— Трезвая мысль, — благодарно кивнул ему Гром. — Вот, исходя из таких соображений, мы должны подумать о будущем собственном флоте.

— Строительство десятка кораблей обойдется минимум в сотню тысяч золотых. Где их возьмем? — сокрушенно мотнул головой Ферат. — А еще их нужно оснастить, нанять моряков, охранять, строить причал… Нет. Нам не по карману такое дело.

— Я почему сказал «пока не поздно»? — с жаром продолжал уговаривать Гром. — Пока пираты полностью не захватили торговые пути, и мы сумеем провести пару торговых операций с соседними краями. Заработаем больше необходимого, если не будем терять время.

— Предположим, что сумели пару раз добраться до Тарвирии или Валгоры на арендованном кораблике. Чем же таким ценным ты собираешься торговать, что столько заработаешь? — с иронией задал вопрос Ферат.

Остальные тоже с любопытством смотрели на него.

— Адамантовыми латами! — воскликнул Гром, хлопая по столешнице. — Редким и дорогим товаром в Тарвирии.

За столом наступила напряженная тишина. Ее прервал хриплый голос Гуоно:

— И у нас в Валгоре тоже.

— Но они же для наших воинов! — хрипло, не лучше голоса Гуоно, выдавил Ферат.

— А я не про эти говорю, — усмехнулся Гром. — Для продажи еще одну такую же партию руды добуду. А первородные изготовят латы для продажи.

— Это реально? — подался вперед Амитола.

— Вполне. Хоть завтра.

— Гуоно, — возбужденно повернулся к дроу Ферат. — Сколько у вас стоит латный комплект из адаманта?

— Не меньше двух тысяч. Если только его суметь достать.

— Вот видишь? — торжествовал Гром. — А я уже достал сырья на триста латных комплектов. Если столько же продать за один-два рейса в Тарвирию и в Валгору, можно построить целую флотилию.

Ферат задумчиво покручивал на столе опустевший бокал. Потом так же задумчиво спросил:

— Если за раз способны столько заработать, зачем нам военные контракты по всей Аркадии? И так сможем жить не хуже властителей Домов.

Гром удивленно уставился на него.

— А ты уверен, что безнаказанно сможем регулярно получать по тридцать тысяч кусков руды? По сути, я украл эти у воинов-духов. Если узнают про это, войной пойдут на нас.

— Вот даже как? — встревожился Ферат. — А могут узнать?

Гром пожал плечами:

— Вроде, нет. И вторую партию можно безнаказанно утащить. Но больше — уже будет с риском. А с ними ссориться нам не с руки.

— Конечно! — сразу согласился Ферат. — Нельзя нам с ними воевать.

— Вот, поэтому, нужен разовый торг и создание собственной флотилии. Все согласны со мной?

Гром и так видел, что уже все согласны. Амитола и Гуоно кивают ему. Только Ферат сидит насупленным. Не хочет уступать Грому ни в чем, да никаких аргументов против не осталось.

— Поэтому сделаем так, — продолжил мысль Гром, не обращая внимания на позу Ферата. — Как оденем воинов и командиров в новую броню и перевооружим, я постараюсь добыть столько же руды. Как и из тех изготовим латные комплекты, займемся вопросом аренды корабля. А теперь давайте выпьем за осуществление нашей идеи.

Амитола живо схватил бутыль, поспешил разлить по бокалам со словами:

— С тобой сможем горы свернуть, Гром. Выпьем, за твою светлую голову.

— Да ладно тебе, — сердито отмахнулся Гром. — Не люблю такое слышать. Никогда больше такое не говори. Каждый из нас по-своему делает, что может для общего блага. Без ваших вкладов, мои ничто.

— Ладно тебе. Не злись, — подмигнул он. — За идею «нашу»!

Обдумывая, как будут продавать и кому, они провели за беседой некоторое время, пока не вернулась к ним и Мартина. Она с усталой улыбкой прошла, села рядом с Громом, выдохнула:

— Всё! На сегодня не осталось сил с ними возиться.

Амитола поспешил и ее бокал наполнить:

— Выпей, приходи в себя, потом расскажи, как там было?

Она сделала глоток, отложила бокал.

— Ребята сильно подготовленные, поэтому с большим гонором. А так, хорошие.

— Ну, это было ожидаемо, — засмеялся Ферат. — Ты их уже проверяла что умеют?

— Нет, конечно, — всплеснула ручкой Мартина. — Вымотались они с дороги. Пока только устроила их, накормила. Но побеседовать успела об их способностях. Если то, что рассказали хотя бы наполовину правда, значит нам сильно повезло с магами.

— Даже так? — обрадовался Ферат. — Это очень хорошо. Сильные боевые маги нам нужны будут.

— Кстати, — засверкали ее глаза. — Есть и для вас сюрприз. Обе девочки дополнительно владеют и магией чар.

— Да, я уже заметил, что они очаровательны, — с усмешкой подкольнул ее Гром, тут же получив под бок локтем.

— Способны на вещи магические свойства накладывать.

Тут до них дошло, что она сообщила им только что! Все вчетвером замерли с расширенными глазами.

— Постой, постой, — тряхнул головой Ферат. — Хочешь сказать, что на те адамантовые доспехи они могут накладывать магические свойства?

— Ну да! — удивлялась Мартина тому, как долго до них доходят ее слова. — Правда, сказали, только десять процентов накладывают пока на каждую вещь, и только одно свойство.

— А защиту от магии смогут кидать на бронь? — возбужденно подался над столом Ферат.

Мартина пожала плечиками:

— Не спрашивала. Завтра спрошу.

— Хорошо бы. — Тут Ферат снова обернулся в дроу. — Гуоно, а цены на латы с магическими свойствами знаешь?

Гуоно задумался, потом покивал:

— Верно подумал. Дороже намного. Минимум, еще на пятьсот сверху.

Ферат схватился за голову:

— Да я в глаза не видел столько золота еще!

— Это вы о чем говорите, ребята? — растерялась Мартина.

— О будущей нашей торговле, — усмехнулся Гром. — Подробнее я тебе позже объясню, когда будем у себя. Кстати, — Гром отодвинул от себя полупустой бокал. — Не считаете, что уже поздно? Может, пойдем по домам?

— Не-ет! — Ферат был не на шутку возбужден, чтобы пойти спать. — Еще поговорим.

— Как хотите, а мы уже пойдем к себе, — поднялся Гром, протягивая ладонь к Мартине. — Пойдем, милая. А они пускай еще болтают тут.

Мартина неохотно тоже встала из-за стола, взяла его за руку. И они молча направились к дверям. Только там Гром через плечо небрежно бросил:

— Лишь бы воины-духи ничего не заметили.

С утра они вновь собрались в гостевой на завтрак. Как он завершился, Гром прервал общее обсуждение кулинарных талантов нового повара и заявил им:

— Я отправлюсь с утра за второй партией руды. Мартина поведет очаровательных эльфиек на склад и зачарует уже готовые брони и оружия. Ферат, пока ты сам переноси от первородных на склад новые, готовые. А для тебя, Гуоно, будет особое задание. Вот, возьми, — полез он в сумку и протянул дроу личный портал. — Прими от меня в дар. Отправляйся с утра назад в Валгору и там, где тебе будет удобно, установи его. Потом попробуй связаться с кланами, способными оптом закупить три сотни адамантовых лат. Потом возвращайся назад порталом. А ты, Амитола, пока не будет Гуоно, параллельно замени его. Претензий нет? — испытующе поглядел на насупленного Ферата.

Гром понимал его состояние, но именно сейчас не собирался миндальничать с субординацией. Некогда было.

Чтобы не начались лишние выяснения отношений, сразу поднялся из-за стола и быстрым шагом прошел к выходу в коридор.

В комнате, у портала остановился в задумчивости. Его гложили мысли об амбициях Ферата. Все чаще задавал себе вопрос: уживутся они в одной крепости или нет? Одно его успокаивало, что все равно скоро отправится дальше, в Валгору.

Со вздохом кликнул на переход до нового стана первородных. Привычная карусель и мгновенное изменение окружения: он уже стоит у постамента скульптуры, а вокруг перемещаются первородные.

Что сразу удивило и немного встревожило, это то, что их теперь тут не так много, как прежде было. Словно вдвое сократилась их численность. Поэтому, прежде чем двинуться в сторону рудника, он поймал снующего тут мальчонка и отправил его на поиски одного из старейшин.