка, - за спиной Гвидона неожиданно раздался мурчащий голос, - даже великий и ужасный Кощей Бессмертный женился, а вы все один сидите у раскрытого окна. Смотрите, а то простудитесь еще ненароком.

Царь Краснограда безразлично посмотрел на своего пушистого собеседника и перевел невидящий взгляд опять на окно. Со времени смерти царевны Лебедь прошел ровно год, но мужчина никак не мог отпустить ее. Он помнил их первую встречу на острове Буяне, помнил их свадьбу, помнил их медовый месяц… А потом она перестала есть молодильные яблоки и тут же слегла. Почему? Неужели ей надоело жить, существовать, идти с ним по жизни рука об руку, любить и быть любимой? Этот вопрос Гвидон задавал себе каждый день с того момента, как его любимая жена отошла в иной мир.

      - Я говорю, развеяться тебе надобно, Гвидон, - продолжил гнуть свою линию рыжий. – За море сплавай, на континент, может диво какое увидишь. Или чудо чудное.

Царь Краснограда, казалось, не замечал своего собеседника, он все также сидел с безучастным видом и думал о своем горе. Несомненно, дела государственные были для него на первом плане, но в данный момент над его царством сгущались сумерки, и продолжать работать было бессмысленно. Тем более, что основной план на этот день был успешно выполнен.

      - Да в конце-то концов! – кот мягко запрыгнул прямо на письменный стол царя. – Ты что расклеился? Посмотри на себя, отощал весь, мешки под глазами заработал, бледный, как смерть. Хуже самого Кощея. Он-то, как женился, так прямо расцвел на глазах, ромашка с черными лепестками.

      - Чего ты ко мне привязался? – Гвидон медленно перевел взгляд полный тоски на своего пушистого гостя, который нахально принялся его отчитывать. – Что хочу, то и делаю, в конце концов я – царь. Так что отстань.

      - Как это отстань? – возмутился Тимофей. – Да, если хочешь знать, я к тебе еще не приставал. Нервный ты стал, царь-батюшка.

      - Н-да? – мужчина приподнял одну бровь. – Поясни, пожалуйста, а то я не совсем понял тебя.

      - Ну как… - замялся рыжий. – Ты ведь помнишь, что я всех богатырей переженил?

      - Ну помню, - кивнул монарх.

      - Да и Князь Дьявольской пустоши женился…

      - И что теперь? – скептически произнес Гвидон. – Хочешь сказать, теперь моя очередь?

      - Ага! – активно закивал Тимофей.

      - Не дождешься, горжетка потенциальная, - хищно произнес мужчина, но добавил уже нормальным голосом. – Кстати, давно хотел спросить, а как там у вас с Аглаей дела? Крысо-котиков еще не родили?

Тимофея при этих словах заметно перекосило, но он сумел удержать себя в лапах и с достоинством ответить на ерничество Гвидона.

      - Не шути так больше, царь-батюшка, - кот нервно дернул хвостом и продолжил. – Ты лучше поведай мне, Ульянка-то от Константина забеременела?

      - О да, - хохотнул тот. – Они все скрывают, но все всё равно об этом знают. Помнишь четверых леших? Такие…курят постоянно.

      - Ага, - кивнул Тимофей. – Эти пройдохи один раз мне чуть весь терем не спалили. Хуже Светозара, честное слово. И что?

      - Так они находятся в тесном знакомстве с нашими молодоженами. Вот и разболтали по всему лесу новость. Представляешь, им удалось однажды споить никогда не пьющего Кощея!

      - Да ну! – восхитился усатый. – Вот так новость. Не сомневаюсь, что они-то вместе с новой Ягой Красноградской привнесли большое разнообразие в жизнь Князя Дьявольской пустоши. Может, он, наконец, перестанет разрушать и убивать?

      - Уже перестал, - хмыкнул царь.

      - Да с какого перепугу? – удивился Тимофей.

      - А с такого, - разговорившись с котом, царь Красноградский немного повеселел и отвлекся от собственных мрачных мыслей, - что Ульяна соорудила некий артефакт, в который потом сама же и заточила его Тьму.

      - Ах да, кажется, главная лисица Кудыкиной горы мне что-то такое рассказывала, припоминаю, - Тимофей задумчиво почесал задней лапкой у себя за ухом.

      - Кстати, ты не хочешь вновь к ней жить перебраться? – быстро перевел тему в иное русло светловолосый мужчина. – Она одна, небось, со скуки помирает.

      - Да какой там помирает? – возмутился рыжий. – Она все с Ягой тюшкалась, пока та не переехала к мужу. Потом она на лисичек-сестричек перешла, вздумала воспитывать, видите ли, невоспитанные и некультурные они. Серый волк на нее, опять же, глаз положил. Так что, как видишь у нее забот по горло, скучать некогда.

      - Вот так дела… - задумчиво произнес царь Краснограда

      - То-то и оно, - Тимофей сел к Гвидону вполоборота. – А ты, если хочешь, будь белой вороной. Скучай, тоскуй и будь одинок

Жестоко, но это была правда. Царь Гвидон чувствовал, что хочет жить, но не может. Его прошлое не давало наступить будущему. А всего-то и надо, просто отпустить…

      Август – сентябрь 2015 г.