Вот будет у тебя артрит с артрозом, да катаракта со склерозом, может, и будешь так жить, – сама пресекаю зависть, показавшую нос из тёмных закоулков души.
Голос Светы резко вырывает меня из собственных раздумий:
– Давление у вас в норме, – она убирает в стол тонометр, – хоть стометровку беги.
– Скажешь тоже, – с недоверием хмыкает Лидия Михайловна, но потом улыбается.
– У нас сегодня бассейн в полпятого. Пора собираться. Вита, хватай вон ту сумку, – командует Света, указывая на спортивную сумку, по-видимому, с купальными принадлежностями. А сама берёт под руку Лидию Михайловну, и мы втроем чинно покидаем комнату.
Оставив нашу купальщицу в надёжных мускулистых руках молодого тренера по водной аэробике, мы выходим на улицу.
Жара спала, и теперь по узеньким дорожкам передвигается уже заметно больше людей.
– Ну что, через час нужно будет забирать нашу водную нимфу. Ужин здесь в шесть.
– А где медсёстры едят?
– Вместе с постояльцами. Ещё один плюс нашей работы: тут не только хорошо платят, а еще и кормят вкусно и бесплатно.
***
Действительно вкусно.
Мы сидим за небольшим столиком, покрытым золотистой скатертью. Я с упоением жую наивкуснейший гуляш.
Всё-таки свежий воздух вызывает зверский аппетит.
Заметив, с какой скоростью я орудую вилкой, Лидия Михайловна улыбается:
– Не бойся, этот кролик уже никуда не убежит.
Я смущенно опускаю глаза и сглатываю, стараясь совершать менее энергичные движения приборами.
– Кушай-кушай, а то вон какая худая, – Света пододвигает ко мне поближе стакан с каким-то напитком розового цвета и добавляет:
– И компот не забудь, он тут вкусный, из смородины.
Затем она берёт лежащий под солонкой листок бумаги. На нём напечатаны названия разных блюд:
– А вот и меню на следующий день. Ну, Лидия Михайловна, что завтра кушать будем?
– Да ничего не хочу, – фыркает пожилая женщина.
– Так нельзя. Вот рыба: морской окунь отварной с пюре. Или язык с брокколи, котлета пожарская с цветной капустой…
– Язык, говоришь? Ну, ладно, давай язык. Меня Гриша на первом нашем свидании языком угощал, – она хихикает. – Пригласил в ресторан. Сказал: «Заказывай, что хочешь. Плачу за всё». А я возьми – и язык закажи. Мы студентами были, особо не разгуляешься. А он даже виду не показал. Только потом признался: боялся, что я ещё что-нибудь под конец закажу, и у него денег не хватит. Проводил меня до дому, а к себе пешком пошёл, на метро уже не хватило. Эх, Гришенька мой, Гриша… – в её глазах наметились слёзы.
– Какой у вас муж был, настоящий джентльмен. Не то, что сейчас мужики, – кидает Света, хмурясь.
– Мой только и может на диване лежать, да в гараже с друзьями водку глушить. Пьяница несчастный!
Она в сердцах машет рукой.
– Что ты, Светочка, так про мужчин нельзя.
– Нельзя-нельзя. Нечего про него вообще говорить, – успокаиваясь, Света берёт себя в руки. – А ты, кефирчик, что будешь?
– Не знаю, – мешкаю я. – Пожалуй, тоже язык.
А то сосиски с макаронами уже надоели.
– И я тогда тоже язык закажу. Отведай, детка, языка – найдёшь, как в сказке, «музыка», – смеясь, нарочно шепелявит Света. – А у тебя, Вита, муж есть? или друг?
Ой, нет! Только не нужно поднимать эту тему. Не хочу, чтобы мы обсуждали мой неудавшийся брак. Вернее, меня обуревает паника, что я не сдержусь и расплачусь прямо здесь, перед незнакомыми мне людьми.
– У меня был муж, – тихо отвечаю я. – Мы развелись.
– Это как можно было такую красавицу упустить? – охает Света.
Лидия Михайловна отпивает ароматного чая и вставляет скрипучим, как несмазанные петли, голосом:
– Ну, с лица воду не пить, – и снова делает глоток.
– Так получилось, – увиливаю я и стараюсь сменить тему. – А вы с мужем долго прожили, Лидия Михайловна?
– Сорок пять лет, – с гордостью отвечает она. – Мы познакомились, когда мне было двадцать лет, а Грише – двадцать два. Он был такой худой-худой, но очень обаятельный. Всегда мог меня рассмешить…
Выйдя из столовой, мы медленно прогуливаемся по ровной, выложенной мелкой плиткой дорожке. Лидия Михайловна всё ещё рассказывает о своём муже, об их молодости, о свадьбе. Она сняла слуховой аппарат и теперь говорит намного громче, полностью поглощенная ностальгией. Я глазею по сторонам, молча кивая головой.
– Вон мои бабки сидят, – Лидия Михайловна останавливается и чуть заметно указывает рукой на скамейку, где сидят две пожилые женщины. Они оживлённо беседуют.
Одна из них трясёт закрытым веером, что-то доказывая другой. Это большая, можно сказать, тучная дама в персиковом бесформенном платье, в котором она кажется еще необъятнее. На голове у неё тугие кудряшки и маленькая шляпка. Губы ярко накрашены оранжевой помадой, на редких ресницах – густой слой черной туши. Вторая женщина – небольшого роста, выглядит более скромно. Она тоже накрашена, но более элегантно: помада нежного оттенка, чуть заметные тени на нависших веках и розовый румянец.
– Вот посмотри, Михайловна, ну макияж же должен быть виден, – с ходу басит большой персик. – Ходили сегодня на курсы макияжа, или как его там называют.
– Мэйк-апа, – по слогам добавляет румяная.
– Да-да, мэйк-апа. Да эти профурсетки сами не знают ничего. Какой у меня зимний тип? Я же вылитое лето разудалое!
– А мне понравилось, – мягким голосом возражает её соседка. – Хорошие девочки, вежливые такие, интересно рассказывали, накрасили. А Агния Петровна, как обычно, разбухтелась.
– Да, пришлось всё переделать, – вздёрнула нос Агния.
Маленькая старушка с нежностью смотрит на нахохлившуюся подругу, сочувственно качает головой. – Зря ты с нами не пошла, – обращается она к Лидии Михайловне.
– Да нечего там делать, – буркает Агния Петровна и скрещивает руки на груди.
Оставив Лидию Михайловну на скамейке с двумя накрашенными собеседницами, мы со Светой идём по тропинке, ведущей вверх по склону, дальше, за здание больницы. Оборачиваюсь и с улыбкой говорю:
– Какие интересные дамы.
– Это наши активистки. Не пропускают ни одного мероприятия, ни одного спецкурса или кружка. Их расписанию можно позавидовать: йога, вышивка, роспись по шёлку, вязание, рисование, курсы выразительного чтения, хор. А про походы на выставки и в театры и говорить нечего.
– Молодцы! Всё успевают. Такие энергичные!
– Конечно, будешь тут энергичным. Они мне как-то сказали, что хотят, чтобы каждый их день был неповторимым и незабываемым. У Агнии Петровны – диабет в третьей стадии, Наталья Петровна – после рака груди.
– А по ним и не скажешь! – охаю я.
– Порой болезнь открывает в человеке силы, о которых он и не подозревал до этого. Кто-то целыми днями проклинает весь мир из-за занозы в пятке, а кто-то на инвалидной коляске горы покоряет.
Какое-то время мы бредём молча и выходим к развилке.
– Дальше мы, наверное, сегодня не пойдём. Я тебе и так скажу: если пойти налево… – она усмехается. – Если пойти налево – ничего хорошего.
Я понимающе улыбаюсь.
– А если говорить об этой дороге: там очень красивое место, обязательно туда еще сходим. А там, – она указывает на дорожку, теряющуюся где-то среди черных стволов, освещенных розовым светом уходящего дня, – через метров триста будет дом директора.
– Он живёт тут? – мои брови ползут вверх.
– Да, у него тут что-то вроде летней резиденции. В погожие деньки он часто проводит здесь время. Говорят, он до того богат, что может совсем не работать.
– А откуда у него столько денег?
– Владеет какой-то компанией, по добыче полезных ископаемых, что ли. Сам он – бывший военный. Когда его жена умерла, ушёл со службы. Потом подался в бизнес, и через каких-то пять лет стал одним из самых богатых людей города. Потом вот пансионат наш построил…
– А что случилось с его женой?
– Автомобильная авария, – коротко отвечает Света. – Бедняга. Он так после этого и не женился. А ему-то всего около сорока, – она вздыхает, приводя в движение свою выдающуюся грудь.