Лорд обратил свой взор на рыцаря:

- Что скажите сер Рулф, какое дело вам по душе?

Великан немного помолчав ответил:

- Восстаний крестьян и вассалов я уже много повидал, поэтому охота на диковинного зверя меня больше интересует.

- Тогда завтра же можете отправляться, Харольд покажет дорогу.

Даже по одному глазу одноглазого было видно, что его удивил приказ лорда.

Закончив трапезу Рулф вышел из замка уже без сопровождения слуг лорда. Он решил немного осмотреть окрестности Хунхайда. Серые уже пустующие улочки освещались тусклым светом . Воин хотел наведаться в таверну, чтобы смочить хмельным напитком горло перед сном, но за пол часа ночных гуляний так и не повстречал он ни одного прохожего, кроме лишь отряда молчаливый караульных стражей. Но вот ночную тишину нарушил пронзительный крик девушки.

Рулф обнажил кинжал, пожалев, что всё-таки оставил меч в кельи, и быстрым шагом отправился в ту сторону откуда донесся крик. Через пару кварталов он увидел небольшое столпотворение людей и подойдя ближе увидел на мощенном камнем тротуаре тело девушки. Воин спрятал кинжал и прислушался к разговорам людей.

В основном говорила женщина в годах и стражник, осматривавший место преступления.

- Уже пятую девушку за три недели убивают так, а вы увальни только затылок чешите.

- Молчи уже Тильда, сам сир Прескут занимается расследование убийств, скоро этого маньяка поймают никуда он не денется.

- У вас один ответ на все случаи сержант, успокойтесь скоро его поймают, у вас то нет дочери вот вас и не беспокоит. а нам то как быть ? И как сир Прескус может заниматся данным делом если его и в замке то нет?

- Ух всё то ты знаешь старая карга! - произнес эту фразу стражник отпихнув женщину. Тут уже Рулф не выдержал и вмешался в разговор.

- По вежливей сержант, перед тобой женщина...

Страж махнул рукой, (жест идите лесом советчики) и спросил воина:

- А ты кто такой, чтобы мне указывать! Постой а кто вы такой вообще сударь? Представтесь...

Рулф немного качнул головой (жест ну и дела) :

- Я рыцарь недавно поступивший на службу к лорду Северину! А вы грубиян сударь, хотя хранители порядка должны быть примером...

- Вот ты тогда рыцарь и ищи убийцу, а я умываю руки.

Женщина подошла к Рулфу поближе и сказала:

- Благодарю сер рыцарь, приятно встретить воспитанного человека, в нашей гнилой местности такое случается редко. Вы не северянин это точно, вот вам то и стоит заняться поимкой этого грязного убийцы..

- Увы но завтра я отправляюсь выполнять задание лорда, наверное вы слышали о свирепом звере людоеде?

- Конечно сер, еще одна напасть, у моей соседки Хельге муж сгинул из за этой твари, и вместе с ним семеро достойнейших рыцарей.

С небольшим удивлением Рулф сказал:

- Об этом случае лорд меня не оповестил!

- И наверное он вас в одиночку отправил?

-Да сударыня, вы правы, но деваться мне уже некуда, я наемник и слово своё уже сказал, а слово не воробей!

- Откажитесь сер рыцарь, нам здесь очень таких как вы людей не хватает, а вы не успели появится уже на верную смерть собрались.

- Ну это мы еще посмотрим. По мне так люди представляют большую угрозу, звери ведомы инстинктами и их действия можно предсказать, что не скажешь о людях.

Женщина согласившись кивнула и попрощавшись с рыцарем ушла по своим делам.

Ночью Рулфу так и не удалось сомкнуть глаз. Слова женщины крутились в голове: откажитесь сер рыцарь! Но он не мог отступить, хотя все происходящее ему не нравилось. Утром за ним пришел одноглазый и велел собираться.

- Пора собираться в путь сер рыцарь, возьмите по больше провизии, до самого Отара негде будет её пополнить.

- Мне много не надо, в лесу есть ягоды и съедобные корешки.

- Странный вы сер, небось святым духом питаетесь и энергией солнца как старец, что у нас тут бегает по лесам. Ахаха

- Видал я вашего старца, да он действительно чудной. Или я не столь грамотен, чтобы понимать его.

- Нет сер тут дело не в вас. Чудной он, никто даже не знает откуда он появился, и какой у него умысел.

Первое задание

Лишь солнца луч коснулся края леса. отправились в путь, и завеса тумана легла, скрывая следы их. Все дальше и дальше уходят от замка два путника, статный один и прекрасна осанка его . Да он не севера сын, он потерялся и ищет себя в разных краях, собой он остался и верен ему ветер январский.

Галопом путники мчались до реки. Остановились напоить коней, и одноглазый заговорил:

- Дальше я не поеду, мне велено проводить тебя до реки, теперь ты не заблудишься, здесь одна тропа и ведет она прямиком в Отар. Там спросишь любого и покажи вот эту печатку лорда , тебе устроят на ночь и расскажут всё как есть. Лучше найди старика Харена Седого, он там пожалуй самый умный и может поможет чем. Прощай рыцарь, надеюсь свидемся.

- И тебе того же одноглазый пройдоха. Надеюсь тебе не выбьют второй глаз и ты увидишь меня.

Извилистой тропой не спеша ехал странник, покоя искала его душа, и может поэтому сник он, что бросил его проводник. Незнакомый край суровый, не щадящий жалких жертв, тех кто плачет снова и снова и тех кого якобы обошел успех.

Спешить Рулфу было некуда, он не боялся заночевать в лесу, но и по словам Харольда должен был вскоре достичь цели. Лес уж начинал редеть и стало видно людское присутствие: срубленные деревья, сорванные ягоды и утоптанная земля. Рулф был уверен, что скоро увидет Отар, пи действительно не прошло и часа как он его увидел. Сначала показались лопасти мельницы, после уже верхушки разбросанных по одаль друг от друга хат. Людей не было видно, хотя солнце еще не село. "Видимо боятся зверя и раньше заканчивают работы " - подумал Рулф. Он подъехал к самой близкой хате и постучал в дверь, не слезая с коня.

Двери открыла девушка и спросила путника немного удивленным голосом:

- Сер рыцарь, что вас привело в нашу глушь?, какими ветрами занесло, не ужто вы не слышали, что здесь творится?

- Бринга я же говорил не открывать двери без меня! Ты полоумная дива.

В холл дома выбежал полуголый мужик с топором и оттолкнул девушку от двери.

- Что ты здесь позабыл? Я уже все рассказал рыцарям, что приходили до тебя.

- Я вижу в ваших краях и не слышали о гостеприимном приеме. Меня зовут сер Рулф. Я рыцарь лорда Северина, выполняю задание лорда . Мне бы поужинать и переночевать. Возможно вы примете одинокого рыцаря под свой кров.

Крестьянин опустил топор: - откуда я знаю, что ты рыцарь лорда. Всякие тут ошиваюся проходимцы.

Рулф показал печать лорда и добавил:

- Еще мне посоветовали найти Харена Седого.

- Ладно можешь остаться на ночлег, только ночевать будешь в хлеву на сене, а к Харену я тебя завтра отведу. Бринга ступай на верх.

В хлеву на сене под дыхание домашних животных рыцарь уснул крепкиим сном. Во сне он увидел родные края: зеленые луга, цветущую вишню и яблони. Он увидел поместье лорда у которого служил так много лет. Сон его прервали небрежным толчком и громким ворчанием:

- Встай увалень, не ужто ты собрался весь день у меня в хлеву провалятся.

- Солнце уж высоко нам пора в поля. Я как обещал отведу тебя к старику, ему все равно заняться нечем , он всегда рад поболтать, а у меня много работы.

-Хорошо дай минуту мне собраться ...

Рулф повесил поклажу на своего верного коня, пристягнул доспехи, и вышел на свет. Солнце только поднималось, было раннее утро...

- Так рано, ты говоришь что солнце уже высоко?

- Для меня да, теперь приходится раньше вставать, чтобы выжить в этом богами забытом крае.

-Это из за зверя?

- Да и из него тоже, тебя так понимаю лорд отправил с ним разобраться?

-Да именно с таким заданием я прибыл сюда.

- Так вот лучше уезжай, до тебя тут были рыцари и где они теперь ты знаешь?