Конрад отбросил сомнения. Маскировка спала, и Дарье открылся комплекс щитов. Прекрасный комплекс, немногим хуже её собственного. Она разрушит его за секунду, а дар смерти требует миллисекунд для активации.
— Поговорим,- тяжело ответила она. После тех двух войн, в которых она участвовала, после войны, которая должна была скоро начаться, у неё был шанс возвыситься, найти, наконец достойных противников... Все мечты, вся жизнь исчезла в мгновение ока. Этот маг оказался более чем достоин её. Пожертвовать собой, унося жизнь более сильного противника - мечта многих воинов. Мастер войны не знала, как себя вести. Внимательно прищуренные глаза противника не оставляли шансов сотворить что-то спасительное, а магический фон затенён мягкой дымкой пространственного барьера.
— Ну, есть что сказать, Дарья?- насмешливо прервал её мысли голос мага.- Тогда давай расскажу я. Послушай, тебе будет интересно,- откровенно издевательский тон.- Или не будет? Впрочем, уже неважно, здесь только мы вдвоём и смерть.
— Ты победил, маг,- признала она.- Чего ждёшь, начинай.
Дарья уже видела, как пульсировала его аура, готовая взорваться фонтаном энергии.
— Ты всегда можешь прервать меня, верно? А пока слушай. Два месяца назад, в прошлой жизни у меня убили любимую. Прорыв в Нью-Ореанде, помнишь такой? Вот тогда-то и появился тот, кого ты видишь перед собой - разведчик и ликвидатор по прозвищу Чёрный Убийца. В той жизни я убил пятерых ваших, представляешь, пятерых членов Тёмного Круга!- он рассмеялся.- Прости, это нервное. А потом вы придумали одну хитрую штуку - прошлись по цепочке знающих меня людей, выкачивая информацию из мозгов, и добрались до меня. Вот беда, я оказался в защищённом древними чарами месте. Ничего, Круг оказался изобретателен, вы землю носом рыли, но нашли дорогого мне человека.
И я купился. Нет, я не настолько инфантильный идиот, чтобы поверить, что действительно обменяете меня на него. Я мечтал сделать то же, что делаю сейчас - унести жизнь ещё одного из ваших. Не знаю его имени, но представилась эта тварь как мастер интриг. Нет, звание соответствует, тварь унесла жизни многих шантажом, подкупом и хитрой ложью... Думал, поквитаюсь, тем более он пришёл, не скрываясь. Представляешь моё удивление, когда рядом вылезла из маскировки половина Круга, а?
— Представляю,- сказанное ошарашило её. Прямая как клинок, Дарья не выносила лжи и интриг, хотя понимала их необходимость. Естественно, огромную неприязнь вызывал тот, кто посвятил интригам всю жизнь. Дарья понимала, что многие свои делишки он скрывает от неё и других магов-воинов Круга, но слушать о таком от врага было невыносимо.
— Я стоял тогда и мечтал прихватить с собой побольше ублюдков. Только вот беда, Круг выпустил одни чары, а они возьми и выйди из-под контроля. Я даже решил повременить с самоубийством, а потом было поздно - чары выели магию со всей округи, в том числе со своих создателей. А действовали они просто - превращение в ничто всего материального. Думаю, ты должна их знать.
— Рииит-Тон а ли-ти,- зачарованно произнесла Дарья.- "Великая Пустота да прибудет", если на вашем.
— Вот-вот, она и прибыла. Короче, тает наш мир, как льдинка в кипятке, а мои щиты почему-то держатся. И Круг истаял, и планета, вместо солнца и звёзд какая-то серая хмарь, магии нет, ничего нет. Один я вишу и думаю, затем ли родились миллиарды людей, чтобы погибнуть в одной единственной войне. А потом пришло мне в голову, а не применить ли одно экспериментальное заклятье, переносящее в прошлое. Заклятье недоработанное, неправильное, но мне было уже всё равно. Вот так я и оказался здесь. Вот она, история моей жизни, Дарья. Как, интересно?- кажется, он действительно ждал ответа.
— Я не верю, что мы поступили так опрометчиво!- выкрикнула волшебница.- Это же...
— Не знаю, что это. Возможно, всё потому, что чары до этого применялись лишь в глубокой древности не против одного, а против войск. Кстати, тебя там не было.
— В древности. Значит, ваши древние знали этот секрет?
— "Ваши"?- лицо мага озарилось торжеством.- Вот и подтверждение, вы действительно не с этой планеты. Расскажи-ка, откуда?
— Мой родной мир называется Рэйдон,- честно ответила Дарья.- Он входит в межмировое государство Большое Кольцо. Слушай, Конрад, мы могли бы договориться.
— Жить хочешь?- спокойно спросил тот.- Слушаю. Хотя постой, дай-ка угадаю. Ты предлагаешь добровольно сдать наш мир, чтобы он вошёл в состав этого твоего Кольца, так? Взамен жизнь.
— Да,- обречённо согласилась она. А что ещё можно ему предложить?
— Я отказываюсь. Ну, давай поговорим ещё. У нас бездна времени, не так ли?
На ментальный вызов обеспокоенных магов Круга она ответила лишь: "Будьте готовы начинать без меня",- и оборвала связь.
— И о чём нам говорить?
— Да о чём хочешь! Литература, искусство, музыка, наши жизни до встречи - мне не терпится узнать, почему ты стала такой, мой враг. Тем более, нас могут прервать в любой момент. Молчишь? Что ж, мне же лучше,- Конрад встал, пинком отбросил табурет и подошёл поближе.- В отличие от тебя, я в любой момент могу открыть портал отсюда. Знаешь, у меня даже появился альтернативный выход - ты даешь магическую клятву немедленно уйти из нашего мира, не возвращаться и молчать о услышанном здесь - взамен я тебя отпускаю. Ну как, согласна?
— Нет!- холодный ответ. Как будто Дарья могла ответить иначе.- То есть ты без потерь меня устраняешь и остаёшься жив? Разумеется, нет.
"Внимание, зафиксировано глобальное изменение древа вероятностей. Начинаю построение нового дерева".
Мастер-аналитик напряжённо смотрел, как меняются возможности.
— Причина изменений?
"С вероятностью 70%, это дестабилизация реальности, 25% - внешний фактор, 5% - неустановленная причина".
— Долго ещё?- Рею надоело наблюдать за появлением-исчезновением линий-тенденций развития.
"Время построения неопределенно. Внимание, зафиксирована глобальная дестабилизация реальности. Внимание, опасность! Внимания глобальная дестабилизация реальности! Внима..."
— Заткнись! Полный отчёт!
Рея окутал страх, липкий, холодящий, высасывающий тепло. Пожалуй, мастер-аналитик не испытывал страх более сотни лет. Сильный маг, важный специалист, которого всегда ограждают от опасностей, да и работа с деревом помогала увидеть возможные угрозы, он давно перестал бояться. Просто нечего.
Но дестабилизация реальности - страшный сон любого аналитика. Время, когда все алгоритмы предсказания, вся прорицательная магия, магия вероятностей и даже магия пророчеств ничего не значит. Время хаоса. Время смерти. Это напоминало точки перелома, когда малейшая вероятность могла сыграть огромную роль, но даже тогда можно было сделать какие-то прогнозы. А дестабилизация значит, что возможно всё, от мгновенного Армагеддона до чудесного воцарения Круга над планетой.
"Причина дестабилизации - перемещение по времени, вероятность 99%. Уровень дестабилизации - высший. Тип дестабилизации - "вспышка". Прогнозируемое время дестабилизации не определяется. Стабильные события отсутствуют. Вероятность прорыва Хаоса до 60%, точнее не определяется. Влияние на данный артефакт - 10% смещения вероятности. Конец отчёта".
— Прекрасно,- аналитик дернул рукой, выпуская страх и раздражение яркой молнией, чуть обуглившей потолок.- Превосходно. Ещё прорыва Хаоса нам не хватало для полной ж...ы. Так, быстро мастера-координатора на связь!
— ...Аирах!- закончил ритуал маг Тёмного Круга.
Магическая мощь потоком ударила по пространству-времени, пробивая коридор через зазеркалье мира. Два континуума соприкоснулись, и в воздухе завертелась багрово-чёрная воронка.
Где-то в ином мира демон по имени Бэлаш вздрогнул и обернул магический взор к заинтересовавшей его аномалии. Поняв, что это, демон ухмыльнулся и создал портал поближе. Смертные решили побаловаться с огнём? Ну а он решил побаловаться со смертными.