- А может быть так, что здесь, на Земле уже живёт кто-то из твоих врагов или собратьев? - поинтересовался я. - Демоны или джины?

- Всё может быть, хотя... - девушка чуть призадумалась и с сомнением продолжила дальше. - Демоны из сильных будут тут чувствовать себя неуютно - магические потоки совсем другие, для усвоения энергии нужно делать много лишнего. А вот твари попроще, со слабым даром или зачатками легко привыкнут. Ещё они могут применять жертвенную магию.

- Хм, жертвенную? Знаешь, не удивлюсь я этому, по статистике у нас в стране пропадает чуть не за сто тысяч человек, это около трёхсот человек в день. Плюс, сколько-то мигрантов, которые проходят границу тайком и нигде не регистрируются. Те же китайцы, которые заполонили Дальний Восток - их вовсе никто не считает. Ста тысяч в год хватит для демона?

- С избытком. Сто тысяч жертв - это гигантская гекатомба, она удовлетворит и нужды старшего демона. Но я не думаю, что все эти жертвы забирает одна тварь, иначе давно бы про это узнали твои соотечественники, и позже новость разошлась бы по всему миру через интернет. Плюс, в месте столь массовых мучительных смертей межмировая пелена истончится, сквозь неё может проскочить кто-то из соседнего мира, что владельцу гекатомбы точно не понравится. Да не может быть всего один на ваш мир. Зато если разделить на сотню или даже тысячу, то количества жертв вполне хватает, чтобы понемногу накапливать силу и развиваться. Таких тварей нужно искать в местах, где погибло очень много живых созданий: древние жертвенники, места великих сражений, катастроф, унёсших тысячи жизней.

- Понятно, демоны на Земле точно имеются, - подытожил я её слова. - А джины?

- Не знаю, для нас Земля ещё более негостеприимная, чем для демонов. Разве что, полукровки более-менее будут себя чувствовать.

- Как ты?

Джинния зло сверкнула глазами. Да, как оказалось - Бармина не чистокровный джинн, есть у неё доля человеческой крови в жилах и весьма существенная. То ли, дед, то ли, прадед завёл себе джиннию из ифритов в качестве наложницы в гарем. Человек оказался архимагом и крайне сильным даже в когорте своих коллег. Для таких талантов и слабую богиню скрутить вполне по силам, чего говорить про джиннию, пусть и ифрита. У него родилась дочь, которая году так на сотом жизни попала в гарем одного из великих ханов из джиннов. Она и была матерью Бармины. Сама девушка пошла по военной стезе (что не удивительно - джинны сами по себе воинственная раса, а тут ещё и кровь ифритов бурлит, которые и составляют больше половины всех войск джиннов). В одном из боёв отряд джиннов был разгромлен, девушка попала в плен - заключили в кристальную тюрьму, один из сложных артефактов, которые используют демоны для захвата пленников. Потом этот же отряд демонов попал в засаду, был почти полностью уничтожен, но предводитель и несколько низших тварей ускользнули на Землю, где смогли пересидеть в тишине и покое. Ну, а там и я появился, как герой на белом коне: наказал плохих и спас хороших. Правда, хорошие до сих пор на меня в большой обиде за то, что второпях дали обещание верой и правдой вечно служить.

- Бармина, я не хотел тебя обидеть, чесслово.

- Джинны рано или поздно сойдут с ума на Земле, превратившись в полуразумное существо - стихийного элементаля. Предполагаю, что такие есть, иначе ничем другим не могу объяснить странные сильные землетрясения, цунами, шторма и пожары. Ифриты - пожары, мариды - цунами, кутрубы - землетрясения, силаты - смерчи и торнадо. Каждому из них нужна энергия и переродившись, они получают её из жертв, погибших от стихии. Аварии на Чернобыле и Фокусиме скорее всего, дело рук молодого огненного элементаля. Одного и тоже, думаю, а раз так, то пройдёт ещё лет двадцать-тридцать и будет очередной взрыв одного из блоков ваших АЭС. Пока же он питается теми людьми, которые облучились при авариях и постепенно умирают. Лучевая болезнь - есть метка элементаля, знак, что эта жертва принадлежит ему.

- Получается, на Земле самое доходное направление в магии - жертвоприношение, - вывел для себя я главную суть. - Фиговая перспектива для нормального мага.

- Другого и быть не может в мирах, где живут только одни люди, ну, или всего одна раса. За тысячелетия энергетический фон подстраивать под неё, для прочих, иногда, становясь настоящим ядом. А люди в этом плане самые худшие - слишком слабые в магическом плане, они не могут пользоваться своей энергией, и век за веком та настолько меняется, что любой маг-путешественник, джинн или демон ослабнет и умрёт, если не поторопится уйти из мира. Такие планы называются закрытыми мирами, - с презрением произнесла джинния. - Даже у демонов наши маги могут вольготно колдовать, но на Земле наши архимаги сильно потеряют в могуществе и талантах. Но ради справедливости должна признать, что если среди людей появляется сильный маг, то он очень быстро заявляет о себе, становится известным и не считаться с ним невозможно. Именно таким был дед... или прадед.

- Сам не гам и другим не дам. А что, вполне по-нашему.

"Хьюстон, у нас проблемы!".

По-моему, Бармина решила взять за правило иногда утром встречать меня этой фразой.

- Бармина, ну что там опять случилось? - проворчал я.

- Я не могу обрести тело. Энергетические потоки постепенно восстанавливаются благодаря Хранилищу, но та их часть, что отвечает за тело, обычное материальное тело, не просто застыли на одном уровне, но и стали истончаться.

- То есть, ты станешь призраком? - уточнил я.

- Я стану элементалем, болван! И даже клятва не удержит меня от нападения на тебя, когда мой рассудок угаснет, ясно?!

Из лекции, которую она мне прочитала несколько дней назад, я уяснил: элементаль на Земле - это плохо, очень-очень плохо. А если этот элементаль ещё и рядом с тобою обретается и не совсем дружелюбен даже после клятвы, то... думаю, тут слов не нужно и так всё ясно.

- И что делать? Я помогу, если в моих силах, только скажи, как и что делать?

- Нужно вернуться на то место в лесу, где лежит тело старшего демона. С его помощью я могу попытаться ритуал и создать себе новое тело. Прежней я не стану, но сохраню разум и Дар.

- Ты же говорила, что у тебя сил мало для сотворения магии? - напомнил я девушке. - Вон, с хранилищем пришлось мне разбираться.

- И сейчас тоже придётся. И кольцо в этом ритуале так же будет участвовать, без него мне не стать джинном, а превращусь всего-навсего в хорошего кадавра или гумункула с душой джинна.

- А я справлюсь? - уточнил я и содрогнулся, потеряв все остатки сна, увидев довольную усмешку джиннии.

- А тебе придётся... хозяин.

На поляну мы отправились только через четыре дня. Пришлось опять ходить по магазинам и аптекам, подбирая необходимые ингредиенты. Вообще, на Земле весьма эффективным направлением считается ритуалистика и артефакторика, всевозможные вещества и определённые временные и календарные циклы требуют намного меньше Силы, а по эффективности ничуть не уступают прямому вливание маны в энергоформы, разве что, на порядок-два длительнее: там, где обычный маг затратит минуту, ритуалисту понадобится час, день.

Грязи стало намного меньше, кое-где пробилась молодая трава. Границу, которая окружала старое пожарище, я ощутил сразу - за её пределами, внутри периметра, окружённого полог отвращения, даже воздух был другим, такая атмосфера бывает в закрытых наглухо помещениях.

- Здесь кто-то был, - озадачено произнесла джинния, покрутившись среди разлагающихся останков. - У старшего демона нет некоторых частей тела!

- Это опасно?

- Не знаю. Обычный смертный, скорее всего, умрёт, если попробует съесть слишком много демонической плоти. Здесь нет сердец и печени.

Старший демон выглядел точно так же, каким я его оставил - кучка органов и частей тела, покрытая сукровицей и кровью, и так, словно, прошло не почти месяц, а несколько часов. В то же время "гориллы" и люди разложились больше чем на половину, испуская тяжёлый смрад.