Утром, выезжая из лагеря мы миновали большой обоз. И теперь уже я пояснила Шееру, который с интересом разглядывал длинные повозки запряженные волами

- Если вы думаете что это все представление ради вас, ошибаетесь. В этом обозе провиант и стрелы и припасы для воинов которые покинут лагерь в ближайшее время. Сейчас ко всем стоянкам и даже башням, идут такие. Весна в разгаре. В горах открываются перевалы и тропы. Так что если задержитесь на пару месяцев, еще не раз поблагодарите солдат Арха, за доспех что вам подарили. Мелкие группы уже сейчас прощупывают пути через границу. Вы столкнулись с одной из них. С приходом в горы тепла, подобных, станет только больше. Кроме контрабандистов, будут и мелкие отряды которые расчищают путь и делают тайные базы. Некоторые специально устраивают шум, отвлекая стражу от настоящего маршрута караванов. Кроме загорных, будут и наши, с равнин. Но их злобность от этого не будет меньше. Торговля запрещенными товарами и артефактами из за гор, слишком прибыльный бизнес.

Шеер с удивлением посмотрел на меня. А я в ответ рассмеялась.

- Привыкайте виконт. Я дома. И здесь, я не просто изнеженная дочка опального лорда. Я дочь защитника границ. Жизнь приграничья не всегда так спокойна как вам показалась. Женщина в приграничье орудует топором в битве наравне с мужчинами. Это закон выживания здесь. Могу побиться об заклад, что через неделю другую, в любой крестьянской повозке идущей от долины вы найдете пару арбалетов или мечей. А у тех, кто позажиточней и щит с кольчугой. Воины, не будут снимать свой доспех даже в полуденную жару. Ибо когда придет беда, бежать за ним будет поздно.

Арни фыркнул, но на вопросительный взгляд виконта кивнул подтверждающее

- Сестра говорит правду. Уже с начала недели оттепелей, патрули вокруг долины усилены. Когда перевалы откроются полностью, вы их увидите и в самой долине. А каждый караван будут сопровождать дружинники баронов и люди дворян.

Виконт нахмурился

- Согласно уложения, для дворян выделение воинов возможно лишь по указу или по мобилизации.

Арх фыркнул

- Любезный виконт, у нас тут постоянная мобилизация. Мы прибыли в удачное время. Талые воды, и сходящие лавины перекрыли пути, вот по этому, это время так относительно спокойно. Впрочем сами увидите. Я зашел к командиру прощаться и ему как раз принесли донесение о переходе на нашу сторону крупного отряда по западной лощине.

От нас это далеко. Но кто знает, какова их цель? В последние годы было несколько попыток подкупа, и даже магического воздействия. А это значит, некто подбирает ключ к границе уже иным путем. Более серьезным.

Виконт задумался. Эти проблемы его не касались, но он был не глуп. Он знал что любая мозаика, состоит из множества камней. Но увидеть картину, можно только с расстояния. Если пропустить тут один, там еще. В итоге, можно будет увидеть картину. Но будет ли она истинной?

И еще, он покосился на Амелию. Девушка менялась на глазах. Если ранее ее можно было назвать вздорной или сумасбродной, сейчас в ее взгляде, осанке речи, проскальзывала сталь. Изнеженность и мягкость знатной особы соскальзывала как шелковая перчатка с руки, а под ней, обнажалась не изнеженная плоть, а латная рукавица.

Если ранее свои неудачи в обольщении ее, он сводил на вздорность характера и ее несносных телохранителей. Сейчас, все выглядело по другому. И даже тревожно. Ибо получалось, что его долгое время искусно водили за нос.

Святое, не всегда верное.

Верное, не всегда святое.

- Магистр!

Богк оглянулся. По коридору перехода курии спешил придерживая рукой меч воин. Подойдя, ударил кулаком в грудь приветствуя. И затем вынув из поясной сумки пергамент протянул его

- Решение принято.

Магистр дернул щекой и сломав печать раскрыл. По лентам под печатью он уже примерно понял содержание. Опустив преамбулу, сразу прочел приказ и последующий за ним текст.

Если бы не посланник, ожидающий после, он бы грязно выругался. Гнусные интриганы. Можно конечно вернуться назад и рубануть мечом по столу высшего, выразив то, что он о нем думает, но увы, это ни к чему не приведет.

Свернув свиток, он приложил его ко лбу церемониально приняв к исполнению.

- Передайте, выдвигаюсь немедленно.

Когда он подошел к конюшням, уже был холоден как лед. Сопровождающий его послушник, уже вывел коней и поправлял попоны. Вскочив в седло, он выехал за ворота. Лишь собрав в келии монастыря своих людей и зачитав приказ, дал волю гневу.

Рыцари свиты угрюмо молчали. Их отряд изначально насчитывавший две тысячи латников и обоз, чтобы не привлекать внимания, после спорных земель, был разбит на части. Но согласно приказов свыше, по пути до столицы, у него постоянно забирали людей. И сейчас, от отряда некогда представляющего грозную силу, осталась жалкая четверть.

Более того. Вместо назначенного как место сбора его сил старого монастыря времен империи, который должен был стать оплотом ордена на западе, ему назначили некую крепость на юге.

Обозы отстали. Большая часть людей была пешая. Сто конных на отряд, когда приказано выдвинуться в определенный срок, чуть ли не через всю страну. И не слова о помощи со стороны местных чинуш. Помощь. Да они, сегодня просто смеялись ему в лицо. Чтобы перезимовать в пути, пришлось вскрыть казну предназначенную на восстановление старого монастыря ибо казна его отряда, была практически пуста. Еще немного, и если будет нечем платить, люди начнут разбегаться.

Обозы. У него крепло мнение, что некто в Курии, специально лишил его их, задерживая в пути, чтобы легче было отнимать людей. Местные неохотно шли в инквизицию. Слишком долго на этих землях светская власть подавляла духовную, предпочитая силу ордена магов. И это несносные местное духовенство. Как можно дозволять черни, верить сразу в несколько богов?! Да еще так анархично?

Орден, постепенно исправлял ситуацию. Но это "постепенно", длилось уже более двадцати лет. Перемены были очевидными, но увы, мизерными.

Магистр изложив что думал и что наболело, обвел тяжелым взглядом рыцарей. Он не боялся что среди них найдется лизоблюд курии. Их уши конечно были, но скорее всего, среди тех кого уже забрали. А купленные или запуганные келий десятники, здесь отсутствовали.

- Итак господа. Приказ получен. И мы уходим. Но прежде, мне нужна вся информация по югу и тому месту, куда нас ссылают.

Он усмехнулся.

- Да. Нам не пристало лгать друг другу, это ссылка. Кто-то ловко избавился от нашего отряда. Весь этот поход, сплошной фарс. Но мы, несмотря на все потуги зажравшихся шавок из курии, превратим его в эпос!

Брат казначей!

Встал Элмунд Шосс.

- Моим словом взломать печати. Оставшиеся деньги, делим на три части. Первую, потратить на закупку подвод и лошадей. Вторую, на провиант и снаряжение. Третья, расходная касса похода. Так же пошлите людей в купеческую гильдию. Пусть поговорят о найме. Как на заре становления ордена, будем в пути заниматься охраной обозов и караванов! Рыцарь Иаков и его люди вам помогут. Сбивайте цены, давите, ну не мне вас учить!

Магистр повернулся к рыцарю Феофану.

- Пройдите по местным лавкам. Делайте запас амулетов и всего что потребно. Возможно в пути, не будет возможности их восполнять. Если траты будут чрезмерны, используйте вексель курии.

Он кинул на стол бумагу.

- Они забыли вписать, на что он дан. Но учтите, мы уходим послезавтра. Используйте так, чтоб нас не могли догнать. Мне плевать как чинуши будут по нему расплачиваться. Мне плевать вообще на них, в той же степени, как им плевать на нас.

Орденский маг усмехнулся и сгреб со стола бумагу. Когда он клал ее в поясной кошель, его глаза полыхнули не добрым зеленым огнем.

- Остальным, проверить людей. Разбить на отряды. Каждый рыцарь получает свой отряд за который отвечает. Муссен, проследите.