— Ладно-ладно. Хватит всякой сентиментальной болтовни. По большому счету ты, конечно, права. Только ты позвони мне обязательно, обещаешь?

— Я буду в чате, как обычно. И позвоню тоже, обязательно.

Не успела я вынуть ключ из замочной скважины, как зазвонил телефон. Это была Секрет:

— Привет.

— Привет.

— Я просто хотела убедиться, что ты нормально доехала и с тобой все в порядке. Ты уже дома?

— Как видишь. От тебя я сразу поехала домой.

После всего происшедшего мне не хотелось с ней говорить, и, если быть откровенной, все это начинало мне немножко надоедать. Я устала.

— Какие у тебя планы на сегодня? Может, встретимся и пообедаем вместе?

— Нет, женщина. Я не могу. Мне надо еще перегладить кучу вещей и составить график работы на следующую неделю. Ты сходи сама куда-нибудь, отдохни, развейся. Тебе это сейчас даже нужнее, чем мне.

— Послушай, я должна тебе кое-что сказать…

— Что, родная?

— Я тебя очень люблю.

— Я тебя тоже, красавица.

— Нет, я знаю, ты не любишь меня так сильно, как я тебя. Я очень по тебе скучаю.

— Уже?! Но мы же с тобой только расстались, мы же только что были вместе.

— Да, я знаю. Просто я хочу быть с тобой всегда: сегодня, завтра, послезавтра, послепослезавтра — всегда-всегда.

— Послушай, перестань, ну нельзя же быть таким ребенком. Это уже баловство. Возьми себя в руки. Давай лучше поговорим об этом завтра, договорились?

— Нет, только не вешай трубку! Давай поболтаем еще немножко, ну пожалуйста, любовь моя!

Я сделала глубокий выдох, только почти бесшумно, прикрыв трубку рукой, чтобы не обидеть ее. Я поняла, что так просто мне от нее не отделаться, быстро это не кончится, а нашему разговору, похоже, вообще конца не будет.

— Ну хорошо. Давай поболтаем. О чем ты хочешь поболтать?

— О том, что у нас с тобой было этой ночью. Тебе понравилось?

— Конечно, понравилось. Я же тебе сразу об этом сказала, ты не помнишь?

— А что тебе понравилось больше всего?

— Все. И самое начало в ванной, когда мы сидели в воде, и твой запах, и то, как ты занимаешься любовью: твоя неповторимая манера, твоя невыразимая нежность. Я же тебе говорила, для меня это было что-то действительно невероятное, не похожее ни на что. Мне даже не с чем сравнить, понимаешь?

— А чем это было непохоже на… ну… чем это отличалось? Тебе не хватало мужской грубости?

— Да, они грубее, жестче. Они вообще более жесткие. По крайней мере, некоторые. Мужчины нетерпеливы, они никогда не уделяют нам столько внимания, в постели они все немножко эгоисты. Большинство из них даже не интересуется тем, что может нравиться женщине и от чего ей может быть хорошо.

— Тебе не хватало мужского члена?

— Нет. В этот раз я даже не вспоминала о нем. В этом, наверное, и была вся прелесть.

— Но если бы ты продолжала заниматься этим, то скоро бы заскучала по нему?

— Секрет, родная, девочка моя, я правда не знаю. И откуда я могу это знать? Еще и дня не прошло. Я знаю только, что мне с тобой было чудесно, что со мной произошло что-то сказочное, чего я не могла себе даже представить. И мне не хотелось бы, чтобы наши отношения на этом закончились. Послушай, давай закончим сейчас этот разговор, просто мне нужно сделать еще кучу неотложных вещей. Поговорим завтра.

— Хорошо, только обещай, что позвонишь мне сама, первая. В девять я обычно уже дома.

— Договорились, родная. До завтра. Пока.

На следующий день где-то без пяти девять мой телефон уже разрывался от нетерпения. Я сняла трубку.

— Почему ты мне не позвонила?

— Ты меня опередила. Я бы все равно не успела. Еще без пяти. Как у тебя день прошел?

— Отлично. Я все время думала о тебе. Я написала тебе стихи. Я на лекциях ни о чем думать не могла, я вообще ни о чем думать не могу, кроме тебя. Я влюбилась, понимаешь?

— Послушай, давай договоримся сразу и пообещаем друг другу, что у нас будут свободные отношения и мы не будем опережать события. Пусть они развиваются потихоньку, спокойно, не торопясь. Давай оставим друг другу какое-то личное пространство. А потом встретимся и обсудим все это. Это не телефонный разговор, согласна? И не надо на меня давить, пожалуйста, это меня напрягает.

— Ладно-ладно, не злись на меня, ворчунья, я тоже звоню тебе не для того, чтобы выговоры выслушивать. Я завесила стих на форуме, посвящаю его тебе. Скажи, как оно тебе?

— Мне надо как минимум его прочитать. А для этого нужно время. Я посмотрю, тогда и поговорим, — отрезала я и на этот раз повесила трубку.

Я закурила и устало откинулась на спинку кресла. Кажется, я влипла. Тут придется хорошенько подумать. Я постаралась привести в порядок свои мысли и чувства, чтобы разобраться, что я чувствую на самом деле. С пониманием придут и необходимые ответы. Девчонка, конечно, была очаровательная. Я испытывала к ней какую-то необъяснимую симпатию, какую-то небывалую, новую для себя, почти материнскую нежность. Я чувствовала, как возрос мой авторитет. Я впервые ощутила себя ведущей в паре. Похоже, я вообще впервые ощутила, что такое обоюдные отношения. Это было ценно. Скорее бесценно. Мне было хорошо с ней, мне хотелось с ней дружить и хотелось продолжать наши отношения. Если быть честной, я бы соврала, если бы сказала, что мне не понравилась наша близость и как у нас все получилось. У меня впервые искренние отношения так гармонично и просто перетекли в близость. Секрет заставила меня взглянуть на жизнь с другого ракурса, она открыла целый мир новых для меня отношений: непосредственных и непредсказуемых. Но сожительствовать с ней, как ей хотелось, быть ее девочкой или другой половинкой, жить с ней как одна семья — нет, этого я никак не могла. По крайней мере, до тех пор, пока сама не определюсь, чего я хочу добиться в жизни, пока не пойму, кем я хочу стать. Одно я уже знала точно, что не выношу никакого психологического давления, никакого угнетения в отношениях, никакого насилия над чувствами. А сейчас я чувствовала себя не просто подавленной, я твердо знала, что это точно не мое. Секрет мне нравилась, она была мне интересна как человек, как женщина, как подруга, но я не была сексуальной извращенкой. Спасибо ей за любовь, за общение, мы все в этом нуждаемся, наверное, это и есть то, что я так долго искала, но вступать ради этого в сексуальное меньшинство — к этому я никогда не буду готова, даже если вымрут все мужчины на свете. Делать из этого образ жизни ненормально. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что, отказав, причиню ей боль. Да, я нанесу ей моральный удар, но честнее и лучше расставить все точки над «и» сейчас, в самом начале наших отношений, пока у нас ничего еще толком не сложилось. Совесть у меня была не совсем чиста, потому что мне не хотелось ни ранить ее, ни причинять ей душевных страданий, но именно это я и собиралась сейчас сделать. Мне было трудно решиться высказать ей все, но, с другой стороны, я ощущала себя в безвыходном положении. Я не была до конца уверена, верно ли мое решение и правильно ли я поступаю, однако сделала глубокий вдох и набрала ее номер:

— Привет еще раз, это снова я.

— Ты уже прочла?! Вот это скорость!

— Нет, Секрет, я еще не читала стихотворения, но мне надо с тобой серьезно поговорить.

По моему голосу Секрет тут же догадалась, в каком русле пойдет беседа:

— Ты решила порвать со мной, так?

— Нет, не порвать, правильнее будет сказать, я решила не продолжать наших с тобой близких отношений. Ты меня здорово зацепила, и мне бы очень хотелось, чтобы мы с тобой стали настоящими подругами, чтобы мы могли встречаться и танцевать вместе и даже оставаться друг у друга, если нам этого захочется. Но я совершенно не готова к стабильным, постоянным отношениям. Не думаю, что смогу быть тебе парой. Я слишком уважаю тебя, чтобы вести себя с тобой непорядочно. Я предпочитаю сразу сказать тебе все как есть, чем или обманывать тебя, или притворяться, что чувствую то, чего не чувствую. Чтобы не обещать того, что, как ни крути, я сделать не смогу.