- Я пробовал. Но Вон знает кто я. Он начал подозревать, что той ночью я убил двух его людей.

Той ночью в Лондоне я впервые встретила нашего нынешнего хозяина. Кинг предположил, что Артефакт у Вона, поэтому назначил тому встречу, используя меня в качестве приманки. Кинг сказал ему, что я была некоей женщиной, которую Вон может добавить к своей коллекции, но в действительности, я должна была, используя свой дар Провидца обнаружить какие-нибудь следы Артефакта. В конце встречи Кинг попросил меня закрыть глаза. Секундой позже двое из людей Вона были мертвы.

Кинг сел рядом со мной на кровати. - Но после той ночи на вечеринке, он в конце концов, соединил все воедино: Артефакт, мое появление в комнате…

Не забывая о его оторванной руке. Я никогда не видела ничего столь ужасного, и Кинг сделал это с такой легкостью, с какой некоторые люди пожимают руки.

Кинг почесал свою небритую челюсть, и я вообразила, что у него имеется к этому склонность. Ему действительно чешется или это просто жест по привычке?

- Понимаю, что тебе трудно довериться кому-то вроде меня. Но я ничего не скрываю от тебя, Мия. Я бы предпочел остаться проклятым и несчастным навеки, чем уничтожить тебя, Мия. И будь я проклят, если буду стоять и смотреть, как Вон пытает и насилует тебя перед смертью.

Я напряженно выдохнула. Но если ты убьешь меня, и я вернусь, что тогда?

- У клуба есть служба по утилизации тел, и Вон, несомненно, воспользуется ей, чтобы избавиться от твоего.

Я припомнила, что Мак упоминал про эту службу. Как я могла забыть что-то на столько жуткое? Это было одним из многих преимуществ Клуба, наряду со свободным уклонением от налогов, быстрый проход через таможню, и дипломатический иммунитет.

- Я хорошо им заплатил, и они будут знать что делать, - сказал Кинг. - Вон ничего не заподозрит.

Я захлопала глазами. Какого черта, Кинг? Мной овладело ужасное чувство тревоги. Он каким-то образом все это предвидел и предусмотрительно принял меры по поводу моего тела?

Ух ты, привилегии 10 Клуба будут нам явно полезны.

Он положил свою теплую руку мне на ногу. - Я начал подготавливаться в тот момент, когда решил передать тебе кольцо. На всякий случай.

Чертовски классный запасной план, Кинг. Но я по-прежнему не уверена, что это решает нашу проблему с доверием. - Это не было сделано для того, чтобы завоевать твое доверие. Ты задала вопрос. Я честно ответил, Мия. И теперь ты должна выбрать, что будет дальше. Я не могу заставить тебя доверять мне.

Господи, я знала, что Кинг прав. Черт возьми, теперь, когда я обдумала это, даже если бы он сказал, что кольцо не вернет меня, я бы все же выбрала смерть от рук Кинга, а не Вона. Единственная проблема в том, что я не готова умереть, и я точно не готова довериться Кингу, не важно, как сильно я этого хотела.

Я покачала головой и пристально посмотрела в его тревожные глаза. Они были полны волнением и решимостью, словно он подготавливал меня принять правду, какую хотел, чтобы я увидела. Я хочу верить тебе, но не могу.

Он обнял меня и потянул в свою сторону. - Опять же, я допустил ошибку. Если бы я охотнее верил, что ты могла бы увидеть мои прошлые шрамы и боль, я не был бы таким равнодушным и скрытным. Но я знаю, что ты пришла ко мне не просто так. Я искренне верю в это. Ты мой шанс спасти себя.

Какие сладкие слова. Слишком сладкие, прямо таки. В действительности, я была бы идиоткой, поверив ему. Потому что его оборотная сторона была равнодушной, подлой, без проблем лгущая и манипулирующая людьми.

- Какой еще выбор у тебя есть, Мия? Ты полагаешь, Вон позволит нам уйти?

Я покачала головой. Но ты особенно подчеркнул, что кольцо не будет работать, если я тебе не доверяю.

- Да. Ты должна захотеть вернуться. Но захочешь ли ты? Захочешь, если веришь, что я желаю тебе зла, убить тебя?

Полагаю, что не захотела бы. Я не хотела бы умереть и вернуться обратно только лишь, чтобы умереть снова.

- Тогда, - сказал Кинг, - у меня есть день, чтобы ты изменила свое мнение и убедить тебя кем в действительности я являюсь.

~~

Чтобы дать передышку моему телу, Кинг заставил меня лечь на узкую кровать. Он начал растирать мои ступни и ноги, затем мои руки и кончики пальцев. Пока он массировал и скользил своими теплыми сильными руками по моей коже, я боролась изо всех сил, чтобы не думать на сколько его прикосновения были живыми, чувственными, полностью приводящими в восторг и так не похожи на прикосновения призрака, какие мой мозг думал должны быть. Но чем больше я старалась не акцентироваться на физических последствиях от контакта с Кингом, тем больше мое тело реагировало, распаляясь все больше как никогда не было ни с одним мужчиной. Да, без сомнения, Кинг был необычный призрак. Или человек. Даже в неволе, он продолжал источать соблазнительную, манящую силу, что сводила меня с ума.

Я думаю, он тоже ощутил это, потому что когда я начала ерзать, уговаривая свое тело не делать то, что оно делает, он издал тихий, глубокий стон. - Это может оказаться более трудным, чем я предполагал, - сказал он.

Ничто не может быть сложнее, чем попытаться расслабиться в подвале Вона, пока твои ступни массирует призрак, который намеревается тебя убить, уберегая от предстоящих пыток, чтобы убить потом.

Конечно, я шучу – своего рода – но он неободрительно проворчал. - Сосредоточься на своем дыхании.

И что тогда ты собираешься делать?

- Кое что пережитое тобой прежде.

- Что именно?

- Я собираюсь войти в тебя.

Я распахнула свой правый глаз. - Прости?

Он улыбнулся такой очаровательной, восхитительной, соблазнительной улыбкой, от которой появились ямочки на щеках.

Э-э-э. Эта улыбка на меня не действует. Я села, и мы оказались нос к носу.

- Я не имею в виду секс, если это то, о чем ты подумала.

Что тогда он имеет в виду?

- Я собираюсь…- Он откашлялся. - Я собираюсь войти в тебя, как сделал в ту ночь в Эдинбурге.

Что? Нет!

- Другого способа нет, Мия.

Способа для чего? Сделать мне больно? Потому что той ночью в Эдинбурге я испробовала в полной мере боль Кинга. Это походило на то, как будто мне по венам пустили разбитое стекло. Кроме того, разве ты не сказал, что Вон забрал всю твою силу?

- От некоторых моих способностей меня не возможно избавить. Они даются в комплекте к бестелесному существованию. - Он нахмурил свои красивые брови и почесал свою черную щетину.

Почему ты всегда так делаешь?

- Что? - спросил он.

Чешешь свою бороду, когда я озадачиваю тебя или заставляю обдумывать что-то.

- Я так делаю?

Я не собиралась говорить тебе, что обратила на это внимание. Это насколько я понимаю, означает, что ты что-то затеваешь.

- Затеваю. Я не могу войти в тебя, не разделив с тобой боль моего проклятия. Однако, если я не покажу тебе правду, ты умрешь с сомнением в своем сердце. Кольцо не выполнит своей функции.

Что ты хочешь, чтобы я увидела?

- Мои воспоминания.

Ты не можешь просто сказать мне то, что хочешь, чтобы я знала?

- Слова могут обмануть. Воспоминания нет.

В любом случае, не все вещи запоминаются такими, какими они были на самом деле.

- Правда. Каждый видит свою версию истины; тем не менее, это единственная истина, которую я знаю.

Я не могу, Кинг. Это было слишком…

- Ужасающе.

Я кивнула.

- Для меня ощущается прекрасно.

Я взглянула на него и удивилась…- Почему?

- Потому что. - Он распрямился. Вдруг, я увидела взгляд его глаз. Этот взгляд я знала хорошо. Рассерженный взгляд. Взгляд, который вспыхивал у него, когда он готов был вот-вот потерять самообладание. Он крепко схватил меня за плечи и уставился своими глазами в мои. - Прости, Мия, но другого пути нет.

~~

Когда Кинг заполнил все мое тело, казалось, что в мои конечности вонзаются лезвия бритв. Я хотела закричать. Я хотела крикнуть ему, чтобы остановился, но не могла пошевелиться. Походило ли это на одержимость? Или было так больно, потому что он был проклят?