Около одиннадцати вечера Вася заскочил за Аркашей, который жил в небольшой двухкомнатной квартире в районе метро "Порт Орлеан"; и друзья тут же поспешили на условленное место общего сбора, - так как время уже поджимало, и им очень не хотелось встретить Новый год где-нибудь в дороге.
В метро было пустовато, - только несколько отдельных индивидов и группок людей, как правило, уже не совсем трезвых, ждало поезда. Его, как назло, долго не было, - так что по прибытии на станцию "Сан-Мишель", Васе и Аркаше пришлось бежать, чтобы успеть к месту встречи хотя бы к полуночи.
На площадь перед фонтаном наши друзья выскочили за несколько минут до наступления Нового года. Там царило невероятное оживление. Пёстрая и голосистая публика, - преимущественно молодёжь, - с диким хлопаньем откупоривала бутылки. Аркашина кампания, - человек двадцать, - темнилась у самого фонтана. Молодые люди уже чокались пластиковыми стаканчиками, наполненными бьющим через край, пенистым шампанским.
Среди собравшихся у фонтана Вася сразу заметил самую молодую любовницу Разумного - Наташу. В последнее время, как было известно Васечкину, Анн-Сесиль покинула Аркашу и уехала жить к маме в провинцию, а не блещущая красотой Сарочка совсем перестала нравиться еврейскому ловеласу, но, тот, тем не менее, продолжал с ней изредка встречаться, а она регулярно устраивала ему неприличные сцены ревности. В связи с этим, а, может быть, и нет, - между Разумным и Наташей разгорелась большая любовь. Аркаша даже начал подумывать, - уж не жениться ли ему на юной и очаровательной соотечественнице...
Нашим друзьям в спешном порядке налили шампанского, и они выпили его как раз вовремя - в полночь.
Вася даже успел загадать желание, - как это он всегда делал в Новый год. Обычно его желания были весьма конкретными, например, - добиться взаимной любви у гражданки такой-то или съездить в туристическую поездку в такую-то страну,... В этот же раз он не смог ничего лучше придумать, как абстрактно пожелать, чтобы в следующем году его жизнь стала лучше.
Аркаша же чокнулся за Новый год с Наташей, и они романтично поцеловались.
А затем все стали чокаться друг с другом, и посыпались многочисленные взаимные поздравления. А потом вся компания двинулась гулять по празднично-ночному Парижу.
Все улицы были запружены народом, - по большей части молодёжью. Тротуар уже закидали пустыми бутылками и пивными банками и под ноги то и дело летели разрывающиеся с диким грохотом хлопушки-петарды. Очень часто совсем незнакомые между собой люди останавливались и обнимались, поздравляя друг друга с Новым годом. Многочисленные юнцы пользовались такой возможностью, чтобы целовать молодых девиц. В общем, - по улицам текла радостная, пьяная толпа.
Наши друзья двигались в направлении Елисейских полей. На бульваре Сен-Жермен Аркаша заметил Марка Куцермана - ведущего известной политико-публицистической программы российского телевидения. Это был седовласый мужчину в роговых очках, одетый в шикарный бежевый плащ, идущий под руку со сногсшибательной молодой блондинкой, также облачённый в бежевый плащ - совсем умопомрачительного покроя. Шустрый Разумный окликнул телевизионного комментатора по имени-отчеству и пригласил присоединиться к своей компании. Куцерман выразил приятное удивление встрече столь многочисленных соотечественников в Париже, однако, примкнуть к компании отказался, сказав, что его с женой ждут в гости друзья.
По дороге Аркашины товарищи решили навестить супругов Робинсон, живших как раз на бульваре Сен-Жермен. Дверь их квартиры открыл пухлый, рыжебородый очкарик, - сам Миша Робинсон, - литературный критик. Он был рад подвалившему народу. Оказалось, что у него уже собралась, по случаю Нового года, небольшая компашка, - человек пять-шесть, - а теперь с приходом ещё двадцати человек в его двухкомнатной квартире стало просто не развернуться, - но зато прибавилось шумно-праздничной атмосферы.
Мишина супруга, - тощая, рыжая Тонечека суетилась на кухне, и, казалось, была, в противоположность мужу, не слишком-то рада наплыву новых гостей, прибавлявшему ей работы.
Стульев на новоприбывших друзей, естественно, не хватало, и они расселись в картинных позах прямо на полу салона, устланном синтетическим паласом. Общительный Аркаша знал всех гостей Робинсонов. Однако его сильно смутило то обстоятельство, что среди них по стечению каких-то случайных обстоятельств оказалась Сарочка. Разумный совсем не рассчитывал встретить её у Робинсонов и тщетно надеялся, что та не заметит его в толпе вновь прибывших. Он специально уселся на полу в самом отдалённом углу комнаты, на равно-максимально-возможном расстоянии от своих обеих подруг. Юная Наташа, не поняв его поведения, потихоньку прокралась на четвереньках к Аркаше и обняла его за шею. Как раз в этот самый момент зоркий, совино-очкастый взгляд Сарочки упал на незадачливого ловеласа... Её лицо удивлённо вытянулось, а затем побледнело и сразу же после этого покраснело. Сарочка вскочила со стула, на котором сидела, и порывисто направилась к выходу из Робинсоновской квартиры. Через несколько мгновений за ней, с треском, захлопнулась входная дверь.
К счастью для Разумного его юная подруга, увлечённая созерцанием мужественного, залупо-образного профиля своего возлюбленного, ничего не заметила.
....................................................................................
До Елисейских полей Аркашина компашка так и не дошла, - все заторчали в гостях у Робинсонов... Вася, как и предполагал, крепко надрался, и к утру уже практически ничего не соображал, мягко плавая по голубому табачному дыму в кривосплетенье голосов, застилавших комнату.
Новогодняя ночь пролетела быстро, и часов с шести утра, - с началом работы метро, - гости начали потихоньку расходиться.
Пошатываясь, Васечкин вышел из жаркой квартиры на промозглый и ещё тёмный утренний бульвар и побрёл пешком, - чтобы проветриться, - в сторону своего дома. На душе было тошно. Он не хотел возвращаться в пустую и, наверняка, вымерзшую за ночь при выключенном электрическом отоплении квартиру, в которой его никто не ждал.
VII
Проснувшись часа в четыре пополудни первого января, Вася набрал номер своей непутёвой супруги. Она была дома, и Васечкин попросил её отпустить к нему Антошу на сегодняшний вечер и на весь завтрашний день, попадавший на воскресенье. Вика была в умиротворённо-благодушном настроении и охотно согласилась.
Когда Васечкин приехал за сыном, Вика даже угостила его на кухне чаем. Она рассказала, что Новый год, вынуждена, была провести одна с Антошей. Её французский любовник не мог уйти в Новогоднюю ночь от своей семьи. Но Вика не была на него в обиде, - а отнеслась к произошедшему "с должным пониманием".
Ещё она сообщила Васе, что в конце января в Москве должен состояться "важный, международный, экономический симпозиум", на который она планирует поехать вместе со своим новым возлюбленным в составе французской делегации. На те десять дней, что она пробудет в Москве, Вика собиралась оставить Антошу Васе. Наш герой обрадовался возможности побыть с сыном и обещал Вике взять по этому поводу в конце месяца небольшой отпуск.
....................................................................................
В воскресенье, второго января, Вася и Антоша отправились с утра на поезде RER в недавно открывшийся в парижском пригороде Марн-ля-Вале Диснейленд.
Целого дня никак не хватало для того, чтобы посетить все многочисленные аттракционы этого увеселительного парка, поэтому они старались охватить, как минимум, самое интересное. Васе особенно понравилось путешествие на старинном кораблике по каналам в городе пиратов. Ты плывёшь себе под парусами, а огромные, страшно-рожие куклы-пираты палят в тебя из всего, что попало, и дым стоит коромыслом... Антоша же был в восторге от американских горок, - стремительно падая в раскрашенном в весёлые цвета, стальном вагончике вниз и так же быстро взлетая в поднебесье, теперь уже восьмилетний колобок, облачённый всё в ту же московскую, меховую шубку, визжал от восторга и захлёбывался слюной. А у его папы при каждом новом взлёте и падении ёкало сердце, и тошнота подступала к горлу...
