– Я наделал?
– Ты! Ты пригласил к нам этих сумасшедших эльфов с их праздниками!
– Но я же не знал, как они себя поведут… Я не мог их не позвать! Вы же знаете, если бы не их помощь… И потом, они ведь всё починили…
– Починили, - горько передразнил чародей. - Починили. Ты ещё ничего не знаешь?
– О чём?
– О том, что с рассветом твои друзья-эльфы растаяли, как туман - прихватив с собой полтора десятка лучших учеников и учениц Ордена и нескольких молодых волшебников обоего пола!
Я тихонько хихикнула.
– Вы это находите смешным?! - взвился учитель.
– Нет, она не находит, - вступился Реф. - А они точно исчезли? Я… мы отправили их в темницу и только сейчас отпустили…
– Точно, - прервал объяснения чародей. - В темницу я заглянул первым делом, там были далеко не все. Лучшие исчезли. И их утащили эльфы! Вот, посмотри на свою жену, она опять смеётся!
Под пристальными взглядами двух чёрных магов я постаралась принять серьёзный вид.
– Лика, в чём дело? Ты что-то знаешь?
– Конечно! Разве можно быть такими легкомысленными и приглашать в гости эльфов? Я говорила тебе, ты не знаешь, что такое их праздники!
– А что такое их праздники? - вкрадчиво спросил чародей.
– Они отыскивают красивых юношей и девушек и музыкой заманивают к себе, - объяснила я.
– А что им понадобилось от учеников Ордена?
– Не знаю, - пожала я плечами. - Наверное, решили добавить своим потомкам волшебных способностей.
– Потомкам?!
– А вы думали, зачем они ваших учеников увели? Цветочки нюхать?
– Лика, перестань, - одёрнул меня Реф.
– Значит, они их… увели… чтобы… чтобы…
– Чтобы получить магически одарённое потомство. У них, конечно, и своё волшебство есть, но чёрного не хватало, эльфы ведь с вами не дружат.
– И вы так спокойно об этом говорите?!
– А что такого? Эльфы испокон веков так поступали.
– Но им учиться надо! - взревел чародей. - Эльфы их когда-нибудь домой вернут?
– Ну… - Я всерьёз задумалась. - Юношей, может, и вернут. Если очень попросите. А девушек… им ведь ещё детей рожать, воспитывать… девушек вряд ли. Да они и сами не захотят вернуться. Они эльфами станут, будут жить в счастье и радости, петь песни и веселиться…
Чародей в изнеможении опустился на стул.
– Вы с самого начала знали? И молчали?
– А что я могла поделать? Эльфы как явятся, не прогонишь, только бы настроение всем испортила.
– О!
– Лика, почему ты не сказала мне раньше?!
– Это ничего бы не изменило.
– Лика!
– Значит, так, - властно и жёстко проговорил чародей. - Бери свою жену в охапку - и чтобы к обеду духу вашего ту не было!
– Но… как же так?…
– Так! - рявкнул учитель. - Вы двое убираетесь и не показываетесь в замке, пока не уляжется шум! Только мне ещё не хватало вас защищать.
– Но зачем всё это? - рассудительно возразил Реф. - Я ведь говорил вам, что никто больше не может причинить нам с Ликой вреда и…
– Реф, мальчик мой, - с преувеличенной ласковостью проговорил волшебник. - Если ты думаешь, что причинить вред - это ударить или навести чары, значит, я ничему тебя не научил. Разве ты не понимаешь, как важны для мага хорошие отношения с коллегами? Или ты не собираешься стать чародеем?
– Но…
– Ничего не хочу слышать. Немедленно убирайтесь и раньше, чем через неделю, в замке не показывайся. А жену вообще держи отсюда подальше. Не будем раздражать коллег.
– И что теперь? - спросила я, когда мы в покоях Рефа собирались в дорогу.
– Ужасно не вовремя! - сквозь зубы процедил мой муж. - Попадись мне только эти эльфы!
– Надо было раньше думать, - упрямо произнесла я.
– Но откуда я мог знать! - воскликнул Реф.
– Меня бы спросил.
– Не успел, - буркнул колдун. - Всё слишком быстро случилось.
Я не стала напоминать, что события торопил лично он… может, и правда иначе нельзя было…
– Что теперь? - повторила я.
Реф ненадолго задумался.
– Сейчас отправимся в твой мир, скажем твоей семье, что поженились. Погостим немного.
– А потом?
Домой. К маме и папе, братьям и сёстрам.
Поймут они, почему мы так поторопились, почему не сказали им, почему не позвали на свадьбу? Домой. Это было бы счастьем, не разрывайся я там между обликом сильфа и обликом человека. И в том, и в том мне было неудобно: один не нравился мужу, оставаться в другом по ту сторону Барьера слишком тяжело.
Домой.
Это хорошо, но долго я там не продержусь. Куда же мы отправимся после этого?
– Видно будет. Ты собралась? Тогда отправляемся.
