— Ух ты! — обалдел от прочтенного текста. — Не знаю как и благодарить за столь редкий подарок.

— Не нужно благодарить. Ты только недавно спас мою гильдию от многих бед. Это мы тебя должны благодарить чем только можем. Кстати! А зачем приходили вы сюда?

Гром быстро упрятал пузырек в сумку, потом выложил магистру причину их прихода к ним. Рассказал ему про нужду крепости Стража в сильных боевых магах, которых дальше будет обучать там жрица.

— И скольких вы хотите выпускников нанять? — спросил он задумчиво.

Гром только пожал плечами:

— Ну, не знаю. Троих хотя бы.

А магистр заговорил с завучем:

— Тиа, сколько у нас награжденных студентов есть?

— Магистр, мы их собирались в инструкторов готовить, — встревожилась эльфийка.

— Я, кажется, спросил сколько, а не для чего, — нахмурился старец.

— Пятеро, — потерянно склонила голову завуч.

— Всех пятерых отправляй к ним.

— Но… — только заговорила, как запнулась, встретив взгляд магистра. И обреченным голосом промямлили: — Слушаюсь, магистр. — Тут же недовольно обернулась к Грому: — Но вам они обойдутся по…

Не договорила, потому что старец прервал ее сердито:

— Бесплатно!

— Слушаюсь, магистр, — снова промямлила Тиа.

— Всё! Идите, делайте уже свои дела, — устало махнул старец рукой, откинул седую голову на спинку кресла и закрыл глаза.

А они все выбрались из дупла в толпу студентов, тихо прикрыли за собой стальной щит входа, после чего под их шумный говор направились обратно в кабинет завуча.

Теперь они перебрались в ее дупло, оставив за входом шумное студенчество гильдии. А Тиа сразу присела за свой стол и деловито заговорила:

— Гильдия доверит вам самых способных выпускников, которых тщательно готовили для своих нужд. Теперь и не знаю, когда такие еще таланты тут появятся. Ну, да ладно. Раз наш глава настаивает, выпишу их в вашу крепость, — достала она из нижнего ящика стола толстый гроссбух, открыла почти на последней странице и пером почиркала на ней какие-то каракули. Потом рассеянно подняла голову, спросила:

— Завтра их отправлять или позже?

— Завтра, — тут же с жаром выказала желание Мартина. — А сейчас с нами нельзя?

— Дорогая моя. Они должны собраться, попрощаться со своими, и много чего еще сделать, прежде чем отправляться в путь. Завтрашний вечер, это самое скорое их появление в вашей крепости Стража. И это только потому, что владеют магией «стремительного рывка».

— Ладно, — неохотно согласилась Мартина. — Пусть будет завтрашний вечер.

— Тогда всё! — с улыбкой развела руки завуч. — Можете спокойно возвращаться домой.

Гром поднялся, поблагодарил эльфийку и протянул руку Мартине:

— Пойдем.

Они вновь вышли к ожидающим их студентам, продрались до края ветви и под их аплодисменты в обнимку спланировали на траву.

Путь их лежал до Храма, откуда они прыгнут порталом в башню крепости.

Гром и Мартина сидели рядышком на кровати. А он держал в руке тот самый перстень.

— Посмотрим, что за перстень такой был у той мрази.

Как пригляделся, прочитал:

Жизнь призванного в два раза увеличивается.

Гром весело протянул перстень Мартине:

— Хочешь более живучего тиранозавра?

— Ой! Конечно! — схватила она перстень и нацепила на безымяный пальчик. Потом долго любовалась бы им, если бы Гром не сказал:

— Мартина, — нежно поглядел он на подругу. — Давай ка, я дам тебе и этот приз. Хочу, чтоб твой пет стал в два раза мощнее и по другим своим характеристикам.

— Нет, нет, нет, — помотала девушка головой, так что светлые кудри рассыпались. — Это уже тебе.

— Не глупи, — усмехнулся Гром. — Я не маг. И так полон сюрпризов для врагов. Послушайся меня, и еще усиль своего тиранозавра. Всем нам будет легче воевать.

— Ну, не знаю… — замялась Мартина. — Ты всё мне и мне. А себе ничего не оставляешь.

— Не ломайся. Бери, — требовательно всунул в ее ладошку пузырек с черной жидкостью.

— Я даже не знаю как выделить нужную магию, — растерянно разглядывала она пузырек.

— Наверное, про себя сказать нужно именование магии, которую хочешь повысить. У тебя называется «вызов пета»? Вот и произнеси ее про себя.

— А может, надо вслух? — встревожилась Мартина.

— Так, ты оба варианта исполни. Кто мешает?

Мартина тяжело вздохнула, молча просидела, в уме произнося слова, потом еще вслух произнесла:

— Хочу повысить магию «вызов пета», — сразу раскупорила и выпила содержимое пузырька.

Гром с любопытством смотрел на нее. А у нее сначала расширились зрачки, потом ее затрясло. Да так, что Гром схватил ее в охапку. Она еще немного потрепеталась в его объятиях пока не успокоилась окончательно.

— Ну, как ты? — с тревогой в голосе спросил он.

Она только кивнула.

— Так, изменилась магия или нет?

— Сейчас гляну. — И глаза ее остекленели на минутку.

Пришла в себя сияющая.

— В два раза больше стали его параметры! А жизни — в четыре раза! — всплеснула она руками. — Неужели такое тоже возможно?!

Гром облегченно вздохнул:

— Вот и славно. Теперь у нас невообразимый зверь будет на подмоге. Ну, чтож. Пойдем, обрадуем наших друзей будущим пополнением?

— Пойдем, — вскочила счастливая Мартина.

Гром тоже поднялся, и они вдвоем вышли в кольцевой коридор башни, пошли в общую комнату, никого в коридоре не встретив. В комнате тоже никого не оказалось, чтобы спросить где все.

Снова вышли в коридор. Оставался двор, где все могли бы быть. Спустились по лестнице, выбрались на круглую крепостную площадь, где тоже никого не было кроме стражей с факелами в руках на стене.

Гром окликнул ближайшего, спросил, где все.

— Они с утра на залежах, — в ответ крикнул страж.

Гром кивнул Мартине:

— Понятно. До сих пор заняты перетаскиванием руды. Пойдем, посмотрим на процесс, — потащил ее обратно в башню, из которого теперь можно было выбираться наружу.

Сначала повел Мартину на первый этаж башни, где по центру овального помещения все еще сиротливо стоял желтый сундук.

Как и сказал Ферат, парадная дверь оказалась незапертой. Отсюда они сразу очутились при сумеречном освещении в чудесном саду, разбитым давным-давно магией Хакеча.

Мартина, впервые видевшая тут такую красоту, просто обомлела. Потеряв дар речи, смотрела по сторонам. И не пошла бы дальше будь тут одна. Но Гром пообещал в следующий раз ее тут оставить надолго и потащил под тенистыми причудливыми деревьями дальше.

По саду они прошли до здешних ворот крепости под охраной четырех воинов, и оказались вновь, как и в прежние времена, вдвоем на просторах необъятной степи. Только теперь они направились вдоль стены крепости. Вкруговую обходили ее, как наткнулись на множество воинов, с пустыми мешками в руках, стоявших в полумраке в шеренгу очереди. Прошли мимо них и заметили при свете множества вокруг натыканных факелов всех троих друзей откапывающих вместе с десятком воинов дареную руду, розовой коркой покрывающая солидный участок земли.

Увесистыми кусками руды они набивали мешки постоянно подходящих к ним из очереди воинов, а те согбенно несли полные мешки дальше, до склада в крепости.

Тут кипела интенсивная шахтерская работа. Поэтому Гром сказал Мартине:

— Ты возвращайся в комнату, отдохни немного. А я немоного помогу парням, потом зайду за тобой.

Мартина недовольная, что расстается с ним, ушла назад, а он скинув перчатки подошел к парням.

— Помощники нужны? — подключился сразу к выкапыванию из мягкой земли кусков руды.

Все трое только устало покивали ему. Некогда было расспрашивать про дела. Очередь ожидала очередной загрузки мешка.

Наступала ночь. Нужно было завершаться. Поэтому, Ферат выпрямился, вскинул руку и объявил:

— На сегодня всё! Расходитесь по казармам. Завтра продолжим.