Советник на автомате вернулся на прежнее место и невольно вздрогнул, когда Константин якобы случайно кашлянул, тем самым напомнив о своем существовании. Вмиг темноволосый мужчина взял себя в руки и с прежней надменностью в голосе, а также с совершенно спокойным лицом соизволил ответить:

      - Понимаете, Князь, - начал он, - некоторое время назад вы объявили войну Замухрыни. Как мы считаем, использовав не очень убедительный повод для этого. Я приехал к вам с целью налаживания дружеских отношений между нашими государствами. Думаю, Дьявольской пустоши не желательна война, равно как и Замухрыни.

Константин снова оторвался от столь занимающей его книги и посмотрел прямо в глаза Мичлову Северогорскому. Тот даже не шелохнулся под колючим взглядом Константина, лишь молча ожидал от своего собеседника ответа.

А вот Кощей Бессмертный твердо знал, что данное им некогда слово непоколебимо. Сделка с самой Тьмой, да плюс к этому еще и скотская сущность владыки и его правой руки… Кстати, эта самая правая рука явно имеет для своего визита еще и личные мотивы, отличные от политики Евстратия. Чтобы не затягивать более уже порядком затянувшуюся паузу, Князь мысленно пообещал себе побеседовать с Григором. Уж кто-кто, а вампир должен был прочувствовать нутро этого Мичлова. Помнится, в случае со Змеем, с бывшим «возлюбленным» Ульяны, слуга отлично расколол оборотня…

      - То есть, вы хотите попробовать оправдать в моих глазах Вашего владыку? – приподняв одну бровь, спокойно осведомился Константин. – Еще скажите, что Евстратий Огненный никогда не подделывал документов?

      - Нет, конечно, - фыркнул советник. - Евстратий Дадонович Огненный – честный и справедливый владыка, который не хочет, чтобы его народ познал все тяготы и лишения войны…

Дальше последовал монолог. Константин сидел выпрямившись и устремив немигающий взор на своего оппонента. Его давно уже не волновал вопрос войны с Замухрынью, но вот пылкая речь первого советника владыки Евстратия его порядком позабавила. За дурачка приняли? Что ж, это их проблемы. Никаких поблажек, никаких компромиссов со стороны Дьявольской пустоши Замухрынь не дождется. Честный и порядочный владыка государства, где вовсю процветает работорговля - смешно, просто живот надорвешь. Единственное, что поразило Князя – это хорошо подвешенный язык незваного гостя. Мелет всякую чепуху, нагло врет, придумывает всевозможные оправдания и доводы, лишь бы только подписать мир. Да скорее Дьявольская пустошь подпишет мир с Красноградом…

Вот на этом моменте мысли мужчины перетекли в несколько иное русло. При мысли о Краснограде вспомнилась и новая Яга Ульяна. Как только она поправится, ее наверняка заставят биться против него. Сердце внутри предательски екнуло… Не бывать этому! Он объявит всем, что Ульяна находится в плену Кощея Бессмертного. И тогда…

Девушка еще не очнулась, но Князь не мог находиться с ней. Поэтому он приставит к ней ту самую служанку, которой поручал прислуживать Яге в первый раз. Состояние больной стремительно улучшалось. Дьявол, сколько же ему пришлось приложить сил для того, чтобы вытащить ее с того света… А все это заклятие, создатель которого уже давно мертв.

У Константина был такой сосредоточенный вид, будто он действительно внимательно слушал своего собеседника. Князь Дьявольской пустоши сидел, скрестив руки на груди, и смотрел прямо в наглые глаза советника.

      - Прошу прощения, - неожиданно оборвал Кощей красноречие Мичлова, - а сколько Вам лет?

      - Э-э-э, что, простите? – не понял советник.

      - Перефразирую вопрос, - снисходительно проговорил Кощей Бессмертный. - Как долго вы, уважаемый, живете на белом свете?

      - А какое это имеет отношение к делу? – насторожился Мичлов.

      - Я задал вопрос! – рыкнул Константин, подаваясь вперед.

      - Тридцать девять! – выпалил от неожиданности советник.

      - Понятно, - хмыкнул Константин, - не опытный еще, значит.

      - Кто неопытный? Я?! – округлил глаза Мичлов. – Да я, что б вы знали…

      - Молокосос, - докончил за него Князь, - только такой неопытный мальчик, как вы, мог так долго и упорно пытаться запудрить мозги самому Князю Дьявольской пустоши, принимая его за дурачка.

Мичлов Северогорский хотел было еще что-то сказать, но Константин вновь перебил его:

      - Нам не о чем больше разговаривать, уважаемый, - мужчина сверкнул глазами такого необычного темно-зеленого цвета, - ни о каком мире между нашими государствами не может быть и речи. Так что, сударь, я вас больше не задерживаю.

Советник заскрипел зубами от досады. С ним впервые так бесцеремонно обошлись. И ведь не скажешь ничего этому Князю. К тому же, еще не проверена информация о Яге Красноградской. Так ли она хороша, как поговаривают? И какие у нее отношения с Константином Бессмертным?

      - Однако, вы не слишком гостеприимны, не обижайтесь, - решил пойти ва-банк Мичлов. - Но так скоро выпроваживать своего гостя, который проделал долгий путь, чтобы получить аудиенцию у Вашего Темнейшества и лишить его полноценного ужина…

      - Довольно, - хмуро прервал его Кощей, - я понял Вас. Через пятнадцать минут как раз подадут ужин. Не соизволите ли, дорогой гость, пройти за мной в обеденный зал моего замка?

Последние слова Константин с трудом из себя выдавливал, при этом его губы растянулись в какой-то хищной улыбке. Князь Дьявольской пустоши резко поднялся с широкого массивного кресла и направился к двери, ведущей в коридор. Открыв дверь и, сделав пригласительный жест, мужчина проследил, как гость покидает обитель его умственных трудов, а затем сам вышел за ним.

Для Мичлова Северогорского такое поведение Константина Бессмертного показалось диким и непристойным. А вот хозяин замка напротив, чувствовал, что обходится с незваным гостем непозволительно мягко. Но теперь так просто выставлять вон правую руку Евстратия Огненного не хотелось.

Желания просыпаться не было абсолютно никакого. Все мышцы в теле были расслаблены, в голове почти не было ни одной мысли, на меня накатила жуткая лень. Даже не было сил, чтобы перевернуться на другой бок. Поэтому я, полностью расслабившись, продолжала лежать под тонким, но теплым одеялом, на мягкой подушке и шелковых простынях. Стоп, а где я, собственно, нахожусь? И что со мной произошло…

Я мигом распахнула глаза и уставилась в потолок, точнее в серебряный балдахин. В голове тут же возник вопрос «где я?». Что-то мне подсказывает, что это замок Кощея Бессмертного… Тогда, как я тут оказалась?

Попробовала пошевелить правой рукой… получилось, слабость потихоньку меня оставляла. Ух, в моей голове тут же закружился рой мыслей. И главным действующим лицом, конечно же, оказался Константин. Этот странный гот все не давал мне покоя. А еще в памяти отдаленно мелькали какие-то воспоминания о избушке на гусиных ножках, в которой когда-то жила моя прабабка Варвара, а еще о сером волке, главной лисице Кудыкиной горы, Горыныче, трех лисичках-сестричках… Но тем не менее, ощущение было такое, что мои воспоминания находятся в небольшом беспорядке. Что-то забылось…

Я повернулась на бок и, свернувшись калачиком, продолжила размышлять. Лешие, где-то они теперь? Не смотря на то, что эта четверка довольно безответственна, они прочно засели в моем сердце. Кстати, вот как раз последнее как будто выздоровело от продолжительной болезни. Больше никакой хандры, депрессии, только оптимизм и вера в будущее.

Мне стало интересно, как могут выглядеть покои самого Кощея Бессмертного. Любопытство, будь оно неладно, взяло верх над разумом в очередной раз и заставило меня сесть на кровати. Готика в полном понимании этого слова…

      - Сударыня, вы очнулись! – от неожиданности я аж подпрыгнула на месте.

Со стороны большого окна ко мне направлялась та самая служанка в сером платье, которую в прошлый раз ко мне приставил Константин.

      - Хозяин приказал, как только вы очнетесь, позвать его, - быстро затараторила она. - Лежите-лежите, вам нужен хороший отдых, так сказал наш повелитель.