Пролог

Как говорят древние мудрецы: " В тяжелые времена, когда отчаяние завладеет душами народа людского, появится герой который разгонит тучи тьмы и его светлые поступки посеют надежду". Откуда же появляются славные и храбрые герои, чем они отличаются от миллионов людей, почему они делают то, что невозможно? Ответов я сразу вам не скажу, но расскажу вам о славных героях, имена многих из которых были забыты, а имена тех кто остался в памяти передаются из уст в уста от поколения к поколению.

Наемник

Земли Норлиндии редко посещали люди других земель королевства. Край суровых людей и страшных ледяных драконов, как говаривали в легендах. Правители Норлиндии присягали королю, если конечно это можно было назвать присягой. К королевству Норлиндию присоединил всё тот же Велигор Завоеватель. Славных песен о завоевании северных земель вы не услышите, так как завоевания как такового и не было. Дикие северяне приняли Велигора как посланника божьего, как служителя огня и света. Лишь немногие уж совсем озверевшие особи вступали в бой и умирали от закаленных мечей.

Велигор заложил фундамент крепости Хунхайд , оставил половину своих людей в гарнизоне, назначил наместником здешних владений лорда Грейвулфа. Так лорд "Серый волк" сам того не желая стал правителем севера. Причем свой титул и фамилию он получил как раз благодаря этому завоевательному походу Велигора Первого.

В летописи записано, что на короля напал огромный серый волк, когда тот слез с коня попить воды из ручья, и тогда на выручку Велигору пришел его оруженосец. Он убил волка, и благодаря этому поступку стал лордом "Грейвульфом". Многие годы лорды укрепляли свою власть на севере, и о былой верности королю никто уже и не вспоминал, да и королям своих проблем хватало.

В общем дороги в эти края уже зарастали, по одной из таких дорог ехал рослый странник. Конь был ему под стать, богатырский, породы "харди". На спине двуручный меч, на рукояти которого красовалась голова волка с красными глазищами. Капюшон закрывал пол лица, сбоку висел крепкий, дубовый шит, вьючный мешок, арбалет с болтами. До зубов вооруженный воин ростом около 8 футов, вот как описал его в страхе прибежавший к бурмистру фермер.

- Ваше благородие эта громадина заявилась вчера ко мне на ферму и меня вытурила, его конина сьела весь овёс, а сам он половину моих запасов сожрал!

Бурмистр зевнул, лениво посмотрел на фермера и сказал:

- Следов побоев на тебе нет, значит не в чем разбираться. Сам ушел за пределы стен, вот и разбирайся там с гостями своими, мне тут без тебя хлопот хватает дурень. Пшел вон.

- Простите сир, но я же не о себе только ратую, он же скоро в ваши владения заедет, надо бы его на границе остановить, а то не весть что будет.

- А что будет, пусть попробует тут своевольшину чинить, мои то ребята быстро ему головешку снесуть, пусть хоть десять футов будет.

Варяг отправляйся ка на встречу этому малому, разъясните ка ему наши правила , и ты Фескус тоже с ним езжай, а то еще не того припугнём.

И вот стараниями трусливого фермера нашему путнику кортеж охранный выписали. Варяг во встречах радушных разбирался и очень гордился своим мастерством. Самые скверные дела ему бурмистр поручал, и когда боялся, так им всегда прикрывался. Варяг был викнаром, долгие годы он совершал набеги на прибрежные города королевства. После великого подьема воды, когда викнары перебрались на материк, он стал наемником и волей судьбы попал на службу.

Спешил навстречу питбуль бурмистра и конь его бежал так бысто, что пыль столбом взвилась и над лесом поднялась. Увидел пыль ту великан, бежать с дороги он не стал, коня погладил, прошептал слова нездешние...

Фескус ехал по правую руку от Варяга, накинув капюшон и опустив голову.

Варяг презренно посмотрел на фермера, и молвил: "Вот тот увалень тебя напугал до смерти Фескус, помоему восьми футов в нем нет, но конь действительно богатырский ха ха ха..."

- Да это он милорд, вы поосторожней с ним у него меч огроменныйя, я таких никогда не видывал!

Злобно ухмыльнувшись Варяг повысил тон:

- Да что ты там видел кроме крыс в амбаре, ты жалкий червь мне советы будешь давать, да я прирежу тебя как свинью вместе с тем мешком и даже глазом не моргну, ясно?!

Фескус сжался в страхе , задрожал, как замерзщая собака, и чуть ли не шепотом ответил: "Да милорд!"

Тем временем великан приблизился к встречающему его кортежу, остановил коня, медленно окинул взглядом препятствие и спокойно задал вопрос:

- Видимо я заехал на земли лорда Грейвулфа и здесь так принято встречать гостей?

Варяг не любил, когда ему задают вопросы, обычно он допрашивал людей, поэтому промедлил с ответом и задал свой вопрос:

- Кто ты такой, и что тебе нужно в землях бурмистра Кирка отвечай?

Рыцарь громко выдохнул и приподнял голову:

- Меня зовут Рулф, я межевой рыцарь, еду к вам с далеких западных земель континента. Слышал, что лорд Северин Грейвулф хорошо платит и наемникам здесь рады в последнее время.

- Пока ты на земле бурмистра Кирка и законы должен соблюдать, им установленные.

- И что же я нарушил, чем вызвал такое внимание, столь высокой персоны?

- Тем, что дерзишь мне , ты явилься на земли бедного фермера, забрал у него последнее и выгнал с собственного дома.

- А этот трус, я не успел даже слова молвить как его пятки засверкали, видимо он еще и лжец, пускай возвращаеться на свою ферму, там его крысы заждались.

Варяг почувствовав сопротивление и силу со стороны воина, решил что не стоит ради лживого фермера кровь проливать, так по крайней мере он себе оправдал не привычное для него поведение.

- Ладно сер Рулф возможно вышло недоразумение, вижу вы доблесный рыцарь, да и конь вам подстать, мы сопроводим вас до дома бурмистра там вы сможете переночевать и завтра отправиться в замок к лорду. Хорошие воину ему действительно необходимы, там бунт поднял какой то простолюдин, а дружина столь обмельчала, что и с крестьянами даже справиться не посилам им. А ты Фескус езжай к своим крысам и если еще раз побеспокоишь бурмистра своими лживыми росказнями я тебе точно прирежу и скормлю твоим же свиньям.

Путники ехали в тишине, Варяга не интересова личность странника, по правде говоря его мало, что интересовало в этой жизни, кроме своей личности. А вот у встречающихся людей великан вызывал удивление! Северяне не были мелким народом, но все же богатыри ростом больше 8 футов встречаличь редко. Рулф спокойно относилься к удивленным взглядам и тыканьям пальцев детворы. Он заметил, что в окресности и на улицах Стронгхайна в основном одни бедняки, городская стража так только у дома бурмистра Кирка.

Дом Кирка находилься на возвышенности, укрепленной крепостью его одназначно назвать было нельзя, но всё же бурмистр отгородилься рвом и частоколом от простого люда, и даже чья то буйна голова была на одном из кольев.

У ворот Рулфа попросили сдать оружие, обыскивать не стали, видимо стражу напугал огромный меч великана.

Варяг слез с коня и позвал мальчика конюха:

- Эй парень забери коней. да хорошенько накорми, особенно коня нашего гостя.

Рулф попрощалься с своим другом на неместном наречии, чем немного насторожил Варяга:

- Давно не слышал чужого говора, а когда то я как и ты был наемником и бывал в разных землях и даже видел черных как ночь людей.

- Острова Фогу, приходилось и мне там бывать. Значит вы сер плавали по морю?

- Плавал, еще как плавал, может ты слышал рассказы про лихих морских разбойниках?