Некоторые примеры продуктов с высоким отношением содержания альфа-каротина на калорию:

• Китайская капуста

• Белокочанная капуста

• Красные перцы

• Морковь

• Мангольд

• Зеленый перец

• Спаржа

• Листовая капуста

• Брокколи

• Горох

• Тыква крупноплодная

Диета, бедная фитохимикатами, в значительной степени повинна в слабой иммунной системе. Народы с намного более высоким потреблением овощей имеют намного меньшие показатели по заболеванию раком, и во все времена нации, отличающиеся наибольшей продолжительностью жизни, отличались также и самым высоким уровнем потребления овощей в рационе.

Фитохимикаты – самое важное открытие в диетологии за последние 50 лет. Было обнаружено несколько сотен питательных веществ – растительных фитонутриентов, и детально изучено около 150, хотя молекул растительного происхождения, поддерживающих иммунную систему человека, может оказаться и больше 1000. Концентрация фитохимикатов часто подчеркивается ярким цветом – черным, синим, красным, зеленым и оранжевым. Классы фитохимикатов чрезвычайно разнообразны по структуре и уникальным воздействиям на организм, поэтому наиболее полезно употребление широкого разнообразия таковых.

Фитохимикаты бывают следующих типов: вещества, получаемые из растений рода луковых, сульфиды луковых (органические полисульфиды), антоцианины, беталаины, куместаны, флавоноиды, глюкозинолаты, индолы, изофлавоны, лигнаны, лиминоиды, органосульфиды, пектины, фенолы, фитостеролы, терпены (изопреноиды), эфиры тирозола, органосульфиды, ингибиторы протеазы и в каждом типе – сотни веществ.

Многие фитохимикаты, содержащиеся в свежесобранных растительных продуктах, теряются или разрушаются при современной технике обработки пищи, в том числе в некоторых случаях и при кулинарной обработке. Растительная пища – набор очень сложных веществ, и точная структура и большинство полезных компонентов, содержащихся в ней, все еще не полностью идентифицированы.

Просто для ясности: здесь я говорю, что кусок курицы – все равно что печенье. Оба продукта не несут значительной антиоксидантной или фитохимической нагрузки. И продукты животного происхождения, и бакалея отличаются нехваткой этих поддерживающих иммунитет нутриентов. Чем больше мы едим пищи, бедной фитохимикатами, тем слабее наш иммунитет и выше риск развития заболеваний, в том числе рака. Так что мода на «бедную жирами диету», в основе которой яичный белок, белое мясо и лапша, в действительности разрушает иммунную систему и склонна вызывать рак по разным причинам. Основная причина – это недостаток защитных фитохимикатов.

В дальнейших исследованиях было обнаружено, что фитохимикаты выполняют оборонную функцию, которую не выполнить витаминам или минералам, в том числе:

• Индуцируют детоксифицирующие ферменты

• Контролируют образование свободных радикалов

• Дезактивируют и обезвреживают агенты, вызывающие рак

• Защищают структуры клетки от повреждения токсинами

• Запускают механизмы восстановления поврежденной последовательности ДНК

• Препятствуют репликации клеток с поврежденной ДНК

• Обладают полезными антигрибковыми, антибактериальными и антивирусными свойствами

• Подавляют функционирование поврежденной или генетически измененной ДНК

• Повышают цитотоксическую (разрушительную) силу иммуноцитов, чтобы убивать микробы и раковые клетки

Это означает, что фитохимикаты являются топливом, которое запускает механизмы защиты от рака в нашем организме.

Плюс такая защита включает силу разрушения клеток иммуноцитами для уничтожения микробов (вирусов и бактерий) и наших собственных клеток, если они были идентифицированы как аномальные и пока не стали раковыми. С ростом числа нарушений ДНК клетка становится все более неправильной, и в ответ иммунная система пытается уничтожить ее. Процесс, когда одна из аномальных, предраковых или раковых клеток стимулируется к смерти до того, как сумеет что-то разрушить, называется апоптозом.

Употребление пищи, богатой питательными веществами, и ее влияние на здоровье человека продолжает оставаться предметом жарких споров и даже скептицизма, особенно когда человек пытается защитить свои прежние воззрения или диетические предпочтения. Тем не менее огромное количество научных данных, подтверждающих преимущества потребления такой пищи для иммунной системы ввиду усиления защитных механизмов организма, борющихся как с инфекцией, так и с раком, за последние годы еще более возросло, и тема эта уже даже не ставится под сомнение учеными-диетологами.

Любой, кто изучает вопросы питания достаточно глубоко и следит за последними исследованиями, обнаружит: сложно игнорировать тот факт, что определенные натуральные продукты, которые я называю «суперпродукты», содержат микронутриенты, обладающие доказанными защитными свойствами. Получены решающие доказательства того, что рацион, существенным образом состоящий из богатых микронутриентами суперпродуктов, и есть ваш секрет к отличному здоровью и даже источнику молодости.

В 1930-х гг. ученые обнаружили витамины, минералы и части растений, которые обеспечивают нам «топливо» в форме калорий. Питательные вещества растений, содержащие калории, были названы учеными макронутриентами. Макронутриенты – это жиры, углеводы и белки. Все они содержат калории и нужны нам для выживания. Вода также считается макронутриентом, хотя калорий не содержит.

Тогда мы обнаружили, что дефицит некоторых микроэлементов может привести к различным заболеваниям. Дефицит микронутриентов может привести к острым заболеваниям с такими экзотическими названиями, как цинга[3], пеллагра[4] или бери-бери[5]. Заболевания, вызванные дефицитом питательных веществ, были широко распространены в США до 1940-х годов, когда Управление по контролю за продуктами и лекарственными веществами США обязало усиливать (добавлять микронутриенты) в обыденную пищу – хлеб и молоко. Эти заболевания все еще весьма распространены в менее обеспеченных странах.

• Дефицит витамина А – ксерофтальмия (болезнь глаз и слепота)

• Дефицит витамина С – цинга

• Дефицит витамина D – рахит и остеопороз

• Дефицит йода – зоб и кретинизм

• Дефицит железа – анемия и задержка умственного развития

• Дефицит тиамина (В1) – бери-бери

• Дефицит ниацина (В3) – пеллагра

К 1940 г. доходы от производства пищевых добавок исчислялись миллиардами, а людям советовали пить апельсиновый сок, принимать витамин С в капсулах, а пищевики начали добавлять в бакалею витамины A, D и B. В 1950-х и 1960-х наблюдался рост бакалеи, обогащенной витаминами. В конце концов в развитых странах бакалея стала основным источником калорий, вытеснив свежие продукты.

В 1960-х по всей Америке стали распространяться предприятия фастфуда, и к 1970-му эта отрасль пищевой промышленности тянула на 6 миллиардов долларов. За последующие 20 лет они появились всюду, и сегодня индустрия фастфуда только по продажам в США побила планку в 120 миллиардов долларов. Обогащение продуктов микронутриентами превратилось в стратегию по предотвращению дефицита их в бакалее, которая изначально их не содержит. Высококалорийная пища была повсюду, а о микронутриентах забыли. А сегодня слишком многие из нас живут на бакалее, полуфабрикатах и фастфуде, почти не употребляя зелени, грибов, бобов и семян.