- Ну уж нет, теперь я надолго с тобой, - как-то многообещающе произнесла джинния. - Клятва служения поможет мне сохранить себя, не развеяться в Хаосе. Ты мой якорь. Жаль, что магии в тебе лишь жалкая крупинка, так бы восстановление прошло быстрее, - под конец речи вздохнула девушка, потом начала резво уменьшаться в размерах, пока не превратилась в едва заметную оранжево-красную искру. Эта искра уселась на воротнике моей куртки. - Что встал? Пошли в твой дворец... эх... в твою лачугу.

- Нормальная у меня квартира, - даже обиделся я за своё жилище. - Однушка, но зато своя, отдельная.

Квартира сразу не понравилась моей новой знакомой.

- Где ароматные куренья? Масла? Подушки и ковры? Даже у последнего бедняка в Джанхалне есть уголок, где всё это имеется, - начала капризничать джинния прямо с порога.

- А ты хоть сможешь почувствовать эти подушки и аромат? - поинтересовался. - Или из-за своего тяжёлого характера не можешь без претензий обойтись?

- У меня характер хороший, - отрезала она и упорхнула на кухню.

- Ага, это у других нервы плохие, - высказался я ей вслед, потом посмотрел на свою демоническую лапу, грустно вздохнул и поплёлся следом. Аптечка там находится. Взял несколько кусков ваты, бинтов и всем этим перемотал кисть, полностью прикрыв страшную конечность. Теперь моя левая рука была похожа на белую боксёрскую перчатку - такая стала большая. Заодно поставил чайник и вернулся в комнату.

Только прилёг на диван, как запел телефон.

- Да?

- Вить, ты где?

- Дома я. Устал сильно и решил поехать к себе. Уработался в доску, пока квадр вытаскивал, который засадил по самые-самые. Хорошо, что лебедка имеется на нём. Поставил в гараж, завтра помою.

- Понятно, - поскучнел Сашка. - Жаль, твоя помощь бы пригодилась в поисках гадов. Мы же их так и не нашли, представляешь? Даже следов нет.

Говорить про то, что искать четвёрку браконьеров уже не стоит, я благоразумно не стал. Просто осторожно поинтересовался:

- Сань, я лес толком и не проехал - почти в начале забуксовал. А вы там были?

- Были и там глухо.

- А пожарище прошлогоднее осматривали? Там почва твёрдая, не раскисшая, могли срезать, если местность знают.

- Мм, по-моему, смотрели, блин, из головы вылетело всё... ну да, точно смотрели и там всё чисто. Ладно, пошли мы дальше тут всё шерстить, наверное, твой квадрик услыхали и забились в нору какую-то, теперь до темноты будут торчать там. Ничего, мы их мигом отыщем.

- Удачи, - пожелал я и нажал отбой, потом чуть повысил голос и спросил. - Мм, уважаемая магесса, а куда пропали тела демонов с пожарища?

Передо мною вновь престала бесформенная и прозрачная, как марево от сильного жара, фигура джиннии.

- Никуда они не подевались, там так и лежат, - фыркнула та. - Низшие демоны сгниют - они ничем от животных не отличаются или вас, людей, а вот старший насквозь пропитан магией, он сможет без всяких следов тления в месте ритуала пролежать несколько лет. За него, кстати, в одном из миров можно было получить хорошую цену. Его кости, кровь, кожа, змеи с головы у магов-артефакторов и алхимиков весьма ценятся.

- Хм, странно, - нахмурился я. - Друзья мне сказали по телефону, что были на том месте и ничего не увидели, чисто там. А ведь кроме демонов там ещё и разбитая техника валяется, тела людей.

- Ах, это, вот что тебя взволновало. Несколько седмиц на поляне будет сохраняться полог отвода глаз. Каждый, кто захочет побывать там или мимо пройти, неосознанно отвернёт в сторону, при этом через некоторое время вспомнит, что побывал там без всякой пользы для себя. Полог накладывается каждый раз, когда происходит ритуал перехода, чтобы никто не помешал. Переход не был совершён, вся магия, которую собрал демон для этого, растеклась по округе, она же и будет питать полог до его полного истощения.

- Вот оно как... подожди, но получается, что в моём мире магии нет?!

- Почему так решил? - неподдельно удивилась собеседница. - Будь так и я бы не могла существовать в таком вот виде.

- Что-то я уже запутался, - честно признался я. - То магии нет, то магия есть...

- Когда я сказала, что магии здесь нет? Ты врёшь, глинорождённый, - опять начала злиться джинния.

- Когда рассказала про полог, который будет существовать, пока не исчерпает разлитую демоническую энергию. Или эти чары питаются только демонской энергией, наша не подходит?

- Ты всё перепутал, глинорождённый! - вспылила девушка. - С тобою невозможно разговаривать! Заклинание полога создаётся одновременно с чарами портала, оно не самоподдерживаемое. Берёт только ту энергию, которую в неё вложили изначально. Просто портал забирает себе почти всё, но в этом случае, у полога еще много осталось, - сердито произнесла девушка, потом посмотрела в мои непонимающие глаза, громко вздохнула. - Как же с тобою тяжело, человек. У тебя там стоит сосуд с водою на огне, пар, что идёт из него и есть чары полога, питается он, пар, той водой, что налита в сосуде и пока полностью не выкипит, пар будет вырываться в воздух. И вода используется только та, что внутри, хотя рядом точно такая же имеется в других сосудах. Понятно, глинорождённый?

- Чёрт, чайник! - я сорвался с дивана и метнулся на кухню, где вовсю парил на газовой плите "сосуд". Свисток я снял и забыл обратно вернуть на сосок, блин, чуть газ водой не залило. Вот было бы "веселье", если бы тут всё полыхнуло.

- Не смей так поступать, когда я с тобою разговариваю!!! - в спину прокричала взбешённая джинния.

В этот момент пропиликал дверной звонок.

- Блиииин, - простонал я, схватившись за голову. - Машка!.. Так, Седьмая Ладонь Крыла, приказываю - исчезни с глаз, молчи, не шевелись и не показывайся никому на глаза, ясно?

Джинния без слов превратилась в искру и взмыла к потолку, где опустилась на одну из стеклянных украшений люстры. Уф, ну хоть одной проблемой меньше.

- Привет, милый, - Маша только переступила порог и тут же потянулась за поцелуем, потом замерла и поинтересовалась. - Фу, чем от тебя так пахнет?

- Да я только из леса прикатил, пупсик мой, там застрял в яме, взопрел, пока вытаскивал, а помыться ещё не успел.

- Ой, а с рукой что? - всполошилась она, увидев мою ватную лапу.

- Так, - спрятал я руку за спину, - когда вытаскивал, то её лебёдкой поранил. Да там ерунда, я уже в скорой был и перевязался.

- Дай посмотрю, - девушка попыталась развернуть меня спиною к себе, потом обойти, но я прижался к стене и прятал руку.

- Маш, ну чего ты, какой "дай посмотрю"? Уже врач всё там посмотрел, сказал не беспокоить, не трогать, так за недельку всё сойдёт и заживёт.

Машка с сомнением и озадаченностью (видимо, поведение моё сегодня сильно отличалось от обычного) посмотрела на меня, потом решила умерить свою настойчивость.

- Ладно, если врач сказал, то пускай, - с ноткой обиды в голосе произнесла она. - А я к тебе за вещами.

- Ыы?!

- В хорошем смысле слова, - улыбнулась та. - Я на две недели уезжаю в Питер, потом в Карелию.

- Сегодня?

- Завтра поздно вечером автобус. Приеду утром, нам сразу завтрак пообещали, по номерам расселить, а в девять-десять начнётся экскурсия. И потом чуть ли не неделю нас будут возить по Питеру. А ещё на пять дней в Карелию.

- И хочется тебе в такой сезон в ту сторону катить? Там же грязь, серость, сырость и прочий негатив? - хмыкнул я. - Опять кто-то из подружек сбил с пути истинного? Всучил горящую путёвку?

- И ничего не сбили! - возмутилась она. - Я сама захотела. Оля сказала, что последняя путёвку осталась, специально, как горящую оформила, чтобы дешевле мне обошлась. И я давно в Питер хотела скататься, все знакомые там побывали, а я нет, мы нет.

Если бы Маша была бы парнем, то к ней наиболее точно подходило бы определение "рубаха-парень". Проста-препростая девчонка, без особых тараканов в голове, не знающая, что такое по-женски капризничать по поводу и нет. Пухленькая милашка с чуть вздёрнутым носиком, ямочками на щеках, карими глазами и каштановыми вьющимися волосами до плеч, сама небольшого росточка, но подвижная и юркая, как котёнок. Меня устраивала она полностью: не задавала глупых вопросов, не была плаксой, совсем не ханжа и не принцесска. Вот только под чужое влияние попадает легко. Вон как с этой путёвкой - понадобилось одной из её подружек срочно сбыть с рук "портящиеся" путёвки, премию заработать или наоборот, чтобы не получить от начальства втык за плохую продажу, и навешала лапши Машке, а та и рада.