– Но, уважаемая Л'ииикькая, к кому ещё мы могли бы обратиться? Русалки владеют только магией воды, эльфы неплохи в природном волшебстве, но превратить могут только в эльфа и обратно. Демоны могут почти всё, кроме природы и превращений. Конечно, мы могли попросить эльфов привести к нам волшебника постарше, но если этот смог найти дорогу в наш мир, то смог бы и помочь вам. К тому же Женро сказал, что этот милый юноша - чёрный колдун, а, как говорят эльфы, превращения - их прямая специальность.

– А вы сами? - спросил Реф.

– Мы?

– Вы сами - почему не сделали Лику сильфом без моей помощи?

Мы с главой оцепенели от такого вопроса. Я нашлась первой.

– Но, Реф, неужели ты не знаешь? Сильфы не владеют никакой магией!

– Откуда я мог знать? Мне никто не говорил!

– Но ты же знаешь, что "ночные призраки" не умеют колдовать.

– Я думал, их магия может быть заблокирована во время перемещения, - не очень уверено объяснил Реф.

– Нет, конечно. Это наша природная особенность.

– Но как же так! Я долго наблюдал за вами - даже в эльфах нет столько волшебства! Вы невидимы днём, вы светитесь в темноте, вы кажитесь почти бесплотны - и вдруг не владеете магией!

– Позвольте я объясню, молодой человек, - кашлянул глава. - Вы совершенно правы, сильфы - волшебные существа. Но при этом мы не волшебники, если вы понимаете, что я хочу сказать.

Реф задумался.

– Но как тогда вы - то есть ночные призраки, то есть я хочу сказать, исчезнувшие сильфы, - лишали волшебников магии и развеивали заклинания?

– Они их не развеивали, юный волшебник. Они просто отправляли магию через барьер в наш мир.

– Но как?

– Создавали порталы.

– Порталы, - задумчиво произнёс Реф. - Это то оружие, которое переместило нас сюда?

Мне показалось, что глава заколебался, прежде чем ответить на этот вопрос утвердительно.

– Но почему тогда мы оказались с нашим порталом в разных местах?

– Вот уж чего не знаю. Возможно, вы сбились с пути.

– Сбился?

– А ведь это правда! Вспомни, Реф, ты же порезал руку кинжалом, это искажает твою магию! И тут же произнёс заклинание перемещения! Вот мы и выпали не туда, куда надо!

На лице колдуна явственно отразилось недоверие.

– Может быть…

– А что не так?

– Я думаю, что искажение должно было подействовать и на кинжал.

– Не обязательно, - внезапно возразил глава, однако объяснять ничего не стал. По его виду я поняла, что аудиенция закончена, однако Реф не спешил уходить.

– Почему вы не доверяете людям? Магам? - прямо спросил он. - Что мы вам сделали?

– Прежде всего, юный волшебник, именно люди и именно вашей профессии были причиной исчезновений. Но, кроме того, мы испытываем естественно недоверие к тем, кто может… - он осёкся.

– Я просто вспомнил. - Реф сделал вид, что ничего про естественное недоверие не услышал. - Вспомнил, что Лика говорила, в их гильдии существует строгий запрет на общение с колдунами. Она объясняла это нашей неприязнью и нежеланием заводить близкое знакомство с потенциальной жертвой, но мне кажется, этого недостаточно. Вы ничего не хотите добавить?

Глава приобрёл довольный вид.

– Я почти уверен, - с уважением произнёс он, - что Сто Первых Исчезнувших чтили обычаи своих предков и передали запрет последующим поколениям. Кто знает, может быть, не сумев вернуться и поняв, что молодёжь будет прибывать и прибывать, они намеренно сделали так, чтобы сильфы при перемещении теряли память? Кто знает! Я буду верить в это!

– Но почему? - вскричал Реф. - И как они могли это сделать, если не умели колдовать?!

– Они могли повлиять на вызвавшего их волшебника, - предположил глава. - Подсказать изменения заклинания, которое исказило бы действие барьера.

Я уже стояла в дверях и тянула Рефа за собой. Мне не нравился этот полный недомолвок разговор и я хотела уйти. Однако колдун словно прирос к полу.

– Послушайте. Я вернул одну из вас домой. Я сделал так, что она помнит всю свою жизнь. Я, в конце концов, собираюсь с вами породниться через брак с ней! Почему вы не расскажите мне всё? Ведь тогда я мог бы попытаться привести сюда остальных Исчезнувших.

– Боюсь, юный человек, ваш брак в этом мире невозможен, - виновато произнёс глава, как всегда из всего сказанного выбирая только то, на что хотел отвечать.

– То есть как?!

– Видите ли, - ещё больше смешался глава, - в нашем мире для вашей невесты неудобно пребывать в человеческом облике. Она может сделаться сильфом в любую минуту, если вы понимаете, о чём я.

Реф застыл.

– Вы хотите сказать… вы хотите сказать, мы не сможем быть вместе?

– В нашем мире, - любезно откликнулся глава. - Но в мире людей, думаю, ей будет проще оставаться человеком, нежели сильфом.

Реф молчал. Молчала и я, не зная, что сказать и как утешить любимого. Глава был совершенно прав: мне было ужасно неуютно в образе человека и всё время хотелось стать легче и прозрачней.

– Портал…

– Да, портал. Вы не сможете вернуться домой, пока не найдёте портал, юный человек. Но мы послали за помощью к демонам, и вскоре они займутся его поисками.

– А они согласятся вам помогать?

– Конечно. А почему вы сомневаетесь?

– Но почему?!

Глава снова смутился.

– Считайте, что по добрососедству.

– Опять! Опять тайны! Отчего вы не хотите быть со мной откровенным? Я ведь не враг, не чужой вам!

Какое-то время глава размышлял.

– Вы правы, - признал он. - Не чужой. Чувствуется, знаете ли. Но я пока не решил, как это должно повлиять на моё отношение к вам.

– Повлиять?!

– В вас содержится жизненная сила сильфа.

– Что?! - Это мы выкрикнули одновременно.

– Жизненная сила сильфа, - повторил глава. - Не могу говорить со всей определённостью, но, похоже, что ваши магические способности увеличены оттого, что к вам при рождении перешла сила сильфа. Боюсь, сам он при этом погиб.

– Это может быть правдой! Помнишь, Реф, госпожа Кель рассказывала, что ты у тебя большие способности от того, что она подставила какого-то предателя Серым? Ой, извините…

– Ничего, Л'ииикькая, не волнуйтесь. - Глава страдальчески прикрыл глаза, но голос его звучал по-прежнему ровно. - Бедная К'ееельра не ведала, что творила, она думала, что перед ней человек, а не другой сильф.