Снаружи, на уровне низа окон, здание 9-й школы опоясывают декоративные ступеньки, в 10 см шириной. С улицы, вид стоящего на выступе в полкирпича и на высоте третьего этажа подростка, вызывал дикий ужас у случайных свидетелей с улицы. Но в то же время, данный трюк позволял рисковому парню избежать пленения. Остальные курильщики, оставшиеся в помещении, быстро делали писающий вид, причём случалось это очень потешно: очередь к унитазам с расстёгнутыми ширинками и прочими торчащими делами, от души забавляла Леонида Абрамовича, хотя он и не показывал вида...
Но, порядок - есть порядок: Юзефович делал грозное выражение лица, закусывал нижнюю губу, отчего часть бороды на подбородке, начинала топорщиться вперёд, как иголки у напуганного ежа, после чего, он арестовывал всю очередь из писюнов и препровождал их к завучу, для дальнейших репрессий.
А в это время, дождавшись ухода конвоя арестантов из туалета, малолетний герой, рисковавший жизнью за окном, залезал обратно в помещение, доставал другую сигарету и, как ни в чём не бывало закуривал, сидя на подоконнике, и рассказывая вновь приходящим про свои подвиги и несчастную судьбу арестованных друзей.
Одновременно, в кабинете директора школы, где за ближним ко входу столом, располагалось логово завуча по воспитательной работе, шло написание объяснительных, в которых главным виновником дымовой завесы назначался кто-нибудь из "слепухи", якобы за минуту до налёта ушедший из санузла. "Это всё Назаров накурил", - синхронно валили вину на беспризорника из "слепухи" объясняющиеся дети из приличных семей. В "Назарова" завуч не верила. Но доказать ничего не могла. Рыжий бандит из 5-го класса, появлялся в школе крайне редко и подтвердить (или опровергнуть) слова арестованных, он не мог. В итоге, борьба с курением имела переменный успех.
Со временем, завуч Баландина поняла неэффективность набегов Леонида Абрамовича и начала организовывать совместные рейды.
Бурная деятельность педагогов привела к рассредоточению курильщиков по различным укромным местам, включая лестницу в подвал и туалет для первоклашек, а сам процесс приобрёл слишком быстротечный характер, в результате чего, обычные карательные акции перестали приносить какой-либо результат.
Как говорят социологи - явление ушло в тень. Курильщики с 3-го этажа исчезли, а табачный дым в школе остался, вместе с гадко пахнущими бычками, в нарушение всех пожарных правил, распиханными за деревянные плинтуса лестниц и коридоров. И если бы, 9-я школа однажды сгорела, то это стало бы закономерным итогом разгона курильщиков, из помещения туалета в НИКУДА.
Но Бог, хранил лёшину школу.
***
Учебный процесс в школе сопровождал звон монет.
Внезапно, осенью 1977 года, волной цунами, образовательные учреждения города накрыла беда под названием "игра трясучка". Монеты тряслись одним из игроков, в сложенных горкой руках, по команде "стоп", ложились между ладонями. Смотрящий называл: "орёл" или "решка", и ладони трясущего открывались для проверки результата. Трясущему доставались монеты не соответствующие прогнозу. Затем трясущий и смотрящий менялись ролями.
Бедой были поражены все школьники мужского пола. Среди учащихся 7 "В" класса, главным трясуном являлся Миша Хобот. Различные прозвища, начали приклеиваться к Мише в первом классе, когда его фамилию, Славнов, кто-нибудь вечно путал с фамилией Слонов. На "Слоника", Миша охотно откликался, затем прозвище сократили до краткой формы - "Слоник", а ещё потом - "Слон", который трансформировался в "Хобот". И было в его характере что-то необъяснимо-соответствующее этому имени, да такое, что на всю жизнь Миша так и остался Хоботом.
Родители Хобота были врачами, кандидатами медицинских наук. Они постоянно торчали в своих клиниках, а в моменты редкого пребывания дома - строчили тексты для своих будущих докорских диссертаций. Хобот был вечно помят и нечёсан.
Хобот был удачливым игроком. Страсть к нетрудовому зарабатыванию денег материализовалась из своего латентного состояния в момент появления трясучки. Миша приходил в школу, задолго до начала занятий, и располагался, сидя на подоконнике в школьном тамбуре, ничуть не смущаясь проходящих то и дело учителей. На замечания, Хобот реагировал хладнокровно, слезая вниз, и тут же, после ухода очередного преподавателя - залезая обратно.
Мимо Хобота, непрерывным потоком шли Деньги. Точнее, не сами шли, они проплывали в карманах учеников, и Миша физически ощущал их присутствие. Как кот, который не может оторвать взгляда от порхающих за окном птичек, Хобот сидел и изобретал способы лёгкого обогащения.
Миша, уже испробовал немало методов отъёма денег у учащихся. Начиная с самых примитивных, таких как "занять и не отдать" и заканчивая спекулятивными операциями с жевательной резинкой, сигаретами, либо многоходовками, с обещанием верной прибыли и наглым кидаловом на последнем этапе.
Игра в трясучку, благодаря ловкости хоботовских рук, превратилась в источник его постоянного дохода. Изучив принцип игры и проконсультировавшись с опытными специалистами из других школ, Миша начал мухлевать. Сразу ему это удалось или после изнурительных тренировок, но с помощью разнообразных способов зажимания монет в ладони, удача, как говорится "попёрла". Неискушённые в тонкостях игры школяры, всё несли и несли свои богатства, а Хобот, довольно потирая руки, всё сидел на входе, не желая пропускать ни одной возможности заработать.
"Из таких вот людей и получаются жертвы Раскольниковых", - вспоминая персонажей "Преступления и наказания" Фёдора Достоевского подумал про себя Лёша, переступив порог школы.
Лицо Хобота озарилось лучезарной улыбкой:
- Какие люди пожаловали! Ты должок принёс? А то на счётчик поставлю, - сразу взял быка за рога Миша.
Ещё вчера, Лёша неудачно проиграл Хоботу монету в 15 копеек, а затем сыграл в долг и снова проиграл. Дурацкий проигрыш злил Лёшу, так как 15 копеек - это был его шанс купить сто грамм конфет арахиса в сахаре, без дозы которых он не мог нормально думать и жить... Конфеты - это была его страсть и пожизненный крест. "Я - конфетно-зависимая личность", - удручающе думал Лёша, ежедневно покупая сладости или приготавливая дома леденец из жжёного сахара в столовой ложке.
В Лёшиной голове, веером пронеслись мысли по вариантам выхода из затруднительной ситуации. С одной стороны, денег было в обрез и расставаться с ними не хотелось. Он надеялся отсрочить выплату несчастных 15 копеек до завтра или ещё лучше - до понедельника. С другой стороны, будучи от природы осторожным и неуверенным в себе человеком, Лёша не мог устоять перед ураганным напором возбуждённого Хобота.
- Миша, ты богатый и добрый, у меня только на обед осталось в кармане. Завтра точно отдам, - пытался возразить Лёша.
- Не уверен - не занимай! - перефразировал Хобот одно из негласных правил дорожного движения. - Гони бабло, - улыбка на его лице мгновенно сменилась на самое свирепое выражение.
Хобот, обладатель природной наглости и изворотливого ума, сам в этой ситуации, непременно бы выкрутился из проигрыша без финансового обременения, но Лёша был человеком другого склада.
В итоге, единственное лёшино богатство на этот день, его 15-ти копеечная монета, перекочевала в потную Хоботовскую ладонь и настроение у Лёши безнадёжно испортилось. "Сегодня с конфетами, ты обломался, чувак", - корил себя Лёша за малодушие. Тут Лёша, с грустью и совсем некстати, вспомнил чудесные петушки на палочке, продающиеся в центральном гастрономе. Подавив слюноотделение, он направился в раздевалку.
1977 год. Поздняя осень.
Время шло, на город медленно, но неотвратимо наступали холода. Листья на деревьях, разом окрасились в осенние цвета, а колючий северный ветер за неделю сбросил их на землю. Парк Горького опустел, межсезонье разогнало уличных мальчишек и фанатов настольного тенниса по квартирам. Дети из приличных семей разбрелись по кружкам и секциям, и лишь самые неприкаянные, околачивались по школьным закоулкам, пользуясь отсутствием всякой охраны и свободным доступом в здание.
