Сознание приходило медленно. Общее состояние тела колдуна осталось в полном порядке, но вот магический резерв заметно опустел. Определенно, перед всей этой бредовой затеей следовало взять из шкафчика в спальне пару пузырьков с зельем, восстанавливающим силы. Или в Алхимической Лаборатории приготовить. Вот теперь только лежать на полу и остается. Ритуал вроде прошел как надо. Теперь необходимо это проверить.

Мужчина медленно сел и осмотрелся. Повреждений нет, аномалий - тоже. А вот проход в стене появился. Рывком поднявшись на ноги, Константин подскочил к голубой арке и осторожно просунул одну руку внутрь. Ладонь обдало приятной прохладой. Получилось! А то, что сил мало, это даже не проблема. Когда Князь попадет в коридор, наполненный тьмой, силы быстро восстановятся. Просто прекрасно!

Для того, чтобы осуществить превращение в русала, необходимо избавиться от всей одежды. Темноволосый мужчина стал быстро расстегивать камзол, попутно стягивая с ног сапоги. Далее настал черед черной рубашки и такого же цвета кожаных брюк. Вся одежда хаотично летела в сторону, оставляя своего владельца стоять перед темным коридором в совершенно естественном, нагом виде. А вот мензурка с зельем осталась в камзоле. Князь, недовольно рыкнув, присел на корточки и стал рыться в одежде. В следующее мгновение полностью обнаженный Князь Дьявольской пустоши уже стоял перед темным проходом со склянкой в руке и откупоривал пробку.

Зелье оказалось безвкусным и не вызывало никаких неприятных ощущений...в первое время. Но буквально через пару минут мужчина стал меняться на глазах, внутри него поднялась сильная волна жара, а нижние конечности стали срастаться воедино. Неприятно, надо отметить. Но Князь терпел. Его широкие плечи местами покрылись черной, отливающей зеленым цветом, чешуей, которая выгодно подчеркивала жилистое, но стройное и в меру мускулистое тело. Ниже чешуя покрывала постепенно образовывающийся хвост. За ушами появились жабры.

Не теряя больше времени, Константин совершил прыжок в темную бездну водного коридора. И, как оказалось, очень вовремя. Дело в том, что наступила последняя фаза превращения. Хвост оформился, да и жабры уже требовали, чтобы новоиспеченный русал с черной чешуей погрузился в воду. Константина волновало зрение, потому как в воде эта особенность могла пропасть. Проверить это не представлялось возможным. Вода была повсюду, значит, он попал куда надо. Как и в первый раз, появилась нить, но уже синего цвета, под цвет стихии. Он осторожно плыл по широкой подводной пещере, запоминая, куда ему потом следует вернуться.

Константину было непривычно плыть в кромешной тьме. Все-таки вода никогда не была его стихией, и быть русалом ему еще не приходилось. Это нервировало. Но вдруг волшебная нить оборвалась, и Князя Дьявольской пустоши закружило в сильном водовороте. Если его сейчас вынесет в открытое море, то перед мужчиной вставал лишь один вопрос: как он откроет проход обратно? Константина выбросило прямо у стен замка правителя Торуса. Величественное строение снизу заросло водорослями и каким-то синеватым мхом. Стены из прочного серого камня точечно были облеплены морскими звездами. То тут, то там суетились мелкие рыбешки.

На левой ладони колдуна появилась синяя татуировка в форме волны. Это было что-то вроде ключика к совершению обратного перемещения в Черный зал. Уже не плохо.

Выйдя из избушки, я помахала удаляющейся фигуре волка рукой и пошла следом за лисицей в сторону убежища Горыныча. Правда увидев узкую дорожку, об которую, как и в прошлый раз ударяли волны, немного струсила. Но метла, которая не желала оставаться дома и летела неподалеку пыталась меня подбодрить и время от времени тыкала в спину, подгоняя.

      - Иди осторожно, - лиса повернула ко мне морду, - а то в море упадешь.

Если она хотела меня подобными словами напугать еще сильнее, у нее получилось. Мне стало еще страшнее. Да если я поскользнусь и угожу в море, то на поверхность будут доставать потом мой хладный труп! Да мою тушку в подобной экипировке, в которую я себя обрядила, тут же на дно потянет. Метла снова тыкнула меня в спину, и я наступила на скользкую тропинку.

      - А нельзя было Змея Горыныча к избушке позвать? Почему мы к нему идем? – буркнула в спину обряженной в красный сарафан лисице.

      - Потому что по зиме Горыныч в спячку впадает, - огорошила новостью та.

      - Э-э-э… - единственное, что смогла выдавить из себя.

      - Не удивляйся, - она осторожно переступала лапками по скользкой дорожке. – Он обычно неделю спит, день бодрствует. А тут… ни в какую просыпаться не хочет. Может когда тебя увидит, проснется. Тут самое главное – разбудить.

      - Да если бы я знала, что он спит, то и не пошла бы… - недовольно произнесла.

Смысл тогда к нему вообще идти. Чтобы разбудить? Но зачем?

      - Тут вот какое дело, - лисица нервно дернула ушком, - он уже две недели беспробудно спит, а это не хорошо. А разбудить его, чтобы не навредить, только ты сможешь.

Вот те раз. Вот тебе и новости.

Мы с горем пополам добрались до пещеры и вошли внутрь. Как и в прошлый раз, здесь было жутко темно. О присутствии трехголового змея говорил громкий храп где-то в отдалении от входа.

      - Может, ты магический светлячок зажжешь? – предложила главная лисица Кудыкиной горы.

А я что… я не против. Надо только попробовать этот самый светлячок зажечь… Я прикрыла глаза и представила, как из моей ладони появляется небольшой, светящийся желтым шарик. Он взмывает вверх и освещает маленький пяточек пространства, где мы стоим. Открыв глаза, я посмотрела наверх и увидела у самого основания каменного потолка небольшой светящийся кругляш, отдаленно напоминающий шар. Ну… и так сойдет, самое главное, что светит.

Лисица повела меня вглубь пещеры, а светлячок плыл над нашими головами, освещая путь. Горыныч, а именно – Платон, Цезарь и Леопольд, обнаружился в самом дальнем углу. Он свернулся калачиком и сложил три могучие головы на передние когтистые лапы. Хвост-обрубок жался к правому боку и слегка дергался во сне.

      - Кхем… - я прочистила горло. – И что мне надо сделать?

      - Ну… - лисица почесала лапой за ухом, - разбудить.

      - Как? – очередной вопрос.

      - Магией, наверное.

Это ее предположение было произнесено так неуверенно, что мне тут же захотелось развернуться и выйти из пещеры. Там где-то осталась летать моя метла, не пожелавшая совать свое древко в подозрительное место.

      - Очень… - сглотнула, - исчерпывающий ответ.

Я подошла ближе к правой голове Горыныча, которая именовалась мной Платоном и чуть оттянула верхнее веко вверх.

      - Ящер фиолетовый, ау-у-у, - помахала перед чуть приоткрытым глазом рукой.

      - Я же говорю, магией надо будить, - нервно маячила за моей спиной лиса в красном сарафане.

      - Слушай, - я отпустила верхнее веко Платона и повернулась в сторону лисы, - а это не могло подождать пару дней? Мне к Князю надо!

      - Да ничего с твоим темным не случится, - рыжая нервно задергала кончиком длинного носа. – А вот если мы Змея Горыныча не разбудим, то он вообще может больше не проснуться.

Да что ж мне на неприятности-то так везет! Да ведь я даже не знаю, в порядке ли там Константин или в очередную войну ввязался. То, что он не будет нападать на Красноград - факт. А иначе он бы не стал предлагать Гвидону мир, на подобных условиях… Но ведь в Отражающем помимо острова Буян ведь есть еще острова… континенты. А зная вспыльчивый характер гота… Он мог и такое учудить.

Стоило мне погрузиться в столь не веселые мысли, как сердце сжалось в болезненном спазме. Он ведь выгнал меня. Обвинил в воровстве и даже выслушать не захотел. Но почему-то это меня от мужчины не отталкивало, а даже наоборот. Может я и была мазохисткой, но узнала об

      этом только что. Ведь до встречи с Князем я себя так не вела. Блин блинский, да еще примерно месяц назад я бы помахала ему ручкой и сбежала в свой мир, наплевав на то, надо ему помочь или нет. Вот почему я умудрилась влюбиться в мужчину, который большую часть времени, что мы знакомы, порывался меня убить или унизить?