Люди Харена окружили дом, некоторые даже забрались на крышу. Рулф обнажил серебряный клинок, и вломился в дверь. Дверь была не заперта, но так же и на удивление всех дома никого не оказалось.

Враг покинул логово, почуяв огонь, почуял клинок, что идет по его следу. Клинок убивший, когда то зверя такого же как он.

Воин был в замешательстве, ход его логики сломан. Харен заметил изменение в лице Рулфа, его мудрость пришла на помощь.

- Зверь почуял опасность и видимо решил скрыться в более надежном месте, прихватив заложников. Думаю ты знаешь о каком месте я говорю.

- Пещера, где погибли рыцари. Второй раз пытается провернуть свой трюк. Тогда она не слишком умна. Я отправлюсь один. Вести ваших людей и подвергать их опасности я больше не могу.

- Будь осторожен рыцарь, да помогут тебе боги. И пусть твоя сильная рука сокрушит врага.

Пусть мой путь осыпают снега, я иду, хоть дорога скользка. И мой враг поджидает меня, но его жду и я. Мой враг внутри , моя слабость, мой страх и стыд. Мне бы уйти, но в сердце горит. Тот огонь, что зажег я давно, вспыхнет вновь он, когда темно. Станет там, где живет лишь зло.

Рулф подгонял своего верного друга, коня Брона. Он спешил, чтобы наконец покончить со всем этим не понятным делом. Снег, дорога, лес. Чем дальше продвигался воин, тем больше ветви деревьев преграждали ему путь, словно не желая, чтобы он достиг своей цели.

Рулф чувствовал, что близка его цель. Так же и его конь это почувствовал, воспротивился своему хозяину и встал на дыбы.

- Тише тише Брон. Я знаю, что чувствуешь. Зверь рядом, наши пути здесь расходятся мой верный друг. Не знаю увидимся ли мы, но ты достоин своего имени.

Воин отпустил коня, но тот не желал уходить. Рулфу пришлось его прогнать.

Из пучины снегов возвышалась скала. Видно волей богов, она была создана.

Завал был разобран. Снова врата ада открылись, тьма пещеры с жадностью поглощала весь свет. Воин ступил в неведомую бездну, тьма окутала его, и лишь его серебряный меч ловил тусклые лучи света.

Он вспомнил слова своего учителя: "Если в тебе есть огонь, он будет тебя согревать даже тогда, когда кругом кромешная тьма и холод. Если в тебе есть вера, то любое неверие окружающих ты преодолеешь."

Пройдя несколько шагов вглубь пещеры, Рулф увидел небольшой свет, от горящего факела или свечи. Свет угасал, и воин поспешил, туда, куда виднелся меркнущий огонек.

Он оказался в небольшом зале, у стен и на полу виднелись останки животных и людей, погубленных зверем. В середине зала догорала свеча, её свет падал на три тела, привязанных к балкам опор.

Воин почувствовал смерть, ему не нужно было подходить ближе, чтобы узнать этих трех несчастных. Это был Кувил, его жена и дочь.

Рулф ошибся, его уверенность привела его в ловушку и теперь он даже не знает с кем ему предстоит столкнуться.

Воин крепче сжал меч и закрутился в танце боевом, не зная с какой стороны ожидать атаки.

И тут раздался низкий громкий голос:

- Как же ты не почувствовал меня брат, я сразу понял кто ты на самом деле, что ты такой же как и я. Только вот боишься своей силы, по неведомым мне причинам. Ты зверь! Проклятая кровь течет в тебе не меньше чем во мне. Так дай её волю, хватит быть слабым и считать себя человеком.

- Звери могут быть благородны, а ты убийца. Мне не о чем разговаривать с монстром, лишь хочу знать я кто ты?

- Мой сын был предан людьми, за которых он так же сражался как и ты. Люди алчны, злобны и хитры. Лорд отправил тебя на погибель, думаешь кто то будет сожалеть о твоей смерти рыцарь?! Мы прячемся, хоть имеем и большую силу! Век людей закончится, и такие как мы станут править новым миром. Только подумай, двоем мы можем поработить этот край, ослабленный войнами и распрями зажравшихся лордов. Ты обретешь не бывалую силу и власть и мы будем править как отец и сын.

-Безумный старик. Я жил под одной крышей с монстром, так ты еще и умелый лжец. Много лет ты водил за нос всех этих людей. Пора закончить этот бесполезный диалог, сражайся зверь.

- Тогда ты умрешь, ты предал своё племя, свою кровь, в ней ты захлебнешься глупец.

Порыв холодного ветра погасил свечу. Рулф встал спиной к стене и поднял меч над собой. Зверь не спешил, он выжидал , когда оступиться боец.

Но воин знал, и песню пел...

- Когда кругом густой туман, и окружен врагами ты,

Пусть в небе смрад, везде обман,

Но ты поверь в свои мечты,

пусть вознесет тебя любовь,

Той девы, слезы чьи чисты.

Ты воин чести и слова,

Твои из уст пусть и сромны,

Ты верен будь, им и тогда

Поступки будут лишь сильны.

Меч сверкнул, разрезав тьму, искры полетели из камней. Зверь переместился и снова замер.

- Бьешься как трусливая псина, не так я представлял себе бой с могучим вер Вольфом. Неужели тебя пугает мой меч.

- Злой металл, ты знаешь какую боль он причиняет нам. Ты умрешь так же как и все эти глупцы.

Зверь во все лапы побежал к выходу, круша камень по пути. Вход обвалился и рыцарь оказался в такой же ловушке как и предыдущие охотники. Зверь снова оказался хитрее, но все же не учел он одного...

Рулф отложил меч, снял броню, разделся до тканой одежды:

- Твоя трусость заставляет меня обратиться к ярости наших предков.

Воин начал трансформацию,

Огромный зверь вырвался наружу, ярость сдерживаемая годами освободилась из плена. В новом обличии Рулф раскидал завал в считанные секунды. И встретились два могучих существа в смертной битве.

Как адский вихрь они метались и наносили друг другу удары когтистыми лапами. Харен был крупнее и опытнее, но а Рулф поражал своей ловкостью.

Молодой верфольф побежал к месту, где оказался в заточении в человеческом облике, в прыжке он трансформировался и выхватил меч из каменного плена.

Харен бежавший за зверем, не ожидал увидеть человека, держащего "злой" клинок.

Рулф в прыжке нанес удар, клинок вошел по рукоять и вспомнил зверь родную мать и дух свой испустил.

Воин быстро одним махом руки отрубил голову зверя, и пошел в направлении к деревне. После смерти верфольф превращается в человека, поэтому если хочешь трофей то следует поспешить.

Далеко Рулфу пешком не пришлось идти, Брон ждал его на лесной тропе.

"Вот и ты друг, пойдем нам пора выбираться отсюда"

Закончен бой, прервался вой, несет героя верный конь.

Воин пребывал в незабытье почти весь путь к Отару. Уже начало светать, когда Брон принес Рулфа в деревню. Один из крестьян работавших в поле завидел всадника на дороге и оповестил остальных.

Коня взяли под узды, Рулфа сняли и перенесли в дом старейшены Харена, чья голова в зверином обличии красоваться стала на одном из кольев.

Рулф не стал рассказывать поселенцам правду, решив, что она подломит их дух и посеет страх. Оставаться в Отаре он не видел больше смысла и на следующий день отправился с докладом к лорду Северину в Хундхайд.

В этот раз замок ему показался еще мрачнее, снова ему пришлось ждать пока опустять ворота, хоть того не очень умного стражника не было. Рулф устал, вся это возня, загадки, уловки ему изрядно надоели. Не этого он ожидал в чужом краю. но какой уже раз воин убедился, что не стоит вообще строить какие либо ожидания. Как гласит мудрость старейших: "Сильно не очаровывайся рыцарь, чтобы после так же сильно не разачароваться."

Новая работа