- Понял! - я вынул ножи и, расчищая себе дорогу через полчища сорокозубов, двинулся к связанному браконьеру.
- Куда попер?!! - совсем не аристократически окликнул меня демон.
- Надо убить Мешочника. Он не остановится. Будет призывать новых тварей. Это единственный выход.
- Бесполезно! Это не он!
- Что?!!
Тоже мне, эксперт выискался! Полдня полевой работы, а уже возомнил себя суперловцом?!
- Я думал, думал...- Адра пинком отшвырнул какого-то мелкого сорокозуба. - Я все понял! Это не Мешочник их призывает. Это он!
Демон кивком указал на сорокозуба-переростка.
- Сам подумай! - продолжал дубль. - Не может хьюм подчинить себе столько сорокозубов. К тому же без зеркала! Это он!
- Червяк?!
- Да...Я думаю, это его дубль.
Гигантский сорокозуб - дубль Мешочника? Бред! Но все сходится. Браконьер вызывает только одного демона: своего дубля. А уже дубль прокладывает дорогу своим приятелям.
Единственный способ спасти детенышей - уничтожить гиганта. А у нас нет ни бластера, ни меча. И времени вызвать подкрепление тоже нет. Осталось два выхода: сбежать или подохнуть...
Ну почему, почему именно в мой выходной?!!!!
Я посмотрел на Адру. Какого ему сейчас? Я-то опытный ловец, занимаюсь этим ремеслом по собственной воле и знаю, насколько опасная наша работенка. А он - изнеженный аристократ, вертопрах, любитель ночных развлечений...Мда, не повезло ему с хьюмом, не повезло...
Адра, бледно-лиловый от страха, сунул руку во внутренний карман пиджака и достал зеркальце.
Я не стал его винить. Пусть уходит. Он ведь не обязан.
Зеркальце было треугольным, ярко-золотым. Никогда таких раньше не видел. Приложив палец к зеркалу, Адра что-то произнес на древнем языке демонов. Я не расслышал, что именно.
Разгромленная нора наполнилась теплом, светом и душистым ароматом. Золотая поверхность треугольного зеркала вспыхнула, и откуда-то из глубин пространства-времени выпорхнуло невероятной красоты существо. Крылатое, словно сотканное из света, оно парило над полом. Сорокозубы замерли и угрожающе зашипели, но напасть не решались. Дрожащий Адра снова заговорил на языке демонов, указывая на чудовищ. Прекрасное существо расправило крылья, волны мягкого, убаюкивающего света прокатились по норе, сокорозубов охватило сияние...
И тут я вспомнил. Несколько лет назад я посещал скучнейший семинар, где лысый профессор долго и нудно читал лекции по "Расширенному курсу устройства Вселенной". Что он там зудел? Над средним миром находится мир горний, и связаны они через золотые треугольные зеркала...
Сияние рассеялось. Сорокозубы исчезли. Крылатое существо, мерцая, покачивалось в воздухе. Я не знал, как вести себя с обитателями горнего мира, поэтому просто стоял, как дурак, раскрыв рот, и любовался восхитительным зрелищем.
Существо двинулось вперед. Адра отступил. Я вдруг понял, что он ужасно напуган. Что-то здесь не...Ох!
Адра сделал еще шаг назад, потом вдруг приосанился, скорчил самую презрительную мину, из всех, что я у него видел, и шагнул навстречу сияющему существу. Крылатое нечто высунуло щупальце, ухватилось за один из четырех рогов демона и с треском выломало его из черепа Адры. Потом поднесло к "рту" и...съело...Затем, взмахнув крыльями, существо нырнуло в треугольное зеркало, выпавшее из руки Адры. Свет угас.
Адра, по лицу которого стекала кровь, в изнеможении уселся на землю.
Связанный браконьер извивался на полу, бранился, сыпал проклятиями. Я подошел и пнул его по дых, чтобы заткнулся.
В углу жались испуганные детеныши. Кое-кто из них всхлипывал и повизгивал, но большинство с интересом разглядывали царивший вокруг бедлам.
А глазенки-то у них и впрямь смышленые.
Я не знал, как заговорить с Адрой. Поэтому занялся служебной рутиной. Отправил сигнал об аресте. Вызвал медиков, вызвал чистильщиков, вызвал тюремщиков, вызвал зоопсихологов. Ну и работенка им предстоит!
Когда я осмелился наконец взглянуть на своего дубля, его уже окружали человеческие детеныши. Одна малышка водила пальчиком вокруг его отломанного рога и что-то гурлыкала.
Появились медики из Главного Управления. Вечно эти укоризненные лица...
Тюремщики забрали Мешочника. Мы закончили. Нужно было возвращаться.
Я помог Адре подняться. Напоследок он развеселил малышей, выпустив из пальцев стайку разноцветных бабочек.
Мы прошли сквозь зеркало подлунного мира и очутились в кабинете Багга. Можно было выйти где угодно, но мы оба выбрали этот путь. Не обращая внимание на возмущенно кудахтанье Багга, Адра прошел к зеркалу среднего мира.
Я сказал:
- В следующий раз не вздумай швырять в меня бластером.
Он обернулся:
- Не буду. А ты возьми запасной.
- Возьму два, - пообещал я.
Поверхность зеркала заколебалась.
- Тебе понадобится новый меч! - вспомнил я.
Адра кивнул и спросил:
- Сколько сейчас времени?
- Половина четвертого.
- Отлично. Как раз успею к оружейнику.
Он исчез в зеркале. Я подмигнул потерявшему дар речи Баггу и вышел, негромко хлопнув дверью.
Солнце клонилось к закату. У меня был выходной.
