Ещё один рыцарь, стоявший у входа в пыточную убрал задвижку и отворил дверь. Внутри было трое: один из жрецов среднего звена, невзрачного вида мужичек, немного страдающий от лишнего веса и темнокожая женщина, буквально распятая цепями. Выглядела она очень плохо, половина лица отекла от синяков. Тело покрывали небольшие аккуратные порезы. Со всех пальцев уже были сорваны ногти, а на ногах даже отсутствовала пара пальцев.

-Верховный! - хором поприветствовали пришедшего мужчины.

-Что-нибудь узнали? - сразу спросил Верховный жрец, не став тратить время на знакомства или приветствия.

-Ничего, - покачал головой жрец. - На её разуме стоят слишком сложные системы защиты разума. Я один из лучших в этом, но тот кто ставил барьеры - гений. Я даже половину этой защиты осмыслить не могу.

Бальтазар глянул на палача, тот удивленно посмотрел на товарища, после чего пожал плечами.

-Делаю все что в моих силах! Сами видите, но эта дрянь даже не кричит от боли! Клянусь Аторием, да и Хайкир подтвердит! Не пикнула, сука такая! Мы ей пальцы режем, а от неё не звука! Давно таких крепких пленников не попадалось....

Бальтазар подошел к пленнице и окинул её оценивающим взглядом. А она была красива, даже очень. Лицо с приятными чертами лица, идеальное спортивное тело. А глаза! Не смотря на все пытки в них все ещё горела жизнь. В молодости он бы многое отдал за такую любовницу. И почувствовал легкую печаль за то, что приходится уродовать такой прелестный цветок. Но она сама виновата, что выбрала жизнь убийцы.

-Где находится логово Мастера? - тихо спросил Бальтазар и голос его так и излучал холод. Но девушка даже и не думала отвечать, буравя его своими карими глазами в которых полыхали огоньки жгучей ненависти. Старик не сомневался, если бы не цепи, она бы впилась в него зубами. -Тебе так хочется мучатся? Ты не уйдешь отсюда живой, и должна это понимать. Так к чему страдать? Гильдия не придет к тебе на помощь, ты в Щюркхарте, и должна понимать что даже убийцам из Гильдии невозможно сюда проникнуть. Так к чему все это?

И вновь тишина. Бальтазар буквально скрипнул зубами и возложил руки ей на голову. Та попыталась их стряхнуть, но сделать это из-за оков было очень сложно. Старик закрыл глаза и сконцентрировался на цели, пустив энергетические щупальца в разум женщины. Та попыталась отгородится, но её скромные потуги были с легкостью разбиты, а затем он наткнулся на то, о чем говорил жрец. Поверхностные воспоминания о недавних событиях были легкодоступны, но вот все что связано с гильдией покрывало нечто вроде силового кокона безумной сложности. Плетения были настолько сложны и необычны, что стало понятно почему невозможно их выудить используя стандартные методы. Но Бальтазар все-таки попытался.

Щупальца врезались в барьер, пытаясь всковырнуть одно из плетений, в надежде найти брешь. Но по паутине защитных чар прошлась электрическая волна, заставившая Верховного жреца быстро ретироваться. Задень она его, мало бы не показалось. Откат от контакта с подобными чарами может быть непредсказуем.

Разжав пальцы, он отступил пытаясь собраться с мыслями. Он, конечно, слышал что на убийцах из Гильдии стоят сложные мысленные блоки, но что бы настолько!? И самое странное, что несмотря на невиданную сложность барьера, он показался ему смутно знакомым, словно нечто подобное он видел не раз.

Тем временем девушка осклабилась, показывая не полный комплект белых зубов (спасибо пыточных дел мастеру). И это стало последней каплей для старика. Геррин мертв, и вот прямо перед ним ключ к отмщению, к возможности уничтожить Гильдию и Мастера! Но... он не может им воспользоваться, и девушка это понимает. Именно по этому сейчас она насмехалась над ним, над его бессилием.

Бальтазар заскрежетал зубами от злобы. Он в данный момент почувствовал себя таким бессильным, как никогда прежде. Чем больше он смотрел на ухмыляющуюся пленницу, тем крепче сжимались его кулаки. В итоге он просто не выдержал, и со всего размаха врезал девушке, сломав ей нос и разбив губы. Затем врезал ещё раз, метя туда же. Третий удар он нанес в живот, отчего пленница дёрнулась и попыталась согнуться, но цепи крепко фиксировали её положение.

Никто не вмешивался. Лишь дознаватель хмыкнул, отметив что у Верховного крепкий удар не смотря на такой преклонный возраст. Бальтазар хотел ударить ещё раз, но пленница его опередила и харкнула кровью прямо ему в лицо. Любого такая наглость разозлила бы ещё больше, но не Верховного жреца. Плевок сделал совершенно обратное, он вернул ему обычное холоднокровие. Теперь уже старик корил себя за подобное проявление чувств и с явной неприязнью глянул на ободравшиеся костяшки пальцев.

К старику тут же подбежал дознаватель и со всего размаху врезал девушке. Тут же засуетился и жрец, протянув Верховному платок.

-Оставь её, - приказал Бальтазар. - Она нужна нам живая. - после чего повернулся к жрецу. - Просканируй доступные воспоминания, детально. Барьер сложный, но это лишает его гибкости. Ищи любые зацепки, малейшие упоминания мест или людей. Возможно, мы сможем найти намеки на то, где именно скрывается Мастер. А я... есть у меня пара мыслей как всковырнуть эти чары. Можете её больше не пытать, она скорее откусит себе язык чем проболтается вам.

-Будет исполнено! - сказал жрец.

-Плохо, - покачал головой пыточных дел мастер. - Оставили меня без работы... Не так уж часто попадается такой хороший материал, что заставляет применять фантазию....

-Тоже мне фантазия... - раздраженно буркнул Хайкир. - Чтоб отрезать девке вымя, большая фантазия не нужна.

-Так я не резал для тебя! Я ж вижу как ты на них пялишься, специально не трогал! А, ты! Эх, друг называется....

-Хватит! - прервал их старик, подобный разговор был ему неприятен. - Приказы вы получили, а теперь выполняйте.

Солнце уже почти зашло, но света было ещё достаточно, что бы рассмотреть людей. Наше появление, похоже, сделало фурор.

Неторопливо я подвел плот поближе к берегу и пристали прямиком к домику Ригора. Кузнец уже ждал нас там, рядом с ним суетился Тео, даже не пытаясь скрыть радость от моего возращения. А вот Нэнси всячески делала вид что ей все равно, но даже дураку было понятно что это не так. Так же показался и Корион, выглядел он значительно лучше чем когда мы расстались. Магический бой с двумя боевыми магами дался ему нелегко. Помимо них, было ещё пара человек что пришли поглазеть на человека вернувшегося из Запретного леса.

Но всех людей объединяло одно - они были рады. И если взрослые пытались сдерживать восторги, то Тео радовался за всех. Стоило ступить на берег, как меня чуть не сбил с ног Тео. Все-таки он был уже не маленьким мальчиком, и доставал мне почти до подбородка. Ещё года два и он станет совсем взрослым юношей.

-А это кто? - удивленно спросил он отступив от меня на шаг и гляну на незнакомку сошедшую с плота.

-А ты как думаешь? - спросила Акха'л'аша подойдя к нам и слегка вздернув капюшон что бы все окружающие узрели её глаза.

Я выругался про себя. Ну вот какого черта она творит!? Я же специально сказал её про капюшон. Как бы селяне за вилы не похватались.... Нет бы посидела тихо на плоте, а потом я завел бы её в дом и вначале подготовил своих к этой встрече.

Тео побледнел, да и было от чего. Горящие желтые глаза и эта её "типичная" жуткая улыбочка. Она смотрела на мальчонку так же как голодная лиса смотрит на зайца. Она протянула свою изящную руку и коснулась ей щеки парня, застывшего как соляной столб.

-Какой юный, - бархатным голосом произнесла Алла.

-Оставь его! - в дело вмешалась Нэнси, выхватив не пойми откуда взявшийся кинжал. Раньше оружия я у неё не замечал.

-У-у-у, - протянула богиня переведя свои горящие желтые глаза на стоявшую рядом девочку. - Какие мы дерзкие.