Кощей Бессмертный не выходил из своего замка последние несколько дней. Все приказания относительно надвигающейся войны с Красноградом были розданы сразу после возвращения правителя. Основными требованиями к народу было не соваться на территорию Гвидона и вообще, даже близко не подходить к границе. Никаких полководцев, командиров или капитанов в его армии никогда не было. В боевых действиях Князь Дьявольской пустоши использовал исключительно нечисть и умертвия. Первые были гораздо выносливее и мощнее простых людей, а вторых просто не жалко было терять в бою. Такую армию было далеко не просто победить, и Константин знал это. Он также знал, что войско Гвидона непременно падет, и ему не помогут даже хваленые богатыри.

В течение почти всего времени, которое он провел в замке, Кощей был занят совсем другими, более сложными и не требующими отлагательств проблемами. Только пару раз он проверял точность построения войск и осведомлялся о готовности армии Гвидона.

Колдуну никак не удавалось определить местоположение правнучки Варвары, которая вместе с Горынычем скрылась от него во время их последнего боя. Да, теперь Кощей точно знал, что она все это время не являлась самой Варварой, но тогда еще действовало заклятие, которое окутало девушку, как только та переступила порог дома бывшей Яги. Как следствие этого, Ульяну все время ее нахождения в Отражающем мире, каждый принимал за ее прабабку. И только лешие да Горыныч сумели увидеть настоящую ауру девушки, а не наложенную домом. А вот он, Константин Бессмертный, не смог, не поверил ей. Да что уж говорить, ему не хотелось верить самому царю Гвидону, который рассказал ему об этом.

Да и после их последнего разговора стало абсолютно ясно – мира между ними никогда не будет. Кощей не поверил Гвидону, а тот тут же выступил с предложением восстановить мир между государствами. Сначала Князь Дьявольской пустоши колебался, сомневался, а стоит ли подписывать новый договор? Но когда Гвидон предложил ему, самому Кощею Бессмертному, восстановить разрушенную столицу Краснограда, то сомнения мигом исчезли. Его извечный противник ко всему прочему встал на сторону Варвары, как же…

Да, теперь-то все представлялось Кощею в совсем ином свете. Хорошо еще, что он додумался вернуться в Хрустальный мир и проверить слова Гвидона. Это действительно оказалось заклятие. Точнее не так, при жизни Варвара умудрилась как-то сделать свой дом живым существом, который после смерти хозяйки продолжил жить собственной жизнью и тосковать по ней… Поэтому он (дом) и признал Ульяну своей новой хозяйкой и накрыл ее аурой Варвары, чтобы у таких как Князь не возникало вопросов, кто перед ними стоит.

Теперь уже ничего не поделаешь, правитель Дьявольской пустоши не может забрать свои слова назад, не может с низко опущенной головой прийти к своему недавнему противнику и раскаяться во всем. Не может отступить и все бросить…не в его это характере, он слишком горд и упрям. Но это оказалось для Кощея определенно проще, чем вернуть Ульяну в замок. Тут все ясно и понятно – войны не избежать, а там… девушка неизвестно где. Если она добралась до избушки своей прабабки, то искать ее и вовсе бесполезно.

Она определенно там. Поисковой кристалл не может ее засечь, следовательно, Ульяна находится в избушке на гусиных ножках. Но мужчину больше волновал тот вопрос, что девушка все эти дни никуда из нее не выходит. Такого не может быть, чтобы человек, имея полную свободу действий, так долго сидел в четырех стенах. Это наталкивало Князя на очень нехорошие мысли, а именно, что правнучка Варвары слегла после их боя. Прокручивая в своей голове подобного рода догадки, Константин нередко начинал сквернословить и срывать злобу на предметах интерьера своего кабинета, из которого он вообще теперь не выходил.

Наряду с постоянными попытками найти взбалмошную девчонку, колдун еще и вел всяческие приготовления к лечению от сильного недуга, постигшего ее в самом начале их путешествия. Случай был сложный и запутанный – Ульяна постоянно жаловалась на боли в ноге. При первом же осмотре Константин заподозрил что-то неладное. Но эти две точки, появившиеся на белой нежной коже, сказали все.

Дурак, надо было сразу брать ее за шкирку и тащить обратно в Дьявольскую пустошь, а он повел себя как обиженный мальчишка. Сначала расторжение договора, потом лечение…Идиот. Думал, само пройдет? Как же, и ежу было понятно, что недуг только усугубится и перейдет в новую стадию… Как же Варвара постаралась в свое время, чтобы такой сильный колдун, как Кощей, увидев ее правнучку, потерял голову и принял бы… Идиот, да он даже в те минуты не почувствовал, что дом живой и поэтому не удосужился проверить его на наличие различных чар и заклятий. Заварила кашу Варвара, а расхлебывать ее пришлось правнучке.

Теперь Константин ясно видел между ними колоссальную разницу. Да, внешность у них одна на двоих, а вот остальное… Варвара, например, никогда не пожертвовала бы собой ради другого, а Ульяна с легкостью бы это сделала. А еще она ни разу не устроила бой в населенном людьми месте. Хотя ее прабабка этим славилась. Ей было плевать на случайные жертвы.

Теперь девушка ненавидит его. После всего того, что он с ней пытался сделать, Ульяна наверняка видеть не захочет Князя. Но придется, потому что тот сам себе пообещал вылечить молодую Ягу во что бы то ни стало. Возможно, после этого она немного остынет и будет относиться к нему снисходительнее…

И где ее теперь искать? Если дело и дальше так пойдет, то можно попрощаться с ее жизнью, этот мерзавец, Змей, сделал все возможное, чтобы изжить Ульяну с белого света.

      - Нет, я этого так не оставлю, - пробормотал Константин.

Сегодня утром мне пришла в голову одна шальная мысль. Раз уж Варвара изгалилась в свое время и породнила свою избушку с каким-то гусем, то наверняка она должна уметь плавать. Посовещавшись с лисичками-сестричками, мы пришли к единодушному мнению, что теория интересная, и стоит ее проверить. Сама избушка оказалась только «за», радостно поскрипывая оконными рамами.

Поскольку мы располагались у самой Кудыкиной горы близ моря, то большого труда не потребовалось, чтобы опробовать милый домик моей прабабушки на пригодность к плаванию. А почему, собственно, и нет? Лапы у обычных гусей перепончатые, с помощью которых данные птицы свободно плавают и ныряют. Единственное, что меня смущало – это то, что избушка деревянная. Ну, мало ли водой напитается и потонет. А что, если она протечет, и все помещение зальет водой? Как говорится, пока не попробуешь, не узнаешь.

      - Поплыла… - хором охнули лисички, когда избушка опустилась на воду и проворно заработала лапками. Да Александр Сергеевич, наверное, себе даже представить такого не мог!

Деревянный домишко и впрямь сел на воду и смешно забултыхал лапками по воде. Какой прыткий, надеюсь, нырять не надумает, а то мало ли…

Пока я размышляла на тему «а если вдруг», избушка поменяла стиль плавания. Если сначала она просто бултыхала конечностями на месте, то теперь она пыталась плыть кролем… Угу, я-то точно знаю, что полноценного кроля у нее не выйдет. Эх, как же жалко, что моя нога в таком состоянии, мне никак нельзя сейчас лезть в соленую воду. М-да, по ходу избушке надоел кроль, и она решила попытать счастья в стиле брасс. Нырять не пытается, вода не заливается, древесина не пропитывается…

      - Отлично! – воскликнула я. – А давайте порыбачим? Прямо из окон.

Каюсь, за сегодняшнее утро еще одна бредовая мысль. Собственно, а что такого? Если наше обиталище может спокойно плавать, то почему бы не попытаться использовать его, как лодку, скажем. Мне Горыныч вообще прописал полный покой. Вот и сижу в четырех стенах, даже выйти никуда не могу. То волк избушку стережет, то лисица. А мне ведь необходимо помешать Константину войну начать…