О, Провидение, что я несу…
– Лика, что ты такое говоришь! Зачем мне чьи-то владения, когда нас дома дожидается гора золота? Какая старость, какая молодая дура? Я люблю только тебя.
– Но магия для тебя важнее, - издевательски подхватила я. - Очень удобно, правда?! Всего-то надо пообещать, что женишься, а там девушка твоя навеки? Ловко ты меня провёл!
– Лика… Лика, девочка моя. - Несмотря на моё сопротивление, Реф прижал меня к себе и принялся успокаивающе гладить по волосам. - Всё это вздор и ты сама не веришь тому, о чём говоришь. Я люблю тебя и только тебя, больше никто мне не нужен и никогда не будет нужен.
– Но ты же не можешь на мне жениться. И знал это, когда делал своё предложение!
– Но это ведь всего лишь формальность. Зачем тебе, чтобы брак был совершён по закону, если ты сама вне закона?
– Большая разница. Стой, а как же учитель тебя отпустил свататься? Помнишь, ты говорил…
– Он не отпускал меня свататься. Я это просто так тогда сказал, в шутку. Он отпустил меня домой по настоятельной просьбе родителей. Они хотели, чтобы я женился и бросил изучать магию, как только меня признают чародеем.
– А ты не хотел?
– Магия - вся моя жизнь, - просто ответил Реф. - Я не могу с ней расстаться. Ну, что, ты больше не сердишься?
– Нет, - я осторожно высвободилась и отступила на шаг. - Нет, я больше не сержусь. Но я разрываю помолвку.
– Лика?!
– Останемся друзьями, - криво усмехнулась я.
– Лика?!
– Я не хочу быть твоей вечной любовницей. И брошенной - тем более.
Вот теперь его проняло.
– Лика, ты не можешь так со мной поступить!
– Ещё как могу!
– Ты клялась быть моей!
– А ты обещал на мне жениться.
– Я люблю тебя!
– Я тебя тоже. Ну и что?
– Лика!
– Только не думай, пожалуйста, что я буду плакать, - зло проговорила я подсказанные обидой слова. - Не пройдёт и цикла, как я выйду замуж за сильфа. И буду жить нормальной жизнью в родном мире, как все сильфы живут, а не неизвестно кем на чужбине!
– Лика…
– А чего ты хотел? Почему я должна отказываться от всего, а ты только получать?
– Лика…
– Прощай! Я ухожу.
Я сделалась сильфом и развернулась к дверям, не сомневаясь, что Реф побоится останавливать меня силой и причинить мне боль. А что он может сказать, меня не интересовало.
– Нет, ты никуда не пойдёшь! - прозвучало за моей спиной. - Жена или любовница, человек или сильф - ты моя и будешь только моей! Слышишь? Только моей! Я тебя никому не отдам!
– Чепуха, - только и ответила я. Мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее.
– Стой!
Он просто крикнул. Он даже не попытался колдовать. Но я словно приросла к полу. Медленно-медленно, осторожно я повернулась к Рефу. Это мне удалось сделать. Я попыталась шагнуть назад - и тут же почувствовала, как натянулись невидимые нити, привязавшие меня к этому месту.
– Ты никуда не пойдёшь, - повторил колдун, словно не замечая, что происходит. - Я сделаю всё, чтобы удержать тебя, даже если мне придётся нарушить сто обещаний, даже если мне придётся снести весь ваш город, даже если…
– Прекрати это! - закричала я, чувствуя, как нити сжимаются всё сильнее и теснее и вот-вот я не смогу дышать.
Колдун от удивления замолчал, но натяжение не остановилось.
– Перестань колдовать!
– Колдовать? - не понял Реф.
– Да! Отпусти меня немедленно!
Ученик чародея очень удивился и подошёл ко мне.
– Стань человеком, - приказал он, осторожно дотрагиваясь до меня рукой. Я изменилась, но нити никуда не исчезли. - Я тебя не держу, - сказал Реф. - А ты не можешь пошевелиться?
– Не могу. Перестань немедленно!
– Я ничего не делаю, - уже встревожено возразил колдун. - Что с тобой?
– Не знаю. Будто что-то схватило и не пускает.
– Странно…
– Освободи меня!
– Как? - резонно возразил Реф.
– Не знаю. Ты же колдун, вот и думай.
– Легко сказать, - пробормотал Реф, положив руку мне на плечо. Внезапно натяжение ослабло, а потом и вовсе исчезло.
– Спасибо, - вежливо поблагодарила я и развернулась, чтобы уйти.
– Погоди. Что это было?
– Я откуда знаю. Я думала, это ты наколдовал.
– Я уже сказал, что ничего не делал.
– Совсем-совсем ничего?
– Я только очень хотел удержать тебя… А ты о чём думала?
– Я хотела уйти. И сейчас хочу.
– Нет, погоди. Что ты чувствовала?
– Магии я не чувствовала, - призналась я. - Но это точно связано с тобой, я уверена.
Реф задумался.
– Я приказал тебе остаться и ты осталась… странно. Лика, посмотри мне в глаза. Скажи, если бы я попросил - если бы я очень попросил - что ты могла бы сделать ради меня?
– О чём ты?
– Нет, смотри в глаза и отвечай не задумываясь. Ну?
Я пожала плечами.
– Я бы для тебя всё сделала, только попроси. Но это было раньше, а теперь…
– Нет, Лика, это слишком неопределённо. Что бы ты действительно могла сделать?
Я собиралась сообщить колдуну, что зря он валяет дурака и вдруг…
– Без кинжала - ничего, - услышала я свой голос. Неуверенный, виноватый.
– А когда мы найдём твой кинжал? - подбодрил меня Реф.
– В твоём мире - что угодно. Ты хотел богатства - я принесу тебе золота и драгоценностей. Ты хотел могущества - я сделаю тебя сильнее целого Ордена. Если захочешь, я доставлю к тебе любой предмет или человека - только укажи. Самую красивую девушку в мире, прекрасного скакуна, свору гончих, замок со всеми обитателями - только прикажи.
– Прекрасно. А в этом мире?
– Мне не добыть для тебя магию, - виновато сообщил мой голос. - Но любой предмет из твоего мира…
– А из твоего?
– Это… это невозможно.
– Почему?
– Равновесие… Я могу отправить сюда через барьер что-нибудь из мира людей и вернуть туда, куда ты укажешь. А магию можно взять здесь, тут её родина. Но наш мир слишком много потерял, чтобы можно было переносить вещи отсюда, пока сама здесь. Вот из твоего мира я могу и в этом что-нибудь взять… - Мой голос поник. - Но ты должен быть рядом со мной. И - мне нужен кинжал.
– Зачем?
– Это… это часть меня… самая главная для таких дел… как наконечник у копья. Без него я ничего не могу. Но если ты найдёшь его…
– Другой тебе не подойдёт?
– Нет, только мой… Верни мне его… - Тут мой голос сделал паузу и произнёс страшное слово: - хозяин…
