Таисии Петровне стоило много энергии и денег получить клочок земли для захоронения праха своей дочери на престижном московском кладбище. Помогло, наверное, то обстоятельство, что товарищ Семихватский был погребён здесь же неподалеку.

Над могилой Васиной жены возвышается установленная стараниями бабули чёрная гранитная плита с Викиным портретом и выгравированной золотом надписью: "Васечкина Виктория Павловна (даты начала и конца её 32-летней жизни) кандидат экономических наук". Нашему герою не нравилась эта надпись. "Зачем нужно было помещать на плите эту дурацкую учёную степень?" - думал он. Но что делать, - такова была воля Таисии Петровны.

Урна с прахом бабули зарыта под этой же плитой, но отдельного памятника ей пока ещё не сделали, а воткнули в землю только металлическую табличку с её именем и годами жизни.

Каждый раз, приходя на кладбище, Васечкин подолгу стоит у Викиной могилы, и сердце его сжимается от грусти и воспоминаний. С этого места всегда: сквозь листву деревьев - весной, летом и осенью, или, тем более, через голые ветки - зимой, хорошо видна уютная, белая церковь с синими куполами. И тихо так, тихо, - не верится, что в сотне шагов, за кладбищенской оградой,

бурлит

огромный

город.

Париж, 1998-1999 гг.

ЖЕНИТЬБА ГОСПОДИНА СВИНА

(Повесть)

"Будем, Лесбия, жить, любя друг друга!

..............................................................................

Помни: только лишь день погаснет краткий,

Бесконечную ночь нам спать придётся".

Гай Валерий Катулл

I

Господин Заяц - упитанный субъект, с округлой, несколько испитой физиономией, украшенной двумя свисающими из-под верхней губы длинными, белыми зубами, - владелец местного гаража, сдающего машины в наём, а в прошлом полковник, - был большим другом господина Свина, - также отставного полковника. Эти два уважаемых джентльмена в своё время долгие годы служили в одной воинской части.

Да, Заяц являлся большим другом, просто, можно сказать, - самым лучшим другом Свина. А что не сделаешь для своего лучшего друга?

Так вот, - как-то октябрьским вечером достойнейший джентльмен Свин позвонил не менее достойному джентльмену Зайцу и сообщил, что купил на скопленные за многие годы безупречной службы деньги симпатичный домик, неподалёку от гарнизонной гостиницы, где он в последнее время жил, по соседству с другими достойными дамами и господами, в оплачиваемых его бывшей воинской частью меблированных апартаментах.

Свин попросил Зайца перевезти его скарб в новое жилище.

....................................................................................

Этот осенний вечер был холодным и дождливым, и совсем не хотелось владельцу гаража трогаться с места. Но отказать замечательному другу он не мог, - поэтому завёл свой любимый, старый, изрядно уже барахлящий фургончик с кузовом, разрисованным весёленькими, белыми ромашками, и отправился в путь.

От маленького городка, где жил Заяц, до гостиницы господина Свина было недалеко - вёрст десять, - но в такую непогоду, да ещё и в наступившей уже темноте путешествие обещало быть малоприятным. Вязкая от воды грунтовая дорога, извиваясь тонкой лентой, бежала в кукурузные поля, еле различимые во мгле и дождевом тумане. Природа грустила, и Зайцу тоже поначалу стало как-то тоскливо. Однако, тряска на ухабах постепенно разогнала его мрачные мысли, и он начал радоваться за своего товарища, положительно думая, что наконец-то и у того будет теперь свой дом.

....................................................................................

Господину Свину уже перевалило за пятьдесят. Он был небогат. Всю жизнь, как мы уже знаем, прослужил в армии и вёл, как и многие офицеры, кочевое существование: жил то там, то сям, куда посылали его приказы начальства, - в разных уголках своей прекрасной и обширной Родины.

Свин был заядлым холостяком, - если можно так сказать, - старым мальчиком, - наверное, - в большой степени из-за своей неосёдлой жизни.

Лишь недавно сей достойный мужчина вышел в отставку, дослужившись, как мы уже сказали, до звания полковника. С детства Свин мечтал стать генералом, но Всевышнему, очевидно, было угодно, чтобы мечта нашего приятеля не осуществилась. Честолюбивый Свин был страшно недоволен таким завершением своей карьеры, поэтому, когда кто-нибудь из друзей называл его полковником, он непременно дулся и не откликался на столь унизительное для его слуха обращение, предпочитая ему простое и благородное "господин".

Бессемейный Свин проводил большую часть своего времени с товарищами, - в основном такими же, как и он, отставными офицерами. Он имел доброе сердце и широкую душу и часто щедро угощал и поил владельца гаража и других своих многочисленных друзей либо у себя в гостиничном номере, либо в ресторанах. Всё это обходилось Свину в копеечку, - поэтому Заяц был удивлён, но и рад, конечно, тому, что его друг всё же сумел сэкономить хоть какие-то деньги.

....................................................................................

Гостиница, в которой квартировался Свин, носила походно-полевое название "Привал". Это был внушительных размеров, сложенный из блекло-белого кирпича пятиэтажный дом, расположенный прямо напротив выкрашенного ядовитой, зелёной краской забора воинской части, в которой перед выходом в отставку и служил Свин. На всём гостиничном здании, как снаружи, так и внутри него, лежала печать некоторого паутинно-пыльного запустения, которое, однако, в отдельных местах скрашивалось несколькими приятно-ухоженными деталями. Например: чисто выстиранными белыми занавесками на окнах, горшочками с пёстро-цветной геранью на некоторых подоконниках, чуть потёртыми, но весьма солидными ковровыми дорожками, покрывающими шаткие ступени внутренней лестницы и гостиничные коридоры.

Любезный товарищ Зайца жил на первом этаже, в номере 13. Свин не был суеверен, и поэтому его ничуть не смущала эта подозрительная цифра.

Владелец гаража позвонил в висящий над входом в Свиново жилище изящный, медный колокольчик. Дверь почти что незамедлительно отворилась, и на пороге появился толстенький, розовощёкий, немного уже облысевший человечек в пурпурном бархатном халате, - господин Свин собственной персоной. Его несколько поросячеобразная физиономия с приплюснутым носиком-пятачком выразила приятное удовольствия от появления Зайца. Свин крепко сжал руку своего приятеля двумя пухлыми, тёплыми ладошками и воскликнул звонким (совсем не командным) тенорком: "Дорогой мой друг! Я так рад тебя видеть! Не забыл-таки старого толстяка. Молодец!"

- Ну, как же, - забудешь тебя?... - отвечал Заяц. - Ты знаешь - моё слово твёрдое. Обещал помочь в переезде, - вот и пришёл.

- Ну-ну, проходи, проходи. Посмотри, какой у меня здесь бардак. Сижу на чемоданах, - сказал Свин, пропуская Зайца к себе в номер.