Ну что ж, я действительно пошла домой, чтобы избавиться от рюкзака с книгами. Все равно я не буду возвращаться в Wendy"s - на улице уже достаточно темно, чтобы укрыться в тени и наблюдать за Синей обезьяной из соседней подворотни. В ванной я нанесла на лицо темную маскировку. Ну не то, чтобы полноценный камуфляж, но достаточно для того, чтобы мой фейс не отсвечивал в огнях фонарей. Я закрепила на лодыжке кобуру с Таурусом и надела наплечную кобуру для Рюгера. Потом вышла из дома и пошла к Синей обезьяне кружным маршрутом, чтобы вдруг не наткнуться на Рола. По дороге я выкопала из под телефонной будки второй пистолет.
Вниз по улице наискосок от Обезьяны стояла пара складов жутковатого вида, и между ними был промежуток, куда сваливали индустриальный мусор: старые паллеты, драные покрышки, ржавые бочки из-под топлива и прочее дерьмо. Я спланировала маршрут так, чтобы он окончился на заднем дворе одного из складов. Добравшись до цели, я огляделась по сторонам. Никого не было, и к тому же ночь надежно укрывала меня. Тогда я протиснулась в щель между складами, уперлась ногами и руками в металлические стены и поднялась в распорку выше уровня мусора. Затем, чтобы не провалиться в темноте, вызвав лишний шум, я стала двигаться горизонтально в том же джеки-чановском стиле к другому краю щели, выходившему на освещенную улицу. Это была тяжелая работенка, но я была в хорошей форме, а игра стоила свеч - с верхней точки открывался отличный вид на бар.
На вершине мусорной пирамиды я нашла устойчивую бочку из-под бензина. То, что надо - достаточно близко к улице, чтобы не мешать обзору, и достаточно далеко, чтобы тень от угла здания скрывала меня от света фонарей и проезжающих машин. Немного поерзав, я оседлала бочку и морально приготовилась к долгой холодной ночи в засаде.
Пару часов не происходило ничего интересного. Эван не появился, и никто из его дружков тоже. Я так сосредоточенно высматривала именно их, что почти упустила Рола, когда он внезапно вышел на крыльцо бара, внимательно осмотрел улицу и двинулся в сторону дома.
У меня кровь заледенела. Я мысленно прокрутила картинку назад и проиграла ее заново. Я... мне, наверное, показалось? Может, это был не...
Б#$%ь.
Такое ощущение, что раньше колеса в моей голове просто заклинило, а замерзшая смазка не давала им начать двигаться, хотя очевидные факты давили на них с огромной силой. И внезапно клин расшатался и выпал, а колеса сорвались с места и покатились вперед. Быстрее и быстрее.
Пешавар. В двух шагах от Афганской границы, недалеко от Кабула. Как раз там, где сейчас максимальная концентрация вооруженных сил США. Американские солдаты делали то же самое во Вьетнаме - использовали свое свободное время, чтобы завести связи с местными и поставлять в Штаты дешевые наркотики. Ну конечно - борт, на котором прилетели герои войны, досматривают, спустя рукава. А у Рола было аж три командировки, причем последние в Афган. Потом он вернулся домой... Оказалось нетрудно организовать регулярные поставки на базу в Форт Льюис, где он приписан. Но в Вашингтоне у него не было сети дилеров. Для этого требовались отчаянные люди, которых он знал и которым мог доверять. Школьные кореша. Парни, с которыми он вырос. Так что он организовал ежемесячные туры из Вашингтона для пополнения ресурсов своей наркоимперии. А уже здесь его дружки разносили заразу по всей Северной Калифорнии - а дальше Бог знает куда.
Это было похоже на правду, и все, что я знала о Роле, легко укладывалось в паззл. Он не был злодеем, но давно лишился иллюзий. Солдаты используют спид с той же целью, что и дальнобойщики, - чтобы бодрствовать и быть настороже хоть сутки напролет. Это такая работа, при которой секундная потеря внимания может стоить жизни. К тому же в чистом виде это относительно безвредный наркотик. Период привыкания долгий. Вред сравнительно небольшой. Большинство тех, кто сидит на нем, испытывают проблемы с расстройствами сна. Но ради того, чтобы остаться в живых, это можно потерпеть. Да, ты можешь получить передоз. Да, если ты подсядешь на него плотно, спид тоже тебя убьет. Но это не героин. И даже не кокс. Это наркотик рабочего класса. Рол мог убедить себя в том, что никому не принесет вреда, ну или по крайней мере не повредит тем, у кого есть голова на плечах. Ну а там... один шаг до более серьезного товара.
Теперь, когда я посмотрела на вещи под другим углом, все казалось очевидным. Нет, я не была уверена. Не была достаточно уверена, чтобы... но ведь, твою ж мать... Оказывается, Рон и Дженет подошли так близко! Если бы мы сопоставили свою информацию и сложили два и два - мы раскололи бы эту шараду еще в начале лета! Я знаю, мы должны были поддерживать конспирацию и разделять ответственность, я знаю, это было правильно, но Господи... Им не обязательно было умирать!
Я чувствовала, что эмоции врезаются мне в грудь как железный кулак, отшвыривая прочь и Рола, и Эш, и всю жизнь Бет МакКормик. Для девушки-тинейджера, которую бил отец, которую игнорировали родители, у которой были проблемы с сексуальной идентификацией, да и вообще траблы с принятием себя, - все это было жутко сложной, неразрешимой проблемой. Бет все это разорвало бы напополам. Но для копа, работающего под прикрытием, все стало кристально ясно.
Я сидела на старой бочке, проигрывая в голове последние недели и заново осмысляя поведение Рола. И снова, теперь, когда я знала, на что обращать внимание, все его маленькие странности становились понятными, и каждая деталь вставала на свое место. Его нежелание знакомить меня с друзьями. Его неожиданное внимание, когда я жаловалась на своих родителей. Уверенность крепла в моей голове, она зрела в темноте, спрятанная среди мусора меж двумя ржавыми складами.
Эван и Опасный Тип вышли из бара через час после Рола. Повинуясь внезапному порыву, я решила идти за ними. Это было не очень хорошее решение. Эван узнал бы меня, если б заметил. Но я была на взводе, и не могла принимать хорошие решения. Когда они проходили мимо, я натянула на голову капюшон и пригнулась, скрываясь в тени. А затем скользнула вниз и пошла следом, хоронясь в тени зданий.
Они не пошли обратно в город, как я ожидала. Вместо этого они направились к побережью, в сторону длинных песчаных пляжей, где мы с Роном и Дженет ночевали в своем минивэне, когда только-только приехали в город. Там не было ничего - ни домов, ни складов, вообще никаких строений. Это было такое место, куда подростки без опаски бегают запускать запретные фейерверки - большие открытые пространства и никаких укрытий. Сейчас это становилось для меня проблемой. Было уже очень темно, и на пляже не зажигали никаких огней, но даже при таком раскладе одинокая фигура, которая движется по открытому месту, хорошо заметна на фоне неба.
Когда мы приблизились к огромному пустырю у моста через реку, я решила рискнуть. Отстав от объектов слежки, я помчалась по пустынной улице на восток, а кварталов через шесть свернула на север и перебежала реку по старой плотине у заброшенных доков. Еще один поворот, на запад - и под моими ногами уже хрустит осока и остывающий песок. Перевалив через линию дюн, я рухнула плашмя за ближайшим гребнем и стала ждать.
Надо признать, дышала я тяжело. Даже постоянные рутинные упражнения были слабым аргументом против ежедневной диеты имени Рональда МакДональда, приправленной парой пачек сигарет. Я лежала без движения, восстанавливая и успокаивая дыхание, а потом, очень-очень медленно, подняла голову и огляделась. Рядом не было никого. Ни к востоку, ни к югу. Только дюны, осока и колючий кустарник. Возможно, я с самого начала неверно предугадала направление движения моих "ведомых". Может быть, они вообще шли не сюда. Ну окей, значит двигаем к югу. Когда дыхание и сердцебиение окончательно пришли в норму, я начала красться по песку, передвигаясь на корточках от одного приземистого куста к другому, чтобы отсветы городских огней за рекой не выдали меня. Наконец, несколько минут спустя я набрела на старую дренажную канаву, которая вела в примерно нужном направлении. На дне было грязно, но мои ботинки предназначались именно для таких ситуаций.
