— Давай,- согласился Конрад.- Поаккуратней там. Предупреди власти, если прорыв скрытый, и прореди демонов. Открываю путь.
Новое фиолетовая воронка, и архимаги в темпе разделили отряд надвое более-менее равно по возможностям, и Галим повёл своих. Конрад сосредоточился, охватывая сенсорными чарами Звёздной Сети окрестности, прикинул и скомандовал:
— Делимся на боевые тройки и выдвигаемся по указанным координатам. Накиньте маскировку по максимуму и без команды не двигаться!
Координаты архимаг передал с помощью Звёздной Сети, хотя никто, кроме мага-создателя не мог иметь к ней полный допуск. Ограниченный означал доступ к восприятию Сети, обмен данными с остальными и транспорт. Конрад пытался обойти это свойство, но Сеть не поддавалась, доступ к расчетным возможностям и создание новых точек выхода для всех оставалась закрытыми.
Основное преимущество четырёх боевых троек перед сотнями магов противника - мгновенная связь через Сеть. Нет, у тех наверняка есть свой вариант магической связи, но архимаг видел глазами подчинённых в буквальном смысле - все открыли свои сознания Звёздной Сети. Каждая группа имела полную свободу перемещения в районе Светлой - здесь точки выхода покрывали территорию достаточно часто. Разумеется, Круг вскоре установит противотелепортные чары, поэтому Чёрный Убийца сейчас прыгал по всему району, ставя точки выхода под землёй, пару метров вглубь, чтобы их не обнаружили. Всё равно антипортальные чары наложены не будут - Кругу надо открыть портал вызова демонов.
К слову, Чёрным Убийцей его никто не называл, архимаг специально попытался замять полное прозвище и всем рассказывал, что его звали Чёрный. Фаина, Галим и Элеонора знали правду, но молчали.
Наконец, последняя точка была установлена, волшебник привычно огляделся с помощью "чувств" Сети. Теперь они давали более точную картину. Так, эти двое - члены Круга, кто именно, непонятно, да и не важно. Судя по ауре - занимают невысокое положение.
А третья - надо же, сама Дарья. Единственная, кого среди Круга можно уважать. Да, враг, да, убила тысячи собственноручно, и, в то же время, абсолютно честная, предсказуемая воительница, помешанная на битвах. И всегда, при любых обстоятельствах даёт шанс на честный поединок. Честный в её понимании: одна против пятерых архимагов, например. Это даёт великолепный шанс уничтожить опаснейшую противницу прямо сейчас. Размен одного архимага на такую, как Дарья, не воина, но и прекрасного командира, выглядел очень выгодным.
— Никодим,в случае моей смерти берёшь операцию под контроль,- бросил архимаг, решаясь. Сейчас или никогда! Конрад решился и отправил небольшое сообщение, состоявшее из слов "План 2, третья ветка" доверенному лицу через Звёздную Сеть. Затем он пошёл прямо на лагерь врага, смело кинул перед собой ментальное послание.
"Леди Дарья, мой великолепный враг, прошу у вас права на поединок. Время - немедленно, место - то, откуда пришло послание. Один и полностью в вашем распоряжении, архимаг Конрад".
Нет, он даже не надеялся выжить. Просто все известные ему данные была записана в инфохранилище, а Галим, Фаина и несколько боевых магов получили описание большинства известных приёмов войны. После его смерти они потеряют немногое - Конрад отчётливо сознавал, что если убийца и диверсант из него хороший, то организатор никакой. Галим подходил на эту должность гораздо лучше. Ну а если он зарвётся - так на то есть подстраховка.
Зато если всё удастся, Круг лишиться одного из лучших воинов и военачальников, толком не начав войну. Есть такая возможность - пропустить через свой дар силы больше, чем выдержишь, и сгореть, но только к концу Мировой Войны маги сообразили, что можно ещё и прихватить с собой свидетелей самоубийства. Прописываешь с сознании и ауре чёткий приказ, на что пойдёт энергия, чтобы он сработал после распада разума, неважно, гипнозом или ментальной магией, и вуаля! Посмертный приказ воплощается в мощнейшее заклинание, намного выше доступного магу обычно. В последнее десятилетие войны доминировали дальнобойные способы убийства: каждый умирающий посмертно выжигал метров десять вокруг себя. А уж последствия убийства архимага представить сложно, тут всё, что угодно, от направленного уничтожения обидчика на любом расстоянии до обращения в пепел шара радиусом в километр. Посмертные чары послужили ещё одной причиной, вынудившей Круг прибегнуть к древним чарам вызова Пустоты, разрушившей мир.
Целью Конрада была лишь Дарья, остальные Высокие маги легко ускользнут порталом от выброса силы, но одна, особенно если она будет рядом... А ещё архимаг третий раз в жизни сойдётся в сражении с Высоким, причём с живой легендой, которую никто и никогда не заставлял отступить.
Предвкушение сражения, боевой азарт... всё это осталось в прошлом, в сражениях за Светлую, в странствии по разрушенному миру, в первых операциях. Теперь - чувство долга, как прижимающая к земле ноша, и усталое "Ну где же она?". Конрад давно перегорел. Эмоциональный, неординарный учёный стал холодным, расчетливым бойцом.
А вот и она. Идёт, не скрываясь, в своём любимом белом комбинезоне. Словно не надоедает очищать его после каждого боя. Впрочем, эта Дарья ещё не учувствовала в серьёзных битвах. Или участвовала, но не здесь, иначе, откуда такой опыт? Леди в белом остановилась в десяти метрах, кивнула ему, внимательно рассматривая, поприветствовала:
— Конрад, рада познакомиться. Значит, вот ты какой, гость из будущего.
— О, Дарья, вы узнаете, какой я весьма скоро,- ему хотелось засмеяться. И куда пропало былое безразличие? Он встретился с Высоким чародеем и полностью контролировал ситуацию. Можно сказать, держал руку на красной кнопке - так и тянуло коснуться ключевой точки в ауре, чтобы убить и умереть.- Более того, вам уже не уйти отсюда,- он активировал пространственную блокировку, подойдя поближе. Всё, последний шанс выжить она потеряла - никакая левитация и ускорение не поможет против посмертных чар.
— Откуда такая уверенность?- подняла она бровь.- Что бы ты не делал, архимаг, против меня у тебя нет шансов.
— Давай я расскажу тебе небольшую историю,- он улыбнулся, творя табуретку и усаживаясь на неё.- Что стоишь? Небольшая история, затем бой. Давай поведаю тебе эпизод далёкого будущего.
— Хорошо, я послушаю,- она чувствовала себя хозяйкой положения и могла позволить позабавиться, а может, проявила уважение к волшебнику, аура которого выдаёт воина.
— Однажды в 3051 году шло одно сражение. Тогда армия Тёмного Круга обнаружила у себя на землях разведгруппу магов Сопротивления и, естественно, решила устроить им весёлую жизнь. На местность наложили пространственный барьер, и к группе приблизился член Круга, чтобы позабавиться. Ну а командованию Сопротивления оставалось только бессильно наблюдать, как убивают группу, через ментальный амулет. Интересно?- спокойный тон с капелькой иронии.
— Ещё как,- выдохнула Дарья.- Продолжай, поведай мне побольше о том бое.
Кажется, она всерьёз рассчитывала, что он выдаст тайны магии будущего или какие-нибудь секреты Сопротивления.
— Но вот беда, среди магов был архимаг по прозвищу Алое Пламя. Один из немногих тогда, кто сумел сделать себе встроенный в ауру посмертный приказ. Небольшое отступление - если маг проводит силы больше, чем контролирует, его разум сгорает, однако аура и тело разрушаются не сразу. Отсюда вывод - можно попытаться после смерти использовать призванную энергию.
— Эрхет-гиат,- тихо сказала чародейка.- Дар Смерти. Он убил себя и того мага, да?
— Верно, Дарья, верно,- он рассмеялся, снимая пси-блокировку, которую сам поставил, чтобы случайно не коснуться активатора. Наконец, все заслоны пали. Последний приказ активируется малейшим движением мысли, он поставил его, словно курок, на взвод.- Так научились делать все маги Сопротивления, а затем и прислужники Круга. Я не исключение. Ну что, начнём сражаться или немного поговорим, благо результат известен?
