-И тем не менее, смерть своего сына он допустил... - сказала помощница, после чего развернулась и ушла. Он пару мгновений смотрел ей в след и тяжело вздохнул. Его уже много лет никто не пытался учить уму-разуму. И теперь Бальтазар чувствовал себя настоящим монстром. Забытое чувство, неприятное чувство. Но ничего, страна важнее жизни какой-то магички. Важнее даже Верховного жреца.

***

-Господин Ва'Гросс, - поприветствовала главу дома Айлина, робко войдя в его кабинет. Каждый раз оказываясь тут она испытывала странный ужас, хотя ВайтВа'Гросс никогда ни жестом, ни словом не обижал девушку. Наоборот, он был предельно доброжелателен и галантен. Был таким, каким и должен быть аристократ. Но было в этом человеке нечто пугающее. Дракон - являлсясимволом дома Ва'Гроссов. Поговаривают, что они были мудры, но и невероятно могучи. И ВайтВа'Гросс походил именно на дракона.

Пожилой мужчина, стоял лицом к окну сложив руки за спиной. Что он там видел, оставалось загадкой для девушки, скорее всего он просто размышлял о чем-то. Но стоило магичке его поприветствовать, как мужчина повернулся и мягко улыбнулся.

-Айлина, проходи, я как раз хотел с тобой поговорить. Прошу, сюда, - он провел её в соседнюю с кабинетом комнату. Это была небольшая зала без окон. На стенах висели стенды с оружиями, а в углу стоял доспех Первого Легиона, но не обычный. Айлина не первый раз видела доспехи, и сразу могла сказать что они отличались в нагруднике и наплечниках. Судя по всему, были сделаны на заказ.

Напротив двери располагались два кресла, стоящие перед камином и разделенные небольшим столиком, на котором стояла бутылочка вина и два бокала. Стоило двери отворится, как магичка почувствовала магические колебания. Но зря заволновалась - это был камин. При появлении людей дрова в нем вспыхнули.

-Присаживайся, - указал он рукой на кресло, а сам сел в соседнее. - Это зал памяти. Все вещи здесь принадлежали выдающимся членам семьи Ва'Гросс. А у вас есть нечто подобное?

-К сожалению нет, - покачала головой Айлина. - Последнее столетие для нашего рода вышло крайне....

-Неудачным? - уточнил он. - Понимаю. Дезертирство вашего дяди стало сильным ударом для семьи Ва'Торх, не без этого переживающей не лучшие времена. А ведь когда-то три сильнейших дворянских рода Ва'Гроссы, Ва'Сати и Ва'Торхи могли навязывать свою волю королю. А теперь? Ва'Сати уничтожены, а все из-за Каталины. Глупая девочка - я говорил ей, что игра в революционерку её погубит. Ва'Торхи стали одним из простых дворянских родов, растратив былое величие. Да что таить, Ва'Гроссы сейчас тоже не на пике могущества. Обылом влиянии не может быть и речи.

Айлина молчала, не находясь что ответить на подобное. Подобные разговоры не то что были ей неприятны, скорее она не чувствовала себя подходящим собеседником для подобной темы. Будь тут её дед, или хотя бы отец - они бы с Вайтом нашли общий язык. Мужчина, словно прочел её мысли улыбнулся и сказал.

-Прости старика. С возрастом появляется склонность чересчур сильно концентрироваться на прошлом. Но сейчас не время для этого, сейчас нужно думать о настоящем. - Вина?

-Я думаю не стоит пить из-за ребенка. Но, спасибо.

-Глупости, - покачал он головой. - Вино полезно в малых дозах. Главное не напиваться, подобно солдатам в увольнительных.

После чего на треть наполнил второй бокал и протянул девушке. Айлине не очень хотелось, но оскорблять главу дома не хотелось сильнее. Пригубив вино она была приятно удивлена.

-Вкусно, даже очень.

-Разумеется, - улыбнулся мужчина. -У семьи собственный виноградник на юге, и для себя на качестве не экономим. Вино для этого урожая собиралось ещё при моем отце.

Они немного помолчали, глядя на языки пламени.

-Знаешь, я стал понимать что в тебе нашел мой сын. Ты красива, умна, но к несчастью совсем не походишь на дворянку. В тебе нет этой напыщенности и надменности, присущие им. Говоря на чистоту, я уже отлично знал с кем буду говорить, когда мы впервые встретились. Мои люди очень подробно опросили все твое окружение, а я лично поговорил с твоим наставником. Да обретет он вечный покой.

-Вы составляли мой личностный портрет? - изумилась Айлина.

-А как иначе? - усмехнулся Вайт. - Ты хорошая девушка, Айлина, и отличный выбор для Лейна. Достаточно знатная и хорошая пара для него. Жаль что так вышло.

-Да, очень жаль... - кивнула она и вновь пригубила оставшееся в бокале вино. Он поступил точно так же.

-Уверен что ребенок, растущий у тебя в чреве от Лейна. Я разбираюсь в людях, и не думаю что ты лжешь. Разумеется, когда придет срок, мы убедимся, но после более близкого знакомства с тобой, оно будет номинальным. Но я хотел поговорить не об этом.

-Думаю, это связанно с предложением Верховного жреца?

-Правильно думаешь, - подтвердил Вайт. - Ты дала ему ответ?

-Полагаю вы знаете что нет. Я захотела вначале поговорить с вами.

-Правильное решение, - кивнул хозяин дома. -А ты сама хочешь отомстить за Лейна?

-Больше всего на свете. Но мне нельзя идти на поводу у своих желаний. Приходится думать и о ребенке. К тому же... я не уверена что гожусь на роль командира.

-А ты когда-нибудь кем-нибудь командовала?

-Нет.

-Тогда, с чего ты взяла?

Айлина опешила, даже не зная что на такое ответить. Выдавить что-то членораздельное у неё в данный момент не получилось бы при всем желании.

-Мы не можем утверждать что-то, пока не попробуем. Я понимаю, юной деве командовать отрядом бывалых воинов крайне сложно. Но и этот вопрос решаем.

-Вы, считаете что я должна принять предложение?

-Считаю. Но разумеется и подвергать тебя опасности я не собираюсь. Бальтазар хитер, "новый орден" который должен уничтожить Гильдию. Настоящий "Орден Самоубийц". Я, как и ты, хочу отомстить за Лейна. Но я хочу что бы ты приняла это предложение не ради мести.

-А почему?

-Большая политика. Риски конечно велики, но подумай о результатах. Если мы сможем сокрушить Гильдию, или хотя бы настолько её ослабить, что она и носа не покажет, как думаешь, что будет?

-Все будут нам благодарны.

-Благодарность это удел крестьян. Это автоматически возвысит нас над остальными родами. С одной стороны это восстановит "честное имя" твоего рода, и поможет укрепитьавторитет моего. Ведь мы сможем сделать то, на что не хватило смелости и сил у тех кто был до нас.

-А если у нас не получится?

-Получится. Мы укрепим новый орден своими людьми. К тому же, я послал за своим сыном.

-Сыном? - не поняла Айлина. - Ядумал Лейн единственный ваш сын.

-Не совсем так. Тарин бастард, рожденный от служанки.

-Служанки? - изумленно переспросила она.

-Я был молод и глуп, а она смазлива и ещё более глупа, - вздохнул Вайт. - Ошибки юности. Я люблю Тарина, но он не может носить ни мою фамилию, ни унаследовать мое состояние, в отличии от твоего ребенка.

-А почему вы его не признаете?

-Это хороший, но сложный вопрос. Таринуне нужно мое состояние. Хотя, если бы он попросил - я бы это сделал, не смотря на репутацию. Но он не попросит.

-Почему?

-Слишком свободолюбив. Слишком горд. Весь в меня. Считает, что всего в жизни надо добываться самому, и что единственная вещь которая принадлежит человеку в этом мире - его собственное тело. Но Тарин предан семье и мне лично, и он станет твоим телохранителем и советником. Если кто и сможет защитить тебя от Гильдии, то он.

-Вы так в нем уверены?

-Больше чем в самом себе, - ухмыльнулся Вайт.

-Значит... Вы хотите что бы я возглавила этот орден? А если я не хочу?

-Тогда я не стану тебя заставлять. Ничего не поменяется для тебя, Айлина. Вступать ли нам в схватку с Гильдей решать тебе. Не сомневаюсь Бальтазар найдет других кандидатов, но другой вопрос, хватит ли этому человеку сил и упорства сделать то, что способны сделать мы?