Джо был холостяком, и женское общество манило его. Видя денежные затруднения своих квартиросъёмщиц, которые были молодыми и прехорошенькими, он стал поочерёдно предлагать каждой из них вступить с ним в интимную связь "в замен квартирной платы". Однако, четыре гордых девушки, словно сговорившись между собой, отказывали незадачливому ухажёру, обещая выплатить в ближайшее же время все те суммы, которые они ему задолжали.
Обладающая довольно сварливым характером, Бьенвеню не могла никак понять снисходительности брата к "четырём нахалкам" и решила начать активную кампанию по их выдворению. Прежде всего, она объявила неплательщицам полнейший бойкот, - не говорила с ними не слова, не отвечала даже на их приветствия и всем своим видом выказывала к ним глубоко-презрительное равнодушие.
Подобное поведение Бьенвеню, усугублявшееся, вдобавок, нескончаемыми сексуальными домогательствами Джо, стало сильно досаждать девушкам, - и они волей-неволей начали подыскивать себе новое жильё.
....................................................................................
Так как Сандре без вида на жительство во Франции очень трудно было найти стабильную работу, - то трудилась она нерегулярно, - в основном убирая квартиры денежных французов. В результате, немало времени негресса проводила в Васиной квартире. Ей нравилось у Васечкина. Она с удовольствием пользовалось купленной им в Париже, электронной техникой и имевшейся у Васечкина неплохой мебелью. Она проводила время, смотря видик, валяясь на широкой двуспальной кровати с комфортным матрасом фирмы "Эпеда"; или сидя за Васиным компьютером и пытаясь писать роман о своей жизни. Она также разоряла Васечкина звонками и факсами в Камерун.
Справедливости ради нужно сказать, что "шоколадка" существенно помогала нашему герою по дому. Убиралась в квартире, стирала и гладила бельё, приготовляла пищу, мыла посуду. Она также занималась украшением жилища, - например, приобрела на Васины деньги красивые, голубые шторы, расписанные жёлтыми колокольчиками, и несколько горшков с пышнолистными домашними пальмами.
Присутствие Сандры в доме обволакивало Васечкина некоторым успокоительным комфортом, - и состояние духа нашего героя, в результате, постепенно пошло на поправку.
....................................................................................
Непутёвая Васина жена в последнее время куда-то запропастилась. Васечкин ежедневно по нескольку раз в день звонил ей, - но трубку никто не брал. Так длилось недели две-три, и Вася стал порядком нервничать, - в большей степени беспокоясь за Антошу.
Однажды, после работы, наш герой, уже было, собрался ехать к Вике на квартиру, чтобы попытаться на месте разобраться в том, что произошло. Уже одевшись, он позвонил жене, - не надеясь даже, что кто-нибудь возьмёт трубку.
На другом конце провода Викин голос томно произнёс "Алло".
- Как же так?! - вознегодовал Васечкин. - Уже почти целый месяц по нескольку раз в день я тебе звоню, и никто не берёт трубку! Я уже собрался, было, сам ехать к тебе - проверять, что случилось?... Объясни мне, - что происходит?...
- Да ничего не происходит, - как-то сонно-вяло ответила Вика. - Просто телефон сначала несколько дней не работал. А потом, когда его починили, у меня не было охоты ни с кем разговаривать.
- У неё, видите ли, не было охоты ни с кем разговаривать!... А я тут нервничал, переживал, думал, - может, какие-то проблемы?... - не остывал Вася. - Как там Антоша? С ним-то всё в порядке?
- Всё с ним нормально, - ходит себе в школу... Но его ты больше не увидишь, пока не начнёшь платить алименты, - четыре тысячи франков в месяц.
- Это ещё что за новость, - ведь мы даже не разведены?! - удивился Васечкин.
- Не разведены, но разошлись. А деньги эти нужны Антоше. Это нормально, - что ты должен материально поддерживать своего сына.
- Ты меня шантажируешь, связывая выплату денег с возможностью видеться с Антошей! Мне не нравится всё это!!! - внезапно-импульсивно разозлился наш герой и повесил трубку.
Таких больших (для него) денег он платить никак не мог, а с Антошей, во что бы это не стало, хотел встречаться.
Нужно было остыть и обдумать сложившуюся ситуацию.
....................................................................................
Васечкин решил подождать некоторое время и не звонить пока Вике. Он надеялся, что она образумится, и сама вскоре объявится.
И, действительно, - через несколько дней Вика позвонила. Говорила она теперь спокойнее и веселее и не поднимала вопроса о деньгах. Они договорились встретиться на следующий день в Макдоналдсе на Елисейских полях, - чтобы всё детально обсудить.
В вечер их встречи шёл мелкий, холодный дождь, и Елисейские поля, обычно кишевшие людскими толпами, были не столь людны, - хотя народу всё равно хватало. Васечкин пришёл в Макдональдс раньше Вики, взял себе чай со сладким, горячим пирожком с яблочной начинкой, называемый по-французски "бенé", уселся у окна и стал дожидаться жену.
За забрызганным мелкими каплями огромным оконным стеклом, по мокрому тротуару, в синей ночной мгле, нескончаемо скользили прохожие, кутавшиеся в плащи, куртки и длинные пальто. Вася вглядывался в их неясные силуэты, стараясь различить Вику, - но она всё не появлялась.
Ждать ему пришлось долго, - минут сорок. И, наконец, она, - промокшая и растрёпанная, одетая в чёрное, блестящее от влаги пальто, - возникла как-то внезапно на пороге заведения.
Он взял для неё меню "Бест ов биг Мак" за тридцать франков, - так как она была голодна.
Разговор как-то не клеился. Васечкин чувствовал перед Викой какое-то стеснительное затруднение, да и она, по-видимому, испытывала тоже по отношению к нему. Очевидно, - что они уже отдалились друг от друга и стали почти чужими.
Он расспрашивал её об Антоше, об их жизни, стараясь не спровоцировать снова вопрос о деньгах, - а она отвечала как-то замкнуто, немногословно, и в её словах проскальзывало холодноватое равнодушие.
Он спросил и про роман с доцентом Пьером Гулю.
Оказалось, что Вика уже давно ничего общего не имеет с этим "гнусным типом", который всего лишь хотел сделать её своей любовницей и не собирался жениться.
Вася, впрочем, никогда и не сомневался, что толстый доцент не женится на его непутёвой супруге. Зачем ему было оставлять свою мексиканку и двух симпатичных ребятишек?
- Ну, так что, - ты теперь снова одна? - задал он Вике идиотский вопрос. И хотел, было, уже спросить у неё (но из вежливости, - не было у него такого глубокого желания, - да и хорошо было ему с негрессой...), - не собирается ли она снова переселиться к нему?
Но Вика, как бы прочитав его мысли, опередила его, сказав: "Да я одна, но снова вернуться к тебе я пока не готова. А Антошу ты, конечно, можешь, если хочешь, брать иногда к себе".
X
И всё пошло по-старому. Антоша снова стал бывать у отца. Васечкин забирал его теперь к себе каждые субботу и воскресенье. Антоша поначалу не ладил с Васиной негрессой, - не разговаривал с ней, бычился и дулся, - но постепенно попривык и стал проявлять к добродушной Сандре более общительный интерес. А она, приятно польщённая смягчением к ней Антошиных чувств, иногда даже покупала ему на зарабатываемые ей гроши какие-нибудь игрушки, - наборчики "Лего", например.
....................................................................................
Однажды, воскресным вечером, - это было уже в начале весны, - Вася, как обычно, привёз Антошу (после проведённых вместе с ним выходных) на квартиру к Вике. Позвонив несколько раз в изящный, медный звоночек, прикреплённый на покрытой тёмно-вишнёвым лаком двери Викиных апартаментов, наш герой с удивлением констатировал отсутствие каких-либо признаков жизни за дверью. "Странно", - подумал он, - "ведь мы же ещё вчера днём договорились с Викой, что я приеду... Возможно, она вышла куда-нибудь не надолго. Ну что ж, - придётся подождать..." И они с Антошей уселись на ступеньку лестницы, покрытую потёртой ковровой дорожкой.
